四五个表姑娘结着伴过来了。

有人来势汹汹，有人掩面哭泣，聚到西泠斋门口，口口声声地要讨个说法。

霜叶不敢擅自放她们进去，只好阻拦道：“我家姑娘正在小憩呢，姑娘们迟一刻再来吧。”

“江姑娘还有心思休息呢？”

为首的女子叫郑萍儿，是众多侯府亲眷中家境较好的，是老夫人的娘家人。

因其父母想让她嫁个更高的门第，便将自家姑娘送到这侯府来住上一段时日。

她是个极有主意的，别的姑娘只顾着哭哭啼啼，她倒是先开腔了：“偌大一个侯府，不会连些姑娘家的胭脂水粉都供应不起吧？”

“原本晦明居就是个偏远简陋的院子，这也就罢了。”

“如今不但将院中的丫鬟婆子抽调走了大半，还将各位姑娘的衣食用度缩减了不少，眼见着要到冬天了，这日子还怎么过？”

其他几个姑娘附和道：“就是，就是......”

正诉苦时，江檀领着赵嬷嬷出来了，问道：“这是怎么了，是谁惹得妹妹们不高兴了？”

郑萍儿见能做主的人来了，也懒得与霜叶多费口舌，将晦明居的事情说了一遍。

末了还气冲冲地抱怨道：“更可恨的是那朱嬷嬷，平日里惯会偷奸耍滑，现今收了些苏姨娘的好处，自认为攀上高枝了，回来收拾铺盖时还与我家表妹拌上嘴了。”

“说什么......我们是来打秋风的。”

“还说什么，我们留在侯府，只能做一辈子老姑娘......”

她越说越激动，耳根子也跟着发红。

江檀拢着手认真听完，不痛不痒地应了句：“真有此事？”

“千真万确......”

郑萍儿恨不得马上乘了车马离开侯府。

但人争一口气，佛争一柱香。

如此夹着尾巴落败而逃，倒显得是她们做贼心虚了。

原以为这个外祖母是个和蔼慈祥的。

可在侯府住得越久，便越能看出老夫人是个面热心冷的人，连句体己的话都不曾与她说过。

她向前了几步，拉住江檀的手，目光灼灼：“江姐姐可要为我们做主啊，侯府真是妖魔当道，连个粗使婆子都能欺辱到我们头上了。”

对方无奈地摇了摇头。

叹息道：“唉......我听了各位妹妹的遭遇，也很是不平，可......”

江檀欲言又止，很是为难的样子。

“可现在是苏姨娘掌家，我也是不好插手内宅的事情。”

她支招道：“不如你们去雨燕阁，找苏姨娘主持公道？”

郑萍儿的柳眉微微低垂了下来。

“苏姨娘？算了吧......”

那日在樨香楼听戏，晦明居的姑娘都去了，亲眼见到那毫无教养的女人当众掌掴红袖姨娘，净往外吐些不堪入耳的话。

众人对她，是没有什么好印象的。

没准朱嬷嬷那话，就是苏姨娘叫她说的。

听江檀这么说，姑娘们也都慌了神，不知该如何自处。

叫侯府的人这样羞辱，还能腆着脸住下去吗？

“各位妹妹也别太忧心了。”

江檀见她们的情绪已不满到了极点，于是故作真挚道：“老夫人平日里不苟言笑，却是个再正直不过的人，若是知道有人败坏侯府家风，定不会袖手旁观的。”

“你们不妨去一趟清念堂，找章嬷嬷说道说道。”

“没准她能帮上忙呢。”

郑萍儿见她是不愿再管了，心中亦是能理解她的难处，万般无奈下，也只能领着姐妹们走了。

清念堂的扫地丫鬟见一行人浩浩荡荡地来了，生怕搅扰了老夫人静养，放下扫帚问道：“老夫人正卧床养病呢，姑娘们是有什么要事吗？”

郑萍儿耐着不悦道：“我是来探望外祖母的，顺道找章嬷嬷商议旁的事情。”

虽老太太不大重视府中的表姑娘们，但丫鬟们都认得郑苹儿。

知道她大有来头，不敢轻易得罪：“还请姑娘们小点声，老夫人刚刚睡下。”

便将人放进院里去了。

章嬷嬷刚端着空碗从寝房里出来，迎面碰见了郑萍儿她们，连忙做出噤声的手势，想将人引到角落处。

可郑萍儿刚在西泠斋碰了壁，积了满腹怨气。

见章嬷嬷也是这般推三阻四的，站在门口便委屈道：“看来侯府真是变了天了，嬷嬷也不去园子那边看看，府里都乱成什么样子了。”

“姨娘掌家，将大家搅得不得安生。”

“要是传出去，还不得让人笑掉大牙。”

屋里的沈老夫人刚刚阖眼，听到郑萍儿的声音，便再也睡不着了。

竖起唯一好使的耳朵细细听着。

早上孙女来辞行，倒没有提及别的事情，怎么这侯府中馈竟落到了苏婉容手里？

谁许她自作主张的？

老太太急得浑身热汗，想张嘴去唤屋外的章嬷嬷：“呃......”

可昨日还是能够断断续续地说上一句话的，今日竟连个完整的字音都发不出来，喉咙里就像是卡了口浓痰似的，堵得她闷极了。

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