凉州。

羌笛声咽，卷着砂砾的风掠过祁连山北麓。

把武威城外龟裂的田埂又削去一层薄土。

老农王四蹲在田头。

枯手捻起一撮灰白的土渣，指缝间簌簌漏下的不是麦粒，是混着草根的沙尘。

“三载不雨啊……”

他喉咙里滚出沙哑的叹息。

抬眼望见天际那道狰狞的裂痕……

上月地动时撕开的山崖，此刻正像张着獠牙的巨口，将最后几缕残云吞尽。

与此同时。

祁连山北麓的裂谷深处。

每逢朔月便传出铁链崩断之声。

羌人石匠凿崖时，隐约在山腰见过一片未知大妖的鳞片——色泽青黑如生铁。

只是一片鳞甲便能盖住石匠队伍里的整架牛车。

老萨满指着岩画颤抖：

“石敢当镇了三百年的巴蛇，要吞山了！”

果然地动那夜。

武威城南崖崩千丈。

老农王四看见云雾中探出烛龙般的头颅，蛇信扫过处。

武威城太守府里祭坛的青铜神树熔作赤浆。

汉臣太守急调三百民夫背盐填壑。

却见盐粒触地即燃，山崖裂缝里渗出腥绿毒火，把运盐的骡马蚀成森森白骨。

羌人部落连夜迁徙，留下石堆插满断箭。

箭羽系着的羊皮卷上。

血书八字：“巴蛇食土，汉祚将覆”。

……

二十里外的姑臧城头。

戍卒解下皮囊倒扣，却只从中滴出三粒浑浊的水珠。

红日高悬。

斜阳照见城墙下蜷着一具覆草席的尸首，脚踝上拴着麻绳，绳头系着块木牌：“换粟一斗”。

戍卒冷不丁的一眼望下去。

城墙下白骨如山，麻绳似林。

戍卒眼底却恍然不见半分寻常人应有的忐忑、惊悚，只是像失了魂智的傀儡一般,重复机械行走。

原本姑臧城西校场埋着块虎纹碑。

据说是冠军侯霍去病射杀的白虎所化。

今春碑裂。

守夜士卒总见吊睛白额巨虎绕城而行，额间嵌着半截汉剑。

新任都尉崔勇不信邪，带亲兵掘碑那日，地穴涌出黑雾笼罩全城。

三日后雾散。

城头数千戍卒皆成“活尸”——眼珠浑浊却能辨敌友，断肢不腐且力大无穷。

商旅传言这些姑臧的伥鬼午夜便面朝祁连山跪拜，口中念念有词：

“山君赐寿，替死延年”。

最骇人的是城中粮仓，粟米堆里掺满带齿虎毛，蒸饭后竟在碗中凝成虎头形状。

……

湟水河谷的草场早已露出白骨般的盐碱地，羌人部落的白牦牛群饿得啃食同伴的尾毛。

少年扎西握紧镶着狼牙的匕首，伏在乱石后盯着那支汉军辎重队。

他腰间皮囊里塞着晒干的鼠肉，那是阿妹饿死前从洞窟里刨出的最后口粮。

“汉人的粮车过境七趟，我们的娃娃饿死九茬！”

族老焚烧羚羊角占卜时，青烟化作狼头直指东方。

月圆之夜。

韩遂叛军途径此地，见一赤髯老者踏波而立：

“吾乃南华老仙座下虬螭，借尔等三千生魂渡劫。”

话音未落。

整支前锋营战马嘶鸣着冲入潭中，化作血雾凝成龙形。

次日沿岸芦苇尽染猩红。

有胆大者捞得鳞片，触手即生满身鱼卵状肉瘤。

……

酒泉地界最热闹处。

是城西十里“人市”。

榆树枝头挂满草标：

八岁男童换粟五升，妇人与陶瓮同价。

忽有马蹄声自敦煌道传来。

头裹黄巾的汉子振臂高呼：“并州流民占了居延泽！要活命的随我夺马！”

火把骤起时。

有人瞥见流民营地飘出肉香——

昨日病死的流民老者，此刻只剩半具白骨泡在陶釜中。

蹲在火堆旁的一位悲戚汉子突然暴起，挥舞腿骨砸向蜂拥而上，争夺分肉者，口中大喊：

“那是我爹！那是我爹！”

正值人市骚乱时。

伴随着流民们的争夺血肉。

时间悄然降临到子时。

嘎吱——！嘎吱——！

一支商队绵延不见尽头，押着一辆辆或大或小的蒙布囚车徐徐前来人市边缘。

最前方的一架囚车缓缓停下。

由人市里的甲士躬身，掀开笼罩在囚笼上的黑布，笼中竟是一头浑身长满铜钱的侏儒。

此物自称“秤灵”。

手持青铜秤杆，能称苍生百姓命数：“三两魂换一车粮，七钱魄抵百匹绢”。

敦煌豪商张世平曾经试过诡秤。

第二日库中钱币尽数生锈。

锈迹拼出“公平交易”四字。

更有人目睹酒泉太守夜半拜秤，官袍下伸出六只鼠爪拨动秤星。

马腾率军剿市那夜。

整片戈壁突然竖起千万杆巨秤，秤钩上吊着西凉军昨日阵亡的士卒。

秤灵尖笑响彻四野：

“董仲颖劫我祈雨鼎，便用三十万凉州人命抵债！”

因此整个凉州境内百姓。

但凡听闻酒泉秤杆诡市的名号，无不闻风丧胆。

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