“不然呢？”

宁远笑道，“我一个赘婿，身家性命都系在燕家这条船上。船翻了，我第一个淹死。我那个大舅哥若是立不起来，谁来撑这艘船？难道靠你？”

燕知予被噎了一下，脸有怒色。

她咬着下唇，盯着眼前这个男人。

不知从何时起，这个曾经唯唯诺诺的书呆子，说话越来越刺耳，却又每一句都扎在要害上。

“好。”

燕知予没再争辩，转身就走。

走了两步，她脚步一顿，回头看过来：“那你呢？既然是空城计，堡内防守空虚，你打算做什么？”

宁远端起那杯早已凉透的茶，仰头灌下。

“我？”

他放下茶杯，悠闲道。

“我就在院子里晒晒太阳，养养伤。顺便……”

“帮你们看好家。”

燕知予没听懂他话里的深意，只当他是要偷懒。她深深看了宁远一眼，转身匆匆离去。

院门关上。

宁远脸上的散漫消失。

他摸了摸怀里那本染血的账册，又隔着衣料按了按那包还没吃完的松子糖。

支走燕北风，确实是为了让那头暴躁狮子去立威。

但更重要的原因，宁远没说。

燕北风性如烈火，眼里揉不得沙子。

如果让他知道燕知秋中了毒，这火药桶当场就会炸。

到时候打草惊蛇，那条藏在暗处的毒蛇就会缩回洞里，再想抓出来，难如登天。

只有把这头狮子调离高天堡，宁远才能腾出手来，安安静静地布一个局。

一个专门用来捕蛇的死局。

“盐铁古道是明修栈道。”

宁远站起身，望向燕知秋居住的绣楼方向。

“这高天堡内，才是真正的暗度陈仓。”

他回屋，反手插上门闩。

床底，一个落满灰尘的紫檀木箱被拖了出来。

箱盖打开，一股陈旧的药味混着金属的冷气扑面而来。

里面是一套长短不一的银针，几把形制古怪、如同柳叶般极薄的小刀，还有一些没有任何标签的瓶瓶罐罐。

这是前身那个书呆子留下的唯一一点“遗产”，平时用来研究些花花草草，被当成不务正业的笑话。

现在，这些东西有了新的用途。

宁远挑了一瓶见血封喉的“红信石粉”，两把柳叶刀，揣进袖袋。

既然对方喜欢玩阴的，那就陪他们玩到底。

看看最后，是谁的毒更狠，谁的命更硬。

……

入夜。

高天堡内灯火通明。

关于大公子“重病”和钱总管“卷款潜逃”的消息，已经像长了翅膀一样传遍了每一个角落。

下人们走路都踮着脚，连大气都不敢喘，生怕触了主子的霉头。

议事大厅前，战马嘶鸣。

燕北风一身戎装，铁甲森冷。

为了把戏做足，他这次带走的，确实是燕家大半的精锐。

剩下的，多是些老弱病残，仅仅能维持基本的巡逻。

城门大开。

车队在夜色下，轰隆隆地驶出高天堡，朝着盐铁古道的方向疾驰而去。

火龙蜿蜒，渐行渐远。

宁远站在城墙的阴影里，看着那一串远去的火光。

“走了好。”

他低声自语。

只有把肉扔出去，才能引来贪婪的狼。

同样的，只有让高天堡变成一座“空城”，那条藏在暗处的毒蛇，才会觉得安全，才会忍不住探出头来，给这个摇摇欲坠的家族，补上最后一刀。

“姐夫？”

身后突然传来燕知秋的声音。

宁远回头。

燕知秋裹着一件白狐裘披风，手里提着一盏风灯，正站在城墙的台阶口。

夜风吹乱了她的刘海。

“你怎么跑这儿来了？”宁远皱眉，往风口处挡了挡。

“我……我来送送大哥。”

燕知秋吸了吸冻红的鼻子，“姐夫，二姐说大哥是去治病，可我看他们带了好多刀剑……大哥是不是去打仗了？”

到底是大家族出来的女儿，虽然天真，却不傻。

宁远走过去，替她拢了拢披风的领口。

“大人的事，小孩少打听。”

“我已经不小了！”

燕知秋有些倔强地抬起头，但随即又软了下来，伸手拉住宁远的袖子，手指冰凉。

“姐夫，我怕。”

“怕什么？”

“我也不知道。”燕知秋捂着胸口，“就是觉得心里慌慌的，好像有什么不好的事情要发生。而且……”

她顿了顿，说道。

“今天下午，我好像看到钱总管了。”

宁远瞳孔一缩。

“你看错了吧？钱申已经被抓了，关在水牢里，有重兵把守。”

“可是那个背影真的很像！”

燕知秋急了，抓着宁远袖子的手更紧了几分，“虽然穿着下人的粗布衣服，但他走路的样子，还有他左脚有点跛，我都记得！我想喊人，可一眨眼他就不见了。”

左脚有点跛。

这是钱申的特征，因为早年受过伤，很少有人注意。但燕知秋心细，记得清楚。

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