瓦拉杜勒的砾石堡镇。

“复仇军的士兵们在虚空中打得越激烈，地面上的生活就越平静。”

“工厂里的齿轮转得越快，虚空里的士兵就能越早归来。”

“征服星辰大海的复仇军，在等你的加入！”

......

往日里平静闲适的小镇，如今也因战争而紧张起来。

钟塔上传来短促又急切的钟声，城市在晨雾和混杂着各种药剂酸苦的气味中苏醒。

虽然战火远在世界之外，但繁重的生产任务依然让大部分人身心俱疲。

铁匠铺的老技师提米缩了缩脖子，把一块抹着黄油、夹着薄如纸页的咸肉片的黑面包往嘴里塞。

酸涩的面渣卡在喉头，得用一大口凉水才能冲下去。

要说早饭就能吃上这种夹心儿面包，那可是真美啊。

但要说没有点儿啤酒佐餐，那可是真倒霉啊。

不过老提米顾不上这些，因为他得在下一轮钟声结束前赶到工坊里上工。

而且不仅是他，他的妻子玛莎今天也得去市场那边的酸洗场干活。

在首相大人的规划中，砾石堡镇要为复仇军负责魔法石加工过程中的酸洗、精炼和打磨工艺。

城市必须完成规定的劳动任务，才能够获得足量的配给。

而为了让城市的每个人都有饭吃，就需要让城市里的每个劳动力都动起来。

“动作快一点儿，今天洗不完两万磅的魔法石哪个都不准下班！”

城镇里的市场已经关闭，毕竟在配给制下也不需要再进行交易了。

闲置的场地里支起了数十口大锅。

玛莎和上百名妇人一起戴着防毒面具，在这里用酸液浸洗掉魔法矿石外面的杂质，以提高成品的纯度。

含有矿渣的废液将会顺着旁边新建的管道流往城外，通过浓缩富集后运回腐芯镇的炼金厂。

而浸洗好的矿石，则会在擦干后被装上马车，送到西城区的工坊里等待进一步的精炼。

工人们按部就班地完成着分内的工作，来挣取下个礼拜的口粮兑换券。

得益于复仇军在瓦拉杜勒各地建立的集体农庄，以及对大量利尼维亚军事贵族和沙漠地氏族的清算，使得黑魔王和阿斯拉能够直接控制大量能够耕种的土地。

并且建立在这些土地上的农庄，也成为复仇军统治耕地的桥梁。

确保阿斯拉可以通过对这些集体农庄下达直接的行政命令，而调配其产出的农产品。

这些农产品在阿斯拉的战时配给制构成了绝对的主体。

保证了复仇军控制的北方大陆，能够在高烈度的动员下依然维持着正常的经济生活。

而且管住了产地，也减少了商人从中投机倒把、囤货居奇的可能。

街道上传来机器的轰鸣和沉重的脚步声。

玛莎借着擦汗的功夫抬头看了看，一台比两层楼房还高的毁灭者机甲正在沿着主街巡逻。

它的后背上喷涌着蒸汽，胸膛里则坐着一名恶魔宪兵——为了节约成本和工时，留在后方的毁灭者机甲都省略了自动化部件，改由恶魔宪兵手动操控。

那家伙用阴狠地目光扫视着每一个人。

不过玛莎倒是已经习惯了。

这些恶魔看着凶狠，但只要不违背法律，在他们面前做任何事都可以。

而机甲后面还跟随着四名徒步的恶魔宪兵。

他们用绳子牵着两个鼻青脸肿的倒霉鬼——大概率是往城中倒卖禁售物资的商人。

看着他们的伤，玛莎觉得这是他们应得的惩罚。

正是由于恶魔宪兵完全不讲人情的执法，首相大人的配给制才能在整体上保持稳定运行。

否则城中富人必定会借机大发横财。

而现在，城中富人仍然有渠道弄到些稀罕物件儿和食物，可普通镇民靠着基础的配给也能保证一日三餐。

甚至对于某些原本负担较重的家庭而言，配给制提供的面包、蔬果、黄油和肉食还让他们的生活有所改观。

比如他们隔壁的托比一家，五个孩子全指望这个在餐馆里当厨子的父亲养活。

现在，因为食物不再需要花钱购买，他的孩子们正好可以靠豆子糊混个饱。

而且他的大女儿因为年满十四岁，也可以按照半个劳动力算，做一些捡拾废渣之类的轻活领取半份标准配给。

所以对于砾石堡镇的平民而言。

尽管生活疲惫、任务繁重，但好在希望尚存。

......

然而在地底深处，那头巨兽已然苏醒。

岩浆层内，遍布瓦拉杜勒板块的暗红色根须开始收缩。

这些根须被黏液包裹，在收缩中拖曳着周围的熔岩并将其逐渐凝固成带有血肉纹理的岩石，最终凝聚成胚胎。

胚胎在岩浆中不断攫取物质，利用来自虚空的力量为其塑形。

巨兽的躯干逐渐在地幔中成型，坚硬的岩石逐渐按照所处的位置变成内脏、骨骼和肌肉。

通过吞噬岩浆，巨兽还为体表覆盖上由结晶化血液和硬化土壤构成的鳞甲。

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