阶下文武百官冷眼旁观，心中皆是透亮。众人暗自感慨，好一招借力打力！

有人借着北境烽烟四起、朝野人心浮动之际，趁机推动首辅人选定夺，分明是想借乱局争夺内阁最高位置。

朝堂风波迭起，一桩未了，一桩又至。

五王爷骤然迈步出列，身姿挺拔，高声启奏：“父皇，当下北境战火燎原，巡查一众官员离奇失联，两件大事迫在眉睫，更是关乎国体颜面。儿臣恳请父皇降旨，愿亲赴北境，彻查缘由、搜救众人！”

太子见状，心底陡然一沉，暗叫一声不好。

他没料到老五竟抢先一步主动请命。稍作思忖，太子也随之出列，神色恳切地开口：

“父皇，钱首辅遭人暗害身中剧毒、不幸离世，首辅之位悬空至今。此事萦绕心头，令儿臣日夜难安。如今朝堂事务冗杂，政令多有滞涩，确需早日确立新任首辅，整肃内阁、刷新朝纲。

冯阁老位居次辅多年，兢兢业业，功绩卓着，行事沉稳有度，按资历与规制，本就是不二人选。而彭阁老能力出众，年轻力壮，且门下门生盘根错节……同样有资格胜任首辅之位。”

这番话语听似公允，实则绵里藏针。

点出彭阁老年资尚浅，又暗指其门生众多、有结党营私之嫌，不动声色地将其压下，全力助推冯阁老上位。

话音刚落，七王爷立刻出班，语气凛然：“父皇，依儿臣之见，北境战事才是眼下头等急务。首辅乃一品重臣，总领内阁要务，位高权重，不可仓促定夺。当务之急，理应先安定边境、平息祸乱。”

太子当即面色一敛，出言驳斥：“七弟此言差矣！北境接连生出纰漏，巡查队伍失联日久，根源便在于朝中群龙无首，各部衔接紊乱。若首辅到位，内阁焕然一新，诸般弊病自然迎刃而解。”

七王爷闻言，不卑不亢地反问回去，言辞锋芒毕露：“太子殿下莫非以为，偌大一座朝堂，满朝文武百官，离了一位首辅便无法正常运转？若真是这般，大庆的朝堂，岂不成了一场儿戏？”

一句话直击要害，当众驳斥得太子颜面尽失。

太子周身气息冷了几分。

五王爷眸中闪过一丝赞许，暗暗看了七王爷一眼，随即出声附和。

紧接着，十王爷亦迈步走出队列，躬身奏道：“父皇，儿臣也认为，北境安危重于一切。儿臣也愿前往北境，出力寻人、共解边危！”

殿内诸人仍在为内阁首辅、北境差事彼此交锋，唇枪舌剑不休。

这时又有一名官员从班中踏出，躬身启奏。

“陛下，眼下失联众官里，四品养济寺卿下落不明已有多日。养济寺总辖天下孤寡赈济、流民安置诸事，乃是民政要司，主官之位断不可长久空悬。臣恳请陛下尽早择员，暂代寺卿一职，稳住署内事务。”

这话一出，殿中不少人心下瞬间了然。众人目光暗自流转，哪会看不出此人的真实心思？

分明是想借着主官失联的空档，趁机插手夺走温以缇的权啊！

立于文官前列的温老太爷面色微沉，不动声色地朝不远处一人递去眼神。

对方会意，当即快步出班，朗声道：“陛下明鉴！养济寺虽主官在外失联，所幸三位少卿各司其职，署中规矩井然、诸事如常，运转并未紊乱，实在不必另行委派代理主官，徒生事端。”

话音刚落，平日里与温家交好、立场一致的官员纷纷应声附和，齐声赞同此说。

一时压下了方才提议之人的声势。

各方势力你一言、我一语，或谋官位，或护权柄，站队皇子，角逐内阁。北境烽火、官员失踪反倒渐渐沦为众人博弈的由头。

最终……早朝便在这般无休止的纷争拉扯中草草落幕。

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