荆州城北十里亭。一位英气逼人的青年，正焦急的望着通往襄阳的官道，身后跟着数位略显稚嫩的男子，他们是青年人的弟弟们。五百牙兵队列整齐，排列在左右两侧。辰正时刻，只见一骑斥候飞速朝亭子奔驰而来，青年男子露出喜悦之色，连忙迎了上去，只见那名斥候在亭前十几米外停下，翻身下马，正要行礼。那青年男子忙问道：“不必多礼，父王到哪了？”

斥候一拱手，连忙答道：“禀告世子及诸位公子，王爷一行距此不足五里，一刻即到！”

世子及诸位公子的脸色这才稍稍缓和，转身对着身后的弟弟们说道：“诸位贤弟，父王已到，请随我前去迎接！”又对着那名斥候道：“前方带路，本世子要亲自迎接父王。”

众人上了马，还没走出多少路，只见前方数十骑迎面而来，世子定睛一看，为首者正是他的父王——刚刚被皇帝册封为南平王的高季兴，右侧便是他的叔父，镇南大将军高季明。世子连忙下马，在路旁等候。高季兴控御好战马，缓缓来到世子面前。

世子连忙迎上去，行大礼道：“儿率诸位弟弟恭候父王、叔父！”身后的弟弟们也有样学样的行起了礼来。

高季兴、高季明连忙翻身下马，高季明扶起高从诲，说道：“侄儿不必多礼。”高从诲还保持着跪姿，只听高季兴道：“我儿起来吧！”高从诲这才缓缓起身，站在一旁，说道：“父王一路颠簸，快快入城吧！”

进入荆州城节度使府，高季兴见到爱妾张氏及众儿子，这才转忧为喜。连连叹道：“终于回家了！此次洛阳之行真是凶险，若非弟弟你灵活应变，恐怕我们这次就回不来喽。”

高季明也回道：“是啊，这位皇帝野心极大，绝非朱温之流可比。弟弟听说他曾夸耀道，反手之间就可定天下，其统一天下之志可见矣。不少大臣建议留下你我兄弟二人，还是郭枢密使劝诫了皇帝，不可以此而阻绝天下诸侯归附之路，陛下这才作罢！而且据弟弟观察，路上也绝非一路平坦。”

高季兴皱眉道：“若非皇帝安排了人马拦截？”

高季明似乎在回忆往事，缓缓说道：“哥哥可曾记得我等在襄阳城南遇到的五百骑兵马？这些人随行数日，最后却原路返回。弟弟以为，这些人马应当就是来阻截我们的人马。”

高季明疑惑道：“既然如此，为什么不近前拦截我等？以我们三十骑的兵力，如何也逃脱不了。”

“依我看来，这正是襄阳节度使刘训的高明之处，他必定是得了皇帝密令，明面上派兵给朝廷的内臣看，实际上却吩咐将士们只要把我们送出辖境即可。一来他执行了皇帝指令，二来嘛，他又不得罪我们荆南，两全其美。”

“如此看来，我们此行真是死里逃生啊！”

高从诲听闻一路竟如此凶险，不禁为父亲着急。“儿子在州府也非常担心父亲及叔父的安危，准备带领人马在进京路上接应，只是母亲劝我以荆州为重，儿子想荆州乃父亲基业，不容丢失，弟弟们还小，这才没有轻举妄动。”

高季兴看了一眼张氏，又看了一眼诸位爱子。说道：“你母亲说得对，荆州为重。你要做好弟弟们的表率，和睦相处，千万不要学刘表的儿子。”高从诲忙应道“是！”。高季兴又转头看着张氏道：“辛苦你了，要教育好他们，让他们成才！”张氏行了一个万福，口中应道“是！”

高季兴接着看向高季明，问道：“弟弟，以你之见，这大唐皇帝，可否统一天下？”

高季明微微一思考，便回道：“以弟弟之见，陛下为人勇猛善战，是一名好的将军，却不是一个好皇帝。在破灭汴京之前，皇帝与将士们同吃同住，深得将士们拥户。可今日进入洛阳，就开始与将士们离心离德。我听说陛下许诺在灭梁之后给将士们的奖赏还没有到位，将士们早就有怨言了。而陛下却只顾着敛财，唱戏。以我之见，不要说统一天下，不出几年，朝廷必有大变！”

高季兴又道：“那你认为陛下会真的伐蜀吗？蜀军能否挡住朝廷的军队？”

高季明侃侃而谈道：“唐军历经百战而灭梁，陛下却无法给出许诺的奖赏，时间一久，必然会闹事，为了让这些大兵们有事可做，陛下不得不继续征伐，才能转移矛盾，这是其一；诸位将军们都想割据一方，当一当土皇帝的瘾，必定要再次开战，这是其二；郭枢密使早就盯上了蜀地，他必定会趁此良机伐蜀，然后称霸蜀中，自立为王，这是其三。至于蜀军，早就在温柔乡里软了骨头，连正常的训练都没有，哪里是百战唐军的对手？”

“郭枢密使有自立的念头？”高季兴满脸疑惑的问道。

高季明故作神秘的说道：“谁不想在乱世中当一当皇帝的瘾？恐怕他要当的不仅仅是蜀王啊！”

高季兴面带忧色道：“看来蜀地百姓又要遭殃了！哎！”

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