婚约诏书下达后的一旬，风天逸亲自登门，邀请莜莜随他前往北境巡视边防。

“这次行程约莫半月，主要是熟悉北境的防务，也为日后...”风天逸没有说完，但所有人都明白他的意思。作为未来的羽后，莜莜需要了解羽族的疆域与边防。

雪凛和雪夫人对视一眼，都有些犹豫。北境苦寒，且路途遥远，莜莜才九岁，实在让人放心不下。

“父亲，母亲，让我去吧。”莜莜主动开口，小脸上满是认真，“我需要学习这些。”

她的目光下意识地看向飞霜，带着询问和期待。飞霜明白妹妹的心思——莜莜想证明自己，想快点成长，想担起那些突然压在她肩上的责任。

“可是你的课业...”雪夫人还在犹豫。

“课业可以回来补，”风天逸说，“而且这一路上，我会亲自教导她。”他的语气不容置疑，已经带着储君的威严。

雪凛最终点头：“那就...有劳殿下了。霜儿，你帮莜莜准备行装。”

“是。”飞霜轻声应下。

回到房间，莜莜却拉住了姐姐的手：“姐姐，你真的不一起去吗？上次你就没去...”

飞霜帮妹妹整理衣物的手顿了顿：“这次是正式的巡视，姐姐不合适去。”

“可是...”莜莜咬着唇，“我一个人会害怕。”

飞霜转身，将妹妹轻轻拥入怀中：“别怕。天逸殿下会照顾好你的。而且，”她顿了顿，“你总要学会一个人面对这些。”

这是实话，却说得有些艰难。飞霜知道，从今往后，莜莜会越来越多地独自承担这些责任，而自己能做的，就是在她身后默默支持。

出发那日清晨，天气晴好。风天逸依然骑着那匹雪白的飞马，身后跟着二十名羽族精锐亲卫。莜莜则被安排在一辆特制的小型飞辇中，可以沿途观赏风景，也不会太劳累。

“姐姐，我会想你的。”临行前，莜莜紧紧抱住飞霜。

“我也会想你。”飞霜回抱妹妹，在她耳边轻声叮嘱，“路上小心，听殿下的话，遇事不要逞强。”

“我知道了。”

风天逸策马来到飞霜面前：“我会护她周全，你放心。”

飞霜抬头看他。阳光下的少年储君英挺不凡，眉宇间已有皇者的气度。他会是羽族的好皇帝，也会是...莜莜的好夫君。

“有劳殿下。”飞霜恭敬行礼。

风天逸看着她，欲言又止，最终只是点了点头，下令出发。

飞辇升空，逐渐远去。飞霜站在府门前，直到那支队伍消失在云层尽头，才转身回府。

青鸾在一旁低声说：“大小姐，您明明可以要求同去的...”

“不合适。”飞霜平静地说，“现在不合适了。”

青鸾看着大小姐平静的侧脸，心中一阵酸楚。她明白大小姐的意思——以前是青梅竹马的玩伴，可以无拘无束；现在风天逸是莜莜的未婚夫婿，飞霜必须保持距离。

接下来的日子，雪氏府邸显得格外冷清。飞霜的日常依旧规律：早晨复健，午后阅读，傍晚处理一些家族事务。只是常常会不自觉地望向北方，仿佛那样就能看到远在千里之外的妹妹。

七天后，第一封家书送到了。

莜莜的字迹还显稚嫩，却一笔一划写得认真：

“姐姐，见字如面。我们已抵达北境第一站‘寒羽关’。这里的雪好大，但天逸哥哥说这还算小的。守关的将士们都很威武，天逸哥哥和他们说话时，大家都很尊敬他。我今天学会了看边防图，原来我们的北境有这么多关隘要守...姐姐，我好想你。你身体好些了吗？记得按时吃药。”

信的末尾，还画了一个小小的笑脸。

飞霜将信反复看了好几遍，唇角不自觉地扬起。她提笔回信，叮嘱妹妹注意保暖，不要熬夜，遇到不懂的多问。写完后，她想了想，又加了一句：“不必挂念我，专心学习。”

信送出去后，飞霜来到训练场。她的复健进展缓慢，但至少现在已经可以短距离低空飞行了。她展开羽翼，轻轻振动，身体离地三尺，缓慢地在训练场上空盘旋。

疼痛依然存在，但已不如最初那般剧烈。飞霜咬紧牙关，强迫自己多飞一圈。她知道自己不可能再回到从前，但至少...至少不能让这双羽翼完全成为摆设。

教习长老在一旁看着，眼中满是心疼：“大小姐，慢慢来，不要勉强。”

“我知道。”飞霜落地，额上已满是冷汗，“长老，我还能进步吗？”

教习长老沉默片刻，如实回答：“以大小姐目前的状况，要恢复到从前的飞行能力...几乎不可能。但如果坚持训练，或许可以延长飞行时间和距离。”

“这就够了。”飞霜擦去汗水，“只要能飞，就够了。”

第十天，第二封家书到了。这次的信比上次长了许多：

“姐姐，我们今天去了‘冰封峡谷’，那里有万年不化的冰川，好壮观！天逸哥哥说，这里是羽族北境最重要的天然屏障。我们还遇到了小股的雪兽袭击，不过很快就被亲卫们解决了。我有点害怕，但天逸哥哥说，作为未来的羽后，必须学会面对危险...姐姐，你说我真的能做好吗？我常常梦见祭天仪式那天，你受伤的样子...我好怕自己会辜负所有人的期望。”

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