他目光扫过那身刺目的狼藉，鼻尖萦绕着若有似无的石楠花香他眉梢微不可察地挑了挑，便从空间里取出个白瓷小瓶。

将里面泛着诡异的幽蓝“灵泉水”，隔着衣袖捏住苏晚宁下颌，指腹用力撬开对方牙关，将药液一饮而尽。

不过片刻，原本气息奄奄的女人喉间溢出一声轻吟，苍白的面颊泛起不正常的潮红，肩头与小臂两处渗血的伤口，竟以肉眼可见的速度止血结痂。

只是周遭皮肤浮起细密的墨色符文，如蛛网般蔓延开，在昏光下透着森然诡异。

绍临深收回手，抽出靴筒里的匕首割断绳索。

苏晚宁像摊软泥般坠向床榻，他俯身捞起地上的破麻袋，粗暴地将人塞了进去。

麻袋口收紧时，布料摩擦着女人裸露的肌肤，发出细碎的声响。

绍临深扛起麻袋转身出门，袋底拖拽过地面的血迹，在青砖上拖出一道蜿蜒的红线。

回到医馆后院墙下，他足尖在墙根青石上一蹬，带着麻袋轻巧翻上墙头。

夜风吹起他面罩边缘的布料，露出的半张侧脸冷硬如石。

墙外的街巷上，救火的百姓还在提着水桶往来奔忙，水渍在石板路上积成蜿蜒的水洼，映着远处跳动的火光。

他借着阴影掩护穿行，脚步踩过水洼时悄无声息，仿佛与夜色融为了一体。

一路向北，望榆县城墙的轮廓在暮色中愈发清晰。

守城的兵卒正忙着盘查疏散的百姓，没人留意到墙角阴影里闪过的玄色身影。

待越城而出，城郊的荒草没过脚踝，夜露打湿了裤脚，带着草木的腥气扑面而来。

……

望榆县外三里地，一座破败的山神庙隐在老槐树下，虬结的树杈如鬼爪般伸向夜空。

庙门早已朽烂，露出里头摇曳的火光，在黑暗中忽明忽暗。

庙内停放着三辆华贵马车，车厢朱漆描金，车轮包着厚铁，车帘边缘绣着暗纹祥云，一看便知是王府规制。

火堆边，几个穿着体面的婆子正搓着冻红的手低声絮语，银质的镯子在火光下泛着光。

侍女们则捧着铜盆来回走动，地上散落着吃剩的点心匣子，桂花糕的甜香混着烟火气在空气中弥漫。

靠门处，五名护卫背手而立，腰间佩刀在火光下泛着冷光，铠甲的鳞片偶尔碰撞，发出细碎的声响。

他们不时望向庙外的岔路，眉头紧锁——早就过了约定的时辰，本该回来的人却迟迟未现，连带着那几个随行的护卫也没了音讯。

“沙沙——”

踩碎枯叶的声响从庙外传来，众人猛地抬头，只见两名负责接应的护卫快步走进来，甲胄上沾着泥点，鬓角还挂着汗珠，神色凝重如铁。

“怎么样？见到那位没有？”领头的护卫沉声问道，握着刀柄的手指微微收紧。

两人同时摇头，其中一人哑着嗓子回话：

“县城里乱得很，西街的火还没灭透，到处都是捕快在盘查。

我们在约定的街角等了快一个时辰，连晚夫人的影子都没见着，问了几个路人，也说没见过这般打扮的女眷。”

庙内瞬间陷入死寂，只有火堆噼啪作响，火星偶尔溅起，落在地上烫出小小的黑痕。

婆子们脸上的从容散去，换上掩不住的慌乱。

她们都是安王世子特意安排给苏晚宁的下人，自然清楚这位主子眼下的处境，虽说这位不过是没名没分的外室，却正得世子宠爱，这次跟着回娘家探亲，也是得了世子首肯的。

可他们如今擅自停留在此处，任由主子带着小公子单独外出，本就是瞒着府里担着风险的。

若这位主子和小公子真出了什么差错，他们这些随行的人一个也跑不了。

“要不……咱们现在就回县城找找？”

一个年轻侍女怯生生开口，声音里带着哭腔，话音刚落就被旁边的婆子瞪了回去。

“糊涂！”那婆子压低声音，发髻上的金簪随着动作轻轻晃动，“夫人特意嘱咐过，不能暴露安王府的名头。这深更半夜的，咱们一队人打着王府旗号进城找人，是嫌事不够大？”

她虽这么说，指尖却在悄悄绞着帕子。

若真恶了这位正得宠的主子，她们以后可别指望继续待在别院伺候，指不定就得被发卖到那等腌臜之地。

正争执间，庙外突然传来“咚”的一声闷响，像是有重物落在地上。

五名护卫瞬间拔刀，刀刃在火光中划出冷冽的弧线。

“谁？”

没人应答。

领头的护卫朝身旁两人使了个眼色，三人呈品字形挪到门口，借着月光往外一看：

空荡荡的庙门前，不知何时多了个鼓鼓囊囊的破麻袋，袋口用麻绳松松扎着，正微微起伏，像是里头装着活物。

“小心点。”

护卫长刀前指，挑开麻袋口的绳结。

麻袋散开的瞬间，庙内外倒抽冷气的声音此起彼伏。

苏晚宁蜷缩在麻袋里，原本精致的发髻散乱如草，撕裂的衣衫根本遮不住满身的痕迹，脖颈上的青紫与手腕的勒痕交叠在一起，右腿不自然地扭曲着，显然是断了。

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