这是她第一次对妹妹说这样的话。莜莜怔住了，九岁的小女孩还不太能理解“希望”和“未来”的重量，但她能感受到姐姐话语中的郑重。

“可是姐姐也是雪家的女儿，也是羽族的未来啊。”她小声说。

飞霜笑了，这次的笑容里多了一丝苦涩：“不一样的，莜莜。你天赋高，资质好，所有人都看好你。姐姐...只要能看到你平安快乐，就够了。”

那天晚上，莜莜做了一个决定。

她要变强，强到可以保护姐姐，而不是总被姐姐保护。

第二天清晨，莜莜比平时早起了一个时辰，独自来到训练场。她展开羽翼，开始练习最基本的羽力控制。往常觉得枯燥的基础训练，今天她练得格外认真。

教习长老来时，惊讶地发现莜莜已经练得满头大汗。

“二小姐今天怎么这么早？”

“长老，”莜莜落地，小脸上满是认真，“请您教我更强的羽术，我想快点变强。”

教习长老看着她眼中的坚定，心中了然：“是为了大小姐？”

莜莜点头：“我不能总是让姐姐保护我。下次，换我来保护姐姐。”

教习长老沉默片刻，点头：“好，但你要答应我，循序渐进，不可操之过急。”

“我答应。”

从那天起，莜莜的训练强度增加了一倍。她不仅完成教习长老布置的课程，还自己找典籍研读，常常在训练场待到深夜。飞霜发现后，既心疼又欣慰。

“姐姐，你看我今天学会了‘风之屏障’！”一天傍晚，莜莜兴奋地跑进房间，向飞霜展示她的新技能——一个小小的、半透明的屏障在她掌心形成。

飞霜靠在床头，笑着点头：“很厉害。但别太累着自己。”

“不累！”莜莜收起屏障，认真地说，“等我变得更强，就能用屏障保护姐姐了。”

飞霜心中一暖，伸手揉了揉妹妹的头发：“姐姐相信你。”

时间一天天过去，飞霜的伤势渐渐好转。一个月后，她终于可以在侍女的搀扶下下床走动。第一次尝试伸展羽翼时，剧痛让她眼前一黑，险些摔倒。

“大小姐！”青鸾惊呼。

“没事。”飞霜咬牙站稳，额上已满是冷汗。她能感觉到，羽翼虽然愈合了，但那种轻盈灵动的感觉消失了。每一次振动，都带着滞涩和沉重。

医官说过，这可能是永久性的损伤。

飞霜闭上眼，深呼吸，压下心中的苦涩。不能飞就不能飞吧，至少她还活着，莜莜也平安无事。

这天，风天逸又来了。这次他不是一个人，身后还跟着一位白发苍苍的老者。

“这是宫中的首席医官，严老先生，”风天逸介绍，“他有一些特殊的疗法，或许对你的伤势有帮助。”

严老先生为飞霜仔细检查了羽翼，沉吟良久：“伤势确实严重，但并非无法可治。只是...”

“只是什么？”风天逸问。

“需要用到一种罕见的药材——‘星辰草’，只在北境极寒之地的悬崖上生长，百年一遇。”严老先生说，“而且采摘极为困难，必须在月圆之夜，花开之时，以纯净羽力包裹摘取，否则药效尽失。”

风天逸皱眉：“宫中可有库存？”

“十年前曾有一株，但在先皇病重时用掉了。”严老先生摇头，“之后再无人寻得。”

飞霜平静地听着，心中并没有太大波澜。星辰草她知道，那是传说中的疗伤圣药，但太过罕见，几乎无人得见。

“没有其他方法了吗？”风天逸追问。

“常规治疗可以恢复行走和基本生活能力，但飞行...”严老先生叹了口气，“恐怕最多只能维持低空短距离飞行，且不能持久。”

房间里一片沉默。

“我知道了，多谢老先生。”飞霜率先开口，语气平静，“有劳殿下费心。”

风天逸看着她，想说什么，最终只是点点头：“我会让人留意星辰草的消息。”

严老先生开了新的药方后离开。风天逸没有立刻走，而是在房间里站了一会儿。

“飞霜，”他忽然开口，声音比平时低沉，“对不起。”

飞霜一怔：“殿下何出此言？”

“如果不是我邀请你们参加祭天舞，如果不是我...”风天逸没有说完，但飞霜明白了他的意思。

“殿下不必自责，”她轻声说，“这是意外，与殿下无关。而且，保护莜莜是我自己的选择。”

风天逸看着她，这个总是安静、总是懂事、总是把别人放在自己之前的女孩，第一次如此清晰地进入他的视线。不是作为莜莜的姐姐，不是作为雪家的女儿，而是作为雪飞霜，一个独立的、坚强的个体。

“你...有没有想过自己的未来？”他问了一个自己都觉得突兀的问题。

飞霜想了想，笑了：“以前想过要成为强大的羽族战士，保护家园。现在...也许可以做个文官，处理族中事务，或者当个老师，教导年幼的羽族孩子。只要能做点有用的事，都好。”

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