“父亲。”

苏婉容一下马车，帷帽都来不及摘，便钻进苏老爷的怀里。

见到久别重逢的妹妹，苏元贺的脸上看不出半点激动，醋溜溜地道：“看来这沈家老夫人一瘫，妹妹的日子也比先前好过多了，这事......不会和你脱不了干系吧？”

“唉，你妹妹难得回来一趟，何必说这么扫兴的话？”

苏老爷的态度也发生了天翻地覆的变化，转身将女儿迎进了府里，谈起了铺面的事情、

“沈晏清是我女婿，自然是不会亏待他的，我那两间字画古玩的铺面营收很好，不出三月，侯府欠下的债便可一一填上了。”

他抹了抹胡须，接着问道：“你上回信里说到，沈家大姑娘很是信任你，这是真的吗？”

苏婉容怔怔地点头，心事重重。

苏老爷喜笑颜开，搓起手来。

“那何时......能安排为父跟宗子见上一面呐？”

“父亲见他作甚？”

苏婉容狐疑地瞟了他一眼，不知其用意：“贩盐的生意难道不好做了吗？”

苏老爷将花径两旁的丫鬟屏退。

笑着摆手道：“居安思危，处盈虑方。元赓还小，我不得为你们兄妹几个多盘算盘算一些？”

“贩盐的利益虽可观，可咱家毕竟做的是正经买卖。”

“国泰民安，这盐引也不是那么好换的了。”

苏家财力雄厚，他也略认得几个股肱之臣。可越是身居高位者，行事越是谨小慎微。

且不说想找他们办事有多难，光是上道折子就要扒掉苏家一层皮，一般的蝇头小利，更是瞧都瞧不上眼的。

人往高处走，水往低处流。

若是能跟王室贵胄交好，那些自命不凡的文官武将必然是要高看他一眼。

手中的生意人脉也能尽数盘活了。

苏婉容却突然开始支支吾吾了起来：“再过段时日吧，眼下老夫人病重，侯府的中馈都是我在担着，已是自顾不暇，哪里还有功夫和大姑娘往来走动。”

她连赵克衍的面都没见过，更别提替父亲引荐了。

沈星迢那脾气，她又不是没领教过，想与王府攀上关系还要再等上一段时日。

苏老爷耐得住性子，倒是没有催促她。

“父亲......”

见四下无人，苏婉容不安地问道：“姜家的事情，您和兄长都调查清楚了吗，那女人的尸体......”

提及此事，苏老爷的眼里也渐渐没了光彩。

将连日来发生的怪事，包括手下看到的神秘女子，一五一十地说与女儿听。

走南闯北这么久，还是头一次栽了这么狠的跟头。

“她真的没死。”

苏婉容紧紧攥住父亲的胳膊，神色异常激动：“父亲，姜昙活过来了，她没死，你们看到的那个女子就是她......她来向我索命了，她来向我复仇了......”

她面色潮红，呼吸愈发急促，像是随时都会昏厥过去。

苏老爷自然也被她这副模样吓到了，安慰道：“乖女儿，慢慢说，有爹在呢。”

“妹妹的胆子怎么这样小？”

也不知苏元贺在角落处站了多久，出声讥讽道：“当初要杀姜昙时，你可是果断得很啊。看来这侯府待久了，成了跟沈晏清一样的孬种？”

他将衔在口中的狼尾草狠狠啐了出去。

勾唇笑道：“不过是一个弱女子而已，有何可惧？”

“我们能杀她一次，便能杀她第二次，她总不至于有九条命吧。”

苏婉容噙着泪道：“难不成兄长已经有主意了？”

苏元贺冷哼一声，露出了胸有成竹的笑容。

他观察姜府很久了，那行踪可疑的女子倒是日日都来，可每次都在后门处站上一小会就匆匆离开了，十分警惕。

不管那人是人，是鬼，还是姜昙。

他心中早已有了万全的打算。

他在等一个合适的契机，将姜家人屠戮殆尽。

......

门庭冷落的字画行里，连个杂役的影子都见不到。

墙上稀稀落落地挂了几幅书画，仔细看，连画者的落款都没有。

掌柜的正倚在柜台上，百无聊赖地打着算盘，哈欠连天，昏昏欲睡，连店里什么时候进了人都不知道。

沈昱白身着鸦青色圆领暗纹缂丝窄袖长袍，乌黑的头发束以嵌玉银冠，腰间挂着一块品相极佳的镂空羊脂玉佩。

乍一看倒像是个出身显贵的王公子弟，隐隐还透着几分玩世不恭的纨绔气。

他鲜少打扮成这副模样，亦是不习惯的。

他盯着墙上的画作看了许久，开口道：“我要买画。”

掌柜的连头都懒得抬，只顾着拨弄手里的算盘：“真是不巧，前几日来了位公子，将店里的画作都订了下来，还请公子去别处看看罢。”

“啪嗒——”

沈昱白掏出钱袋抛了过去，砸到了算盘珠子上。

“你这里可有雪山萧寺图？”

掌柜望了眼鼓鼓囊囊的钱袋，连忙换上一副笑脸，语气也比刚才柔和了不少：“公子，范中正的墨宝可是千金难求啊，这点银子......怕是买不到的。”

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