“陛下，有自称天山鬼母国来人求见！”
王正欲饮酒，听闻来报顿时手一抖，精致的青铜酒杯摔在地上，酒水洒满了一身。
采蘩从没见一向英武沉稳的王如此失态过，不由奇怪这是何许人也，竟蒙王这般重视。很快侍从引了一人走进大帐，此人身材高大，身着一件宽大、脏兮兮的粗布长袍，脑袋隐藏在宽大的衣帽中，但在天子前面他不敢怠慢，刚站定就放下帽子。采蘩见此人肤色偏黑，满脸刮得干干净净的青须之色，头发乱蓬蓬卷着，却一点都不难看，是个极富男人味的英俊青年。他走到王前十步，恭恭敬敬拜在地上:“化外小臣，见过天子！”
王微抬了抬手:“请起。”
男子站起来，谦恭地垂手而立，静待天子垂询。
“你是鬼母国人？你叫什么名字？”
“回天子，臣名偃师，奉我国王之命特来迎接天子，为天子赴昆仑引路护驾！”
王笑了:“你国王知我来意了？”
“是！八个月前龙岛国主遣使者来到我国，说道中原天子将朝拜昆仑，需我们派人效力。我王非常重视此事，特命我来侍奉天子，并亲自召见小臣，交待诸般事宜！”
王很满意，当即命人赏赐偃师各种宝物。随后又问他:“你在国中所任何职？”
偃师答道:“小臣是鬼母国中大祭师。”
王惊道:“祭师一职非身怀大术者不能担任，你年纪不过二十余，竟能居此要位，想必大有过人之处了？不知能否让本王开开眼界？”
偃师不言，似乎无声拒绝了，在他看来，术是庄严神圣的仪式，不是街头杂耍的玩意，即使面对人间至尊的天子，也当保持这份尊严。但他目光堪堪一转，落到了王身旁的盛姬和采蘩身上，倔强的眼神似乎融化了，取而代之恶作剧般的笑意。他欠欠身子:“臣今日带了一位随从前来，此人长年游历万国，接触过各地风土人情，习得不少本领，尤精歌舞音律，小臣叫他为天子献上技艺，定能博天子和美人一笑。”
王想了想，宽容道:“也罢，那就让他进来吧！”
“不可！此等化外下民，粗鄙不堪，不能污了天子金帐，还请天子屈尊移步，往帐外欣赏。”
王现在心情很好，笑道:“也好，那…盛姬，采蘩，我们就一起出去看看吧。”
帐外燃着一堆熊熊烈火，随王出巡的臣子、武将齐聚空地，准备欣赏来自西域的风情。早有人为王抬来了金色大椅置于帐门口，王不忍孱弱的盛姬一直站着，拉她与自己并肩坐下，采蘩便随侍在盛姬一侧。不多时偃师带来一个矮小胡人，向王见过礼后，偃师介绍道:“启禀天子，此人名叫鬼偶，在小人身边多年，日常无事时及旅途中会为臣表演各种歌舞杂技用以解闷，倒能打发不少枯寂乏味的时光。”
采蘩甫见鬼偶，心中不由打了个突，只见此人衣着华美，肤如凝脂，容颜俊美，却总有一股子说不出的怪异。再多看几遍，终于回过味来，鬼偶虽然相貌堂堂，面上时刻挂着谦卑的微笑，但笑容似乎是凝结在脸上，自始至终没有变过半点神态动作，仿佛这笑是画在脸上一样，给人一种极不真实的感觉。不知大王和姐姐是不是也有同样的感受，在闪动的火焰映照下采蘩只觉鬼偶全身都散发着诡异的光。
偃师介绍完便退在一旁，只有鬼偶立于空地准备表演。其时明月当空，繁星辉映，伴随着悠远处夜空不时传来的几声鸦鸣，更添几分空灵。鬼偶开始唱了起来，他的声音一出便惊艳了在场一众人，就如后世诗句形容的一样:此曲只应天上有，人间能得几回闻。谁也想不到如此好听的声音竟能由人的声带所发出，加上曲调也是从没听过的胡音，与中原大相径庭，几个唱腔下来，所有人都被这优美至极的歌声拨弄得如痴如醉。
伴随着歌声，鬼偶开始翩翩起舞，他跳的也是大家从没见过的西域舞蹈，奔放而又不失柔腻，大开可揽明月入怀，大合又能拈针刺花。他的身子柔软且灵动，各种高难度动作做起来都是挥洒如意。随着节拍逐渐急促，众人心潮也随之澎湃，直到一曲终了，每一个人都半天不能从曲中挣出……也不愿出来。
王听得醉了，盛姬更是泪流满面，不得不说这塞外怨曲的确能引起每人的共鸣，在不同人心中唤起了无数个不同故事。那一刹采蘩心里也是思绪万千，她想起了家里的父母、兄弟姐妹，想起了雨后屋前池塘的蛙声，想起了好多年前摘了一束桃花送给自己的英俊少年，可是现在连他的模样也不记得了……
鬼偶歌舞罢，王心情十分愉悦，从身边摸出一块金锭赏给他。鬼偶低头接过，并不说话，他把金锭捧在左手，右手拿过一面丝巾从上面轻轻拂过，就这一霎间金锭瞬间变成了一只打造精美的金手镯。王眼睛都瞪圆了，没等他反应过来，鬼偶又把手镯放在王的手上，然后用丝巾盖住。王没感到任何异常，但拉开丝巾后，手上的金手镯却神奇地消失了。鬼偶打个响指，指指一旁盛姬的手腕，盛姬低头一看，不由吓了一跳，腕上不知何时多出个金手镯，想取却怎么也取不下，小巧之极刚好合自己手腕大小，真不知鬼偶怎么将之戴上去的。采蘩忍不住上来帮忙，但就是把盛姬疼的叫苦不迭，却无论如何也摘不下来。鬼偶发出嗤的笑声，用一根手指勾住手镯，只轻轻一挑，王等三人眼睛一花来不及看清怎么回事，金手镯就回到了鬼偶指上。他把镯子用力往天上抛去，待落下来时，又变成了之前的金锭。鬼偶把金锭放入怀中，再次向王和盛姬鞠躬致以谢意。
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