“直接打开看吧。”埃尔图鲁尔对李常应说。

接着，李常应当众打开了大可汗巴尔基雅鲁克的亲笔书信，仔细地拜读起来。读着读着，李常应迟疑地看着埃尔图鲁尔，问：“这是真的吗？”

“这当然是真的，恭喜你啊，阿卜杜德，陛下没有忘记你！”埃尔图鲁尔说。

“可是……”李常应欲言又止。

“阿卜杜德，这些日子，我从巴格达来到这里，赶了这么多路，现在是又累又饿，你怎么还不请我吃饭呀？”埃尔图鲁尔笑着说。

“钦差大人，请您随我来，我们入席吧。”李常应恢复了微笑的表情说着，同时领着埃尔图鲁尔走向餐厅。

阿里维德庄园的餐厅里，一场盛大的宴会正在举行。长长的餐桌上摆满了各种美味的佳肴，金碟银盘上摆满了烤羊肉、烤鸡、烤鱼等各种热气腾腾的菜肴。香气四溢，让人垂涎欲滴。餐桌的中央摆放着一只巨大的银质瓶子，里面盛满了琥珀色的果汁，散发着诱人的香气。

在餐厅的正中间主位上，李常应正在招待钦差埃尔图鲁尔，其实这个宴席确切地说应该是两个年过半百的老战友在叙旧。李常应面带微笑，亲切地与埃尔图鲁尔交谈着，两人的谈笑声在餐厅中回荡。餐厅的墙壁上挂满了吊灯，灯光照射下来，将整个餐厅照亮。宴会的气氛热烈而欢快，客人们笑语盈盈，品尝着美食，举杯畅饮。欢快的音乐在餐厅中奏响，让人们沉浸在快乐的氛围中。这里是一个充满朴实和繁荣的地方，埃尔图鲁尔能感受到李常应的慷慨和热情。

吃到七分饱之后，李常应和埃尔图鲁尔开始推心置腹的攀谈。

“阿卜杜德，这里还有一封信，是你家法丽德写给你夫人的。”埃尔图鲁尔拿出一封信交给李常应。

“这个没良心的丫头，怎么就不给我写一封信呢！”李常应委屈的说，“我白疼她了！”

“哈哈哈，看你这表情呀，我孙子也经常摆出这张臭脸，原来骨子里是像他外公！”埃尔图鲁尔笑着说，“你那宝贝女儿可没忘记你，她让我给你带了一些礼物来。都是一些震旦来的好东西，是一些中药补品！都是在巴格达买的。”

“震旦到巴格达的商路通了吗？”李常应问。

“依旧断断续续的。”埃尔图鲁尔说，“大多数震旦来的货物，都是从海路来的，从巴士拉上岸来的。”

“回头，你回去的时候，帮我带点欧洲来的东西给法丽德。”

“你家法丽德现在可胖了！好看的衣服肯定穿不下了！”埃尔图鲁尔说。

“哈哈哈！”李常应笑了，“那就证明，把她嫁给你儿子是对的！”

“我儿子都不肯娶第二个夫人！我儿子说，反正给我们家添了三个孙子了，他坚决不娶第二个夫人了！”埃尔图鲁尔说。

“埃尔图鲁尔，说点正事。你能不能帮我想想办法，把这个差事推辞掉，我的身体也不好。而且，你看我这都快入土的年纪了。”李常应脸色难看地对埃尔图鲁尔说。

“出任将军去太巴列协防耶路撒冷，这样的好事，别人求都求不得。怎么，你还不乐意了？”埃尔图鲁尔诧异地说。“关键，陛下命你为他在通往耶路撒冷的要道上征收十字教徒的通行税，这是美差呀，这可是多少人做梦都不敢想的好差事！你只要稍微……呵呵，你懂得，那可比你的商队拿命去换钱来得容易多了，等你发财了，可别忘记老兄弟我呀！”

“陛下怎么就突然想起我了。”李常应不解地问。

“如今，突突什早已兵败被捉，被陛下处死了。陛下当然会记得你这个功臣。另外，托尔托萨谢赫艾尔坦和你不对路这个情况，陛下听说了，这不就给你找了个好去处。老兄弟，你可别不知好歹！”埃尔图鲁尔语重心长地说。

“我就这么三百多个沙陀骑兵，还要组织商队做生意，我哪有实力协防耶路撒冷？”李常应面部表情僵硬。

“陛下在信里不是说了吗？陛下在投降的突突什叛军里划了二千人归你指挥！另外还将你们阿里维德庄园附近的二个庄园封赏给你了，现在你有二千三百多户领民，几乎成了半个瓦利。”埃尔图鲁尔说。

“陛下这么安排，其实，主要还是为了让我牵制突突什留下的两个儿子，法赫尔和杜卡克吧！”李常应淡淡的说，“那两个庄园都是从跟着突突什造反的人手里剥夺的，可没那么好管。”

“看来虽然你回乡下这么久了，但是还是非常了解那些帝王权术的么，呵呵！”埃尔图鲁尔笑着说，“你要这么想，陛下不是也给你好处了吗？陛下给了你二千人的一支军队自保，还让你去向那些朝圣的十字教徒征收通行税，这个好差事给了你，难道你还嫌不够吗？”

“可是，让我去向那些朝圣的十字教徒征收通行税，这可是烫手的事！”李常应一脸苦相的说，“搞得不好，就会被那些十字教激进分子暗杀的。”

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