一灯如豆，褚湉坐在案前，望着昏黄的烛火出神。

更深露重，雨蘅早已睡下，她翻来覆去如何没有睡意，只得披上褂子下了地。

想到白日里齐顺的话，她心中烦乱，不由自主地拿出那张御用笺，就着幽幽亮光展开……

每一句诗，每一个字，都落笔无懈，骨骼缠绵，她仿佛眼中看到皇帝持着笔，端坐在小几前，聚精会神地行云写就，年轻的侧脸被支摘窗渗透进来的阳光映照着，如同揉碎的时光，恣意挥洒间叫人一眼入心，从此勿忘。

她不愿探究这幅字的含义，也不愿自作多情，从始至终她都想将那份不可言的悸动藏在心里而已，如今，倒都不必了。

她拿起御笺，只一凑近些，竟嗅到了一抹怡然的香气，那是她最熟悉的龙涎香。

曾几何时，这个味道让她备感心动，只要哪里有这个香气，世间万物仿佛都温柔起来，她的意识里，这香气便等同于皇帝，哪里有这香气哪里就会有他。

褚湉自嘲的笑笑，花痴不适合自己，她只想清醒，遂将那笺纸叠上，随手塞进抽屉里。

一晚上失眠，一早只觉呼吸不畅，心慌得厉害，便只得告假。

齐顺过来时，她正补了觉起来，在镜前归置头发，因如今是女官，发式比起从前复杂许多，只最简单的一字头也需假手于人，自己难以梳规整了。

这还是雨蘅帮她梳的，如今自己正拿篦子蘸着刨花水，又搭配些丁香桂花油来篦耳后的碎发。

齐顺进了只觉香气扑鼻，忍不住道：“姐姐这屋里好香。”

褚湉随意簪了些许花，反而显得清爽怡人，忙招呼齐顺坐了，笑说：“不过是女孩家的玩意儿，我这个头油是自己制的，不过是庸脂俗粉，和殿里头鎏金铜炉焚的香比不得。”

“姐姐太过自谦了”他接过褚湉递过来了茶，又道：“听闻姐姐今日身子不适，我得了闲过来看看。”

褚湉道：“我如今好多了，劳你记着我，这茶用的水还是我们每每早起往御花园，在那花瓣上收集的露水，你快尝尝。”

齐顺闻言遂尝了口茶，果然觉着清新非常，相比玉泉山的水多了份甘气在里头。

见褚湉拿来包袱面，又收拾出一些衣物，坐在床沿儿上叠着，他不免问道：

“姐姐收拾衣服是要出远门不成？”

褚湉笑瞥她一眼，道：“这话问的奇了，我除了紫禁城还能往哪儿去！”

“这是收拾出来一些之前的衣物，打了包袱给花苓送去的，这丫头个子长得快，上一季量的衣服都短了，那样子不伦不类的怎么当差，反正这些我也穿不到，正好给她拿去。”

齐顺点点头，却冷不丁冒出一个胆大包天的想法来，忙道：

“既如此，姐姐先忙，我也该回去了。”

他忐忑地往寝宫而去，脑子里莫名回想起褚湉那句“以死明志”，心中斗胆一合计，到底攒出一番说词来。

见齐顺脚步轻快地进来，皇帝有些不耐地撂下了手上的书，道：“你越发会当差了，朕想吩咐都找不到人。”

齐顺扑通一声跪在地上，皇帝没料到他话都没说就跪，心中迟疑了一瞬。

心里有了计较，他为了皇帝，只敢一不做二不休，赌上一把，遂顷刻间声泪俱下：

“万岁爷，事出紧急，奴才过后再领罚不迟。”

皇帝被他的模样糊弄住，疑道：“什么事，让你这般急三火四？”

齐顺咬了咬牙，抹了一把泪，诉道：“奴才适才见到倾澜姐姐，见她面色不对，一脸视死如归，打着包袱势将把自己的钱财细软都分发出去，百般追问下姐姐才告诉奴才，她一朝蒙冤，生无可恋，为证自身清白，正预备往储秀宫归还手串，来个以死明志，奴才……奴才拦不住啊！”

皇帝一听，如同晴天霹雳在头顶炸开，不容多想，便登时奔出寝宫而去。

他不顾一切地来到下房门前，却正碰到褚湉推门而出，见她手里的包袱，他心里一紧。

这更坐实了齐顺的话，于是不由分说，一把拽住她的手臂，将她拉进屋里，使劲摔上门。

褚湉一脸茫然，不明所以，皇帝来的急，心里又惊慌不已，气还没喘匀就开口道：

“你想去找死，也要问过我同不同意！”

褚湉见他紧瞪着自己，说出的话做出的举动实在匪夷所思，不禁想了想，遂故意道：

“曾经有人说过，奴才即便是死，在这紫禁城里也丝毫掀不起一丝波澜。”

“奴才如今是废人，又是两面三刀的罪人，在皇上心里鄙夷嫌恶，可有可无，何苦还保留这女官一职。”

皇帝见她眼中倔强之余，又有着藏不住的悲伤，遂将心一横，一字一句的道：

“什么可有可无，在朕心里，你是必不可少！可你非要说些决绝之词来逼迫朕，非要这样来折磨人吗？”

褚湉不知今日皇帝为什么突然跑来，跟她说了几句这样的话，她既意外又莫名想哭。

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