既然将军信得过末将，委以此任，末将自当竭尽全力，将这些‘牯牛’练成真正的‘乌犍’！

否则将来拉出去，让人笑作‘病牛卫’，岂不是丢尽了将军颜面，也辜负了朝廷期许？”

“好一个‘病牛卫’！”杨渝闻言，竟朗声笑了起来。

那笑声清越爽利，在阴沉的城头上荡开，连带着周围肃杀的气氛都松快了几分，“你倒是有志气。这乌牯卫是为防江南再生变乱而设，朝中那些文官多有非议，兵部只批了三营编制，满额不过九千人。你既立此志，我便给你透个底。”

杨渝停下脚步，转身正视方圆，一字一句道：“这三营九千人，我三个月内给你募齐。要钱，管够；要甲胄兵器，不限量；要粮草马匹，自去找飞龙监领。

但有一桩，真到了要用你们的时候，这九千人必须能当九万人使！你可能做到？”

方圆眼中精光暴涨，猛地单膝跪地，抱拳过顶，声震城砖：“末将愿立军令状！一年之内，必让乌牯卫九千儿郎个个如出柙猛虎，人人似下山凶犍！若有差池，甘当军法！”

“起来。”杨渝虚扶一手，语气转为温和，“你的本事，我是知道的。当年在神符卫，你以队正之职，带着五十人守住野狼隘口三日，让辽兵五千铁骑不得寸进。这份胆识，这份能耐，放眼全军也不多见。”

方圆起身，虎目竟有些微红：“将军还记得……”

“如何不记得？”杨渝轻叹一声，“那些跟着我出生入死的兄弟，每一个人的名字，每一场仗的细节，我都刻在心里。”她顿了顿，忽又展颜笑道，“对了，过几日记得来府上吃红鸡蛋。”

方圆一愣，随即恍然大悟，脸上那道疤痕都因激动而微微发红。

他再次深深躬身，声音竟有些发颤：“末将……末将定如期而至，讨个天大的喜气！恭贺将军，恭贺燕王殿下！”

杨渝点点头，又勉励几句，便示意他退下。

方圆再施一礼，这才转身大步离去，那步伐虎虎生风，连带着披风都鼓荡起来。

待方圆走远，杨渝抬头望了望天色。

阴云愈厚，已有零星雨点飘落，打在脸上冰凉。她正要吩咐回府，却见城墙另一头，一个身着绛红劲装的女子匆匆而来。

这女子约莫二十七八年纪，生得眉清目秀，但眉宇间却带着一股干练之气，腰间佩着一柄狭长的雁翎刀，行走时脚步轻捷如猫，正是杨渝麾下亲卫统领、摘星处出身的绛桃春。

绛桃春至杨渝身前，先是对卫婆婆点了点头，随即附在杨渝耳边，低语数句。

她声音极轻，连站在近处的卫婆婆都听不真切，只见杨渝的眉头渐渐蹙起，面色也沉凝下来。

待绛桃春说完，杨渝沉默良久，方缓缓道：“叫他上来吧。”

绛桃春拱手领命，匆匆而去。

卫婆婆欲言又止，但见杨渝神色，终究没有开口，只是将伞撑得更稳了些。

不多时，绛桃春引着一人自台阶上来。

来人是个男子，看年纪不过二十上下，身着一袭深青色锦绣长袍，外罩墨狐裘披风，腰间悬着金鱼袋，应是朝中三品以上大员方能佩戴。

但最令人心惊的是他的面容，虽五官端正，眉眼与杨渝有五六分相似，本该是少年俊朗的年纪，额上却已有了浅浅的纹路，鬓角处竟已夹杂了几茎白发。

他身量颇高，肩宽背厚，看得出是习武之人，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的倦意与愁绪，整个人好似秋日里被霜打过的青竹，虽挺立着，却已失了生机。

正是杨渝一母同胞的亲弟，当朝兵部尚书，天波府如今名义上的家主——杨朗。

杨朗登上城头，先是不着痕迹地打量了杨渝几眼。

见她面色红润，双目有神，甚至因怀孕之故，原本刚毅的轮廓柔和了些，竟似比在长安时还年轻了几岁，这才暗暗松了口气。

他上前两步，拱手施礼，声音有些沙哑：“姐姐安好。”

杨渝摆摆手，对卫婆婆和绛桃春道：“你们先退下，我与尚书大人说几句话。”

卫婆婆有些不放心地看了杨朗一眼，终究还是随着绛桃春退到十步开外，但仍目不转睛地盯着这边。

杨渝也不言语，径自走向城墙垛口，凭栏远眺。

金陵城尽收眼底，屋舍鳞次栉比，街巷纵横如棋盘，此刻已是黄昏时分，城中渐次亮起灯火，星星点点，恍如天上星河倒泻人间。

“你怎么来了？”杨渝没有回头，声音在风里有些飘忽。

杨朗站在她身后半步，望着姐姐挺直的背影，喉结动了动：“奉旨来送乌牯卫的兵册、文书、签押印信和将牌。”

“兵部的事……很多吗？”杨渝问得随意，但话中深意，姐弟二人都心知肚明。

她是在问，你才二十出头，何至于沧桑至此？

杨朗沉默片刻，方涩声道：“还行，多是文书往来，案牍劳形。”

细雨渐渐密了，如牛毛，如花针，斜斜地织成一张网，将整座金陵城笼在其中。

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