春节期间，叶家坳举办了第一届“樱桃文化节”。村民们自编自演了节目，有樱桃丰收舞，有讲述合作社故事的小品，还有小石头用他剪辑的视频做的背景墙。樱樱穿着红色的小裙子，跟着音乐扭动，引得台下阵阵掌声。叶东虓和刘亚萍看着台上的热闹景象，相视一笑，眼里满是幸福。

大年初一，叶东虓带着樱樱去给叶支书拜年。老人正坐在院子里看孙子写春联，见他们来了，赶紧招呼坐下。樱樱拿着自己画的樱桃图，递给叶支书：“爷爷，画画。”老人接过画，笑得眼睛眯成了一条缝：“咱樱樱画得好啊，这樱桃就像真的一样，甜到心里去了。”

叶东虓看着墙上贴的老照片，那是合作社刚成立时拍的，照片上的村民们穿着打补丁的衣服，眼神里满是迷茫。再看看现在的叶家坳，水泥路宽敞整洁，家家户户盖起了新房，孩子们在书院里读书，老人们在广场上晒太阳，心里感慨万千：“叔，您说这日子咋就变得这么快呢？”

叶支书放下手里的旱烟袋，指着窗外的樱桃园：“因为咱脚下的土地不骗人，你对它好，它就给你回报。更重要的是，你们年轻人敢想敢干，还懂得带着大伙儿一起富，这才是真正的本事。”他顿了顿，看着樱樱，“这孩子生在好时候，以后啊，她看到的叶家坳，肯定比现在还好。”

开春后，樱樱到了上幼儿园的年纪。刘亚萍在书院里开辟了个幼儿班，让村里的孩子不用再跑到镇上去上学。她亲自给孩子们上课，教他们认识花草树木，给他们讲樱桃的生长过程，还带着他们在院子里种了片小樱桃树，每个孩子负责一棵，观察它的生长。

樱樱的小树苗长得最慢，她每天放学都去给它浇水、施肥，还对着它说话：“小树快快长，长大结樱桃。”有天晚上下大雨，樱樱半夜哭着醒来，拉着叶东虓去果园：“爹，小树会淋坏的。”叶东虓打着伞，陪她在雨中给小树苗搭了个简易的棚子，回来时两人都淋湿了，却笑得很开心。

夏天，“晚翠”樱桃成熟了。这种樱桃是翠绿色的，咬一口脆甜多汁，带着淡淡的清香，成了市场上的新宠。有家高档酒店特意来定制，用“晚翠”做甜点，一盘就能卖出上百块。叶东虓看着酒店发来的甜点照片，对刘亚萍说：“你看，咱的樱桃不仅能走进寻常百姓家，还能登上大雅之堂，这就是品质的力量。”

这年秋天，叶东虓被评为“全国劳动模范”。去北京领奖那天，他特意带上了樱樱。在人民大会堂，樱樱看着父亲站在领奖台上，手里拿着金灿灿的奖章，兴奋地拍手：“爹，真棒！”叶东虓下台后，把奖章挂在女儿脖子上：“这奖章不是爹一个人的，是咱叶家坳所有人的，包括咱樱樱。”

从北京回来后，樱樱成了合作社的“小代言人”。她跟着父亲去参加农产品展销会，拿着“早红”和“晚翠”给大家品尝，奶声奶气地说：“这是俺家的樱桃，可甜了。”大家都被她可爱的样子逗乐了，纷纷下单购买。

冬天，一场突如其来的霜冻袭击了果园。叶东虓连夜组织村民们给樱桃树熏烟防冻，樱樱也跟着在果园里跑，给大人们递柴禾。天快亮时，霜冻终于过去了，看着安然无恙的果树，叶东虓把樱樱抱起来，在她冻得通红的小脸上亲了一下：“咱樱樱也是功臣呢。”

樱樱搂着父亲的脖子，指着天边的朝霞说：“爹，天上有好多樱桃。”叶东虓顺着她指的方向看去，朝霞像一片燃烧的樱桃林，绚烂夺目。他忽然觉得，这孩子就像一颗刚破土的新芽，带着土地的灵气和阳光的温度，正在这片充满希望的土地上，慢慢长大。

而叶家坳的故事，也像这不断生长的樱桃树，在一代又一代人的守护下，抽出新枝，结出硕果。那些关于信任、关于勇气、关于爱的种子，早已深深扎根在这片土地里，随着甜脉一起流淌，滋养着每一个在这里生活的人，告诉他们：只要心中有光，脚下有根，平凡的土地上，也能长出不平凡的希望。

第十三章 枝蔓向远

樱樱上小学那年，叶家坳的樱桃林已经连成片，从山脚下一直铺到半山腰，像一条缀满红玛瑙的毯子。智能灌溉系统的蓝色管道在林间蜿蜒，与传统的田埂交织成网，新旧交织的模样，恰似这片土地上正在发生的故事。

这年春天，县教育局推行“城乡教育结对”计划，城里的实验小学要和叶家坳的乡村书院结为帮扶对子。开学第一天，实验小学的王校长带着十位老师来考察，车刚开进村口，就被路边的景象吸引了——孩子们背着书包走在樱桃树下，校服上沾着花瓣；老人们坐在书院门口的石凳上，用智能手机看着樱桃种植的直播；春燕的儿子小石头正举着云台相机，给镜头前的粉丝展示书院新种的紫藤花。

“真没想到乡村能有这样的活力。”王校长走进书院，看着墙上贴满的孩子们的画作，画里的樱桃树总是长得比房子还高，天空中飘着带着笑脸的云朵。刘亚萍笑着递过一杯樱桃汁：“这都是孩子们心里的样子，他们觉得土地能长出一切美好。”

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