这话一出，柳姨娘霎时变了脸色，慌忙从椅子上站起身，声音里带着几分急切的惶恐：“二姑娘恕罪！奴婢绝不是这个意思！”

她定了定神，才又低声解释道，“只是明心阁里住的都是未出阁的姑娘们，姗姐儿年纪还小，整日跟着一群姑娘家，终究不太合适。更何况……奴婢是姗姐儿母亲的姨娘，也算是半个长辈，理当替如姐儿照看着孩子，尽一份责任。”

温以缇凝望着柳姨娘，目光沉沉地落了她半晌，竟半点也寻不见当年的影子。遥想那时，柳姨娘怀着七妹妹，误信是男胎，又正得父亲盛宠，便恃宠而骄，竟敢当着众人的面与母亲叫板，那副张扬跋扈的模样，与眼前这低眉顺眼、恭谨温顺的妇人，简直判若两人。

纵然眉眼依旧明艳，可那份骨子里的气焰与傲气，早已被磨得荡然无存。

温以缇轻轻眨了眨眼，眸中掠过一丝淡淡的讥诮，语气平铺直叙：“柳姨娘是瞧着七妹妹长大了搬去了明心阁，你院里没个孩子在旁，便觉得空落落的，有些孤寂？”

柳姨娘闻言，脸色霎时泛起一丝波澜，她垂首低眉，声音里带着几分无奈的喟叹：“什么都瞒不过二姑娘的眼睛。奴婢这个岁数，早就没了争宠的心思，守着院子整日里冷冷清清的，总归是有些寂寞。更何况姗姐儿年纪小，奴婢也真想尽一份心，好好照拂照拂她。”

温以缇点了点头，似是认同了她的话，“只是我才同母亲说定，将姗姐儿安置在明心阁，若是今日便让她挪去你院里，于情于理都不合规矩。”

这话如一盆冷水，兜头浇下。

柳姨娘脸上的希冀霎时褪去，染上几分明显的失望，却半点失态也无，依旧规规矩矩地扶了扶身子，恭敬道：“奴婢知道这事难为二姑娘了，既如此，那奴婢便不打扰二姑娘，先告退。”

说罢，她便转身欲走，脚步刚挪动了一寸，却又被温以缇的声音唤住：“不过——我倒是还记得，昔日柳姨娘的琵琶弹得是一绝，舞姿更是冠绝家中。四妹妹虽说没承了你的琵琶手艺，那舞艺倒是得了几分精髓。姗姐儿过了年便是五岁，正是该学些女子技艺的时候。不如这样，等过了年，白日里让她去你院里，跟着你学学这些基本功，如何？”

柳姨娘猛地顿住脚步，心头一跳，连忙转过身来，满眼的不可置信，随即回过神来，脸上迸发出难以掩饰的欣喜，她连忙敛衽屈膝，对着温以缇深深行了一礼，声音里满是真切的感激：“奴婢……奴婢多谢二姑娘恩典！”

而后温以缇倒是生出几分好奇，挑眉看向柳姨娘，语气带了点玩味：“说起来，姨娘倒是说说，怎的就认定我能帮上你？毕竟母亲那边，我可没多少面子能讨。”

柳姨娘闻言，忍不住抬手轻轻捂了嘴，眼底漾开一抹浅浅的笑意，缓声道：“二姑娘这是还把自己当小孩子呢？”

她敛了笑意，神色愈发诚恳，语气也郑重了几分，“奴婢说句不中听的实话，儿时大太太待您，的确是不如对大姑娘那般亲近。可您终究是她怀胎十月、含辛茹苦生下的亲女儿，哪有不心疼的道理？不过是指头还有长有短，些许偏颇总是有的，那颗做母亲的心，却从来都是一样的。”

她顿了顿，又道：“莫说是现在，便是从前，只要二姑娘肯开口应下的事，就没有办不成的。”

温以缇闻言，不由得愣住了，怔怔地出神，半晌才下意识喃喃道：“难道……是我从前太过死脑筋了？”

柳姨娘浅浅一笑，不再多言，只俯身福了福身：“既如此，奴婢便不打扰二姑娘了，先行告退。”

柳姨娘走后，屋子里重归寂静。

温以缇望着那扇被轻轻合上的门，眸光渐渐清澄透亮了几分，随即忍不住低低失笑。

她方才本还想着，问问柳姨娘关于大房院里新来的那些姨娘、通房的近况。罢了，还是等日后有合适的机会再说吧。

温以缇轻轻叹了口气，之后她便带着三个妹妹和姗姐儿玩闹了半晌。彩绳翻花、猜谜斗草，倒是添了几分热闹。玩到兴头上，温以缇忽然想起什么，随口问道。

“九妹妹这会儿在做什么？怎么不见她的人影？”

温以怡与温以萱住得最近，闻言撇了撇嘴，漫不经心道：“她呀，平日里本就不爱出门，除了去给大伯母和祖母请安，其余时辰都闷在自己房里。也就春夏时节，天气暖和了，才肯出来走几步；一到秋冬，便连影子都见不着了。”

“可不是。”温以伊哼了一声，语气里带了几分不以为然，“她向来眼高于顶，瞧不上咱们这些姐妹，咱们自然也懒得凑上去热脸贴冷屁股。”

温以缇默然片刻，又状似不经意地打听起温以萱的姨娘姚氏的下落。

谁知三个妹妹皆是一脸茫然，齐齐摇了摇头，都说近来从未听过姚氏的半点消息。

正说着话，日头渐渐爬到了中天，外头传来一阵轻缓的脚步声。

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