“西陲之地，万里黄沙，然我王师旌旗所指，哈密重归，西域诸部望风归附，丝路驼铃再响！至于海上……”

“此乃我大明‘漠海纵横’之气魄！”

说话间，张四维举杯示意，托马斯·西克莫尔爵士连忙跟着举杯，心中震撼于张四维话语中展现的帝国雄风……

“幅员万里，物产之丰，更非寻常可比。”

“江南鱼米之乡……”

“苏杭丝绸锦绣……”

“景德瓷器如玉……”

“武夷香茗醉人……”

“更有奇珍异宝，难以尽数。自三皇五帝至今，已有数千年之传承，典籍浩如烟海，圣贤灿若星辰……”

“孔孟之道，老庄之学，诗词歌赋，琴棋书画……皆是我华夏文明之瑰宝，泽被后世，光耀寰宇。”

张四维喷的自豪带劲，托马斯·西克莫尔爵士听的也是心驰神往。

当然，同样他也趁着酒兴，打开了话匣子。

通过翻译，他开始讲述英格兰的历史：从罗马时代的行省，到盎格鲁-撒克逊诸王国，再到诺曼征服，金雀花王朝的辉煌与玫瑰战争的残酷，以及都铎王朝的兴起……

并且，他重点讲述了伟大的伊丽莎白女王陛下如何带领英格兰走向强大，确立海上强权……

言语间充满了对女王和祖国的自豪。

席间气氛融洽，觥筹交错，相谈甚欢。

张丁征不时恰到好处地添酒布菜，活跃气氛。

酒至半酣，张四维放下酒杯，轻轻叹了口气，仿佛不经意地说道：“听爵士阁下讲述英格兰风物历史，着实令人心向往之。若有机缘，老夫倒真想去那万里之外的岛国一游，亲身领略一番异域风情，也替陛下看看，那能与我大明互通有无的友邦，究竟是何等气象……”

说者“无心”，听者有意。

这句话如同投入平静湖面的石子……

翻译的话音刚落，托马斯·西克莫尔爵士蓝灰色的眼睛瞬间爆发出惊人的光彩！

他身体甚至微微前倾，声音都因激动而提高了八度：“大人！您是说……您愿意亲自出访英格兰？！”

他简直不敢相信自己的耳朵！

一位大明的礼部尚书，相当于他们枢密院重臣甚至更高阶层的显贵，竟然主动提出访问英格兰？

这简直是天大的好消息！

这意味着两国的关系将提升到一个前所未有的高度！

有来有往，这才是真正平等、郑重的邦交礼仪啊……

他立马亢奋起来：“这真是太好了！这将是历史性的时刻……“

”大人，如果您能莅临英格兰，必将受到女王陛下最高规格的接待……”

“您将住在最豪华的宫殿，我本人名下的庄园里，就有一座百年酒窖，里面珍藏的美酒，连女王陛下都赞不绝口……”

“诚挚地邀请您，英格兰将以最盛大的仪式欢迎您这位来自东方天朝的尊贵使者……”

张四维看着爵士那副激动得几乎要跳起来的样子，心中暗笑儿子这招果然有效。

张四维脸上却露出为难之色，摆了摆手，语气带着身为重臣的责任感与无奈：“爵士阁下盛情，老夫心领了。只是……”

“老夫忝为内阁大学士，身负辅佐陛下、总理朝政之责，更兼掌礼部，片刻都离不得啊……”

“说一句不自谦的话，大明是离不开我的……”

“所以，想去也没有办法去……只是想想罢了……”

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