这么多年了，好多个世界，从来没有人问过她“辛苦吗”。

任务完成了，有积分；任务失败了，有惩罚。没有人关心她在那些世界里经历了什么，累不累，苦不苦。

包括她自己，也从来没想过这个问题。

“还好。”她最后说，“习惯了。”

时影看着她，没有说话。

夕阳的余晖落在两人身上，拖出长长的影子。

远处传来晚归的鸟叫声。

“我送你回去。”时影忽然说。

莜莜一愣：“不用了吧，就几步路——”

“走吧。”

他已经转身往前走了。

莜莜看着他的背影，忽然觉得有点好笑。

这人，明明是关心，偏要装作不在意的样子。

她跟了上去。

两人并肩走在山道上，谁都没有说话。

但那种安静，不尴尬，反而有种说不出的舒适。

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接下来的日子，莜莜的生活进入了一种奇妙的节奏。

白天在膳房帮忙，偶尔去后山脚下转转；傍晚有时被时影叫去神殿“喝茶”，有时候不去；每隔几天，朱颜就会跑来找她玩，学劈柴、学洗菜、学揉面——虽然经常搞得一团糟。

阿英对此颇有微词。

“莜莜，你是不是和大神官走得太近了？”某天收工后，她神秘兮兮地凑过来，“我听内门的人说，大神官从来不和人走这么近的。”

莜莜正在收拾碗筷，头也不抬：“是吗？”

“是啊！有人说看见你们一起散步！”

“那叫散步？就是顺路送我回来。”

“顺路？”阿英一脸不信，“神殿在那边，外门在这边，哪来的顺路？”

莜莜手上的动作顿了顿。

好像……确实不顺路。

但她没说什么。

“还有那个小姑娘，”阿英继续说，“三天两头来找你，听说她是赤族的人？赤族离九嶷山可不近，她怎么老来？”

莜莜心里一动。

是啊，朱颜怎么老来？

一个七八岁的孩子，三天两头从赤族跑到九嶷山，来回少说也要大半天的路程。她那个“阿娘”真的放心？

“莜莜？”阿英的声音拉回她的思绪，“你在想什么？”

“没什么。”莜莜放下碗筷，“阿英，明天我可能要请半天假。”

“请假？去哪儿？”

“有点事。”

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第二天，莜莜没有去膳房。

她一大早就出了门，沿着朱颜每次来的方向，一路往山下走。

“103，能追踪朱颜的气息吗？”

“可以。但她的气息很淡，需要靠近才能定位。”

莜莜点点头，继续往前走。

走了约莫一个时辰，前方出现一个小镇。

镇子不大，只有几十户人家，一条主街贯穿南北。街上有卖菜的、卖布的、卖吃食的，还算热闹。

莜莜走进镇子，四处打量着。

“103，有发现吗？”

“正在扫描……前方五十米，检测到朱颜的气息。”

莜莜顺着指引往前走，来到一座院子前。

院子不大，青砖灰瓦，门口种着一棵枣树。门虚掩着，里面隐约传来人声。

莜莜敲了敲门。

脚步声由远及近，门打开，露出福伯那张满是皱纹的脸。

“姑娘？”他愣了一下，随即笑起来，“是您啊！快请进快请进！”

莜莜跟着他走进去，院子里收拾得很干净，几只鸡在墙角啄食。

“福伯，朱颜在家吗？”

“在在在！”福伯笑着往里走，“小姐！您看谁来了！”

里屋的门帘掀开，一个小小的红色身影冲了出来。

“莜莜姐姐！”

朱颜一头撞进她怀里，仰起脸笑得灿烂：“你怎么来了！”

莜莜摸摸她的头：“来看你啊。”

“太好了！”朱颜拉着她的手往里拽，“快来快来！我给你看我新养的兔子！”

莜莜被她拉着往里走，余光却扫过院子里的每一个角落。

正屋的门开着，里面隐约有个人影。

“朱颜，”她问，“你阿娘在家吗？”

朱颜点点头：“在！阿娘在屋里！”

莜莜脚步一顿。

朱颜已经拉着她走到正屋门口，掀开门帘朝里面喊：“阿娘！莜莜姐姐来了！”

屋里传来一个温柔的女声：“请进来吧。”

莜莜深吸一口气，走了进去。

屋里光线有些暗，一个妇人坐在窗边的软榻上，正对着她微笑。

三十来岁的年纪，面容温婉，穿着素净的衣裳，气质娴静。看起来就是个普通的良家妇人。

但莜莜的目光落在她身上的瞬间，系统103的声音同时在脑海里响起——

“警告！检测到异常能量波动！目标体内有不明力量残留！与幽魂兽气息匹配度：78%！”

莜莜的心微微一沉。

但她的脸上不动声色，规规矩矩地行了个礼：“夫人好。”

妇人笑着摆摆手：“快别多礼。你就是救了我家朱颜的恩人？快请坐。”

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