沈老夫人愕然：“你......你说什么？”

“绮霞吞金自尽了，想来是昨夜人就已经走了，身子都僵了。”

江檀一阵耳鸣。

绮霞自尽了？她不信。

那日二人明明聊得好好的，临别时，绮霞还说要给自己绣一面绿萼梅纹样的团扇。

怎么好端端的人一下就没了？

“快......带我去看看。”

江檀听不见周围在说些什么，只是觉得胃里似灼烧般难受，随时都会吐了出来。

在霜叶的搀扶下，她来到旖春园。

那厢房外已经让前来围观的婆子里三层外三层地围满了。

“这金豆子是苏姨娘赏她的吧？想来应是心里绕不开这道坎，吞金自尽了。”

“怪不得昨夜没在园子里看见她，唉......”

大老远就能听见绮碧的哭声：“傻丫头，蝼蚁尚且偷生，怎么就想不开呢。”

见江檀还想往里走一步，常嬷嬷劝道：“姑娘还是不要进去了，绮霞走得......不是很体面。”

可江檀就像是没听到一样，还是扒开人群一步一步走了过去。

一颗亮澄澄的金豆子沿着台阶一路滚了下来，砸在了缎鞋面上，顿时将她的心坠得沉甸甸的。

屋子的门大开着。

绮碧正抱着绮霞的尸身坐在地上，二人是表亲，自小就是一块长大的，她心中的滋味自然不是旁人能够理解的。

常嬷嬷说得对，绮霞走得不是很体面。

她浑身的皮肤苍白得就像一张纸，唇微微张着，像是受了不少罪。

一只手呈握拳状，另一只手则轻轻捏着一袋金豆子。

“啪嗒——”

一颗金豆子从她指缝滑落，咕噜咕噜地滚到了墙角。

江檀背过身去，泪如雨下。

府中的婆子将木担抬了过来，绮碧仍是抱着表妹不肯松手，喃喃道：“我知道你不是自戕，定是有人害了你......”

常嬷嬷劝慰道：“人死不能复生，你就让绮霞安心走吧。”

她们费了好大的力气才将绮碧拉开，又往尸身上盖了层薄薄的白布，准备抬到外院去。

路过江檀身边时，有一种直觉叫她开了口：“等等，先将人放下。”她半跪在地上，轻轻掀起白布，仔细观察着那只握拳的左手。

绮霞的指甲好几日不曾绞过，深深地嵌入了掌心。

像是紧攥着什么东西。

江檀越想越奇怪，便吩咐婆子：“劳烦两位嬷嬷将绮霞的手展开。”

尸僵已久，婆子使了巧劲，还是掰不开她的手指，围观的丫鬟们都看得心酸不已，不约而同地将头垂了下去。

院里响起了红袖的声音：“死者为大，江姑娘连这最后一丝的体面都不愿留给绮霞么？”

她抱着手站在人群后方，一副看热闹不嫌事大的样子。

江檀环顾四周，也未见到苏婉容的身影。

老太太派章嬷嬷来催了：“怎么人还没有拉走，摆在大爷的院子里像什么话？”

婆子怯懦道：“这可怪不得老奴头上啊，是江姑娘命咱们放下的。”

章嬷嬷望了一眼木担，心头也是一滞。

绮霞四岁时就来清念堂当差了，是自己一手调教出来的。

人非草木，孰能无情。

这几个月来，她见惯了人情冷暖，只是有些麻木罢了。

昧着良心道：“老夫人发话了，绮霞这丫头自小性子就执拗，受了委屈一时想不开吞金自尽也不奇怪，难道还有人要报官不成？”

“谁敢在节骨眼上节外生枝，便是往老夫人眼里揉沙子。”

“是，老奴们不敢违逆老夫人的意思。”

婆子们抬起木担，行至院门时却不慎被地上的石子磕绊了一下，只听到一声清脆声响。

一颗红得滴血的珠子落在婆子脚边。

再看那绮霞的左手，已是软绵无力地垂在半空。

红袖见状正要去捡，却被眼疾手快的霜叶抢了先：“姑娘......好像是石榴石。”

她将珠子呈到江檀面前。

仔细看这珠子质地润泽，品相不凡，有一面还是磨平过的，原先应是嵌在什么物件上面的。

红袖一眼便认出了是姑娘簪子上的。

流着冷汗道：“这有什么稀奇的，兴许是小丫头这辈子没见过值钱的物件，临死前恨不得将主子赏的好东西全部带上。”

她昨夜来来回回在绮霞的尸体上翻看了数回，还以为万无一失了。

绮碧擦了擦眼泪，过来看了一眼，摇头道：“这不是绮霞的。”

江檀心知肚明，留下了那颗珠子。

事后，章嬷嬷心中过意不去，出了内院找到了那两个粗使婆子，掏出一个钱袋递到她们手中：“劳烦两位捡副好点的棺木，好生安葬这丫头。”

谁知婆子说西泠斋的姑娘已经派人来打点过了，说什么也不肯再收了。

夏雷轰鸣而过，紧接着便是一阵狂风骤雨。

一顶小小的油纸伞穿过翠绿丛生的小径，来到西泠斋门前。

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