何垚悬在嗓子眼的那颗心，终于“咚”一声砸回胸腔里，震得他肋骨生疼，却也带来近乎虚脱的踏实。

他张了张嘴，喉咙里却只发出嘶哑的气音。

想扯个笑，脸颊肌肉僵硬得压根不听他使唤。

连日来的逃亡、伤痛、恐惧、还有岩奔消失在黑暗中的决绝背影……所有情绪像地下河冰冷湍急的水，堵在胸口，冲撞得他眼前阵阵发黑。

老黑脸上的戏谑瞬间敛去，刀疤在灰白天光下显得格外冷硬。

他一步跨到何垚身前，大手直接按上何垚额头。触手是一片滚烫。

老黑视线迅速扫过何垚手臂上渗血的绷带。

“伤得不轻，还烧得厉害。”

老黑的判断简洁而精准，眉头拧成疙瘩，回头冲身后吼道：“水！药！动作快点！”

两个队员立刻解下背包，动作麻利地翻找起来。

老黑的目光这才转向冯国栋，以及马粟。

“怎么回事？你们怎么跑到这鬼见愁的‘水龙王’出口来了？还搞成这副德行？”

冯国栋断断续续地将事情经过快速讲了一遍。

从野鸭荡遇袭、岩奔带路、鹰嘴崖栈道遇伏、岩奔引开追兵，再到跳下暗河亡命漂流……

每一个字似乎都带着地底的寒气和水腥味。

随着冯国栋的讲述，老黑的脸色越来越沉，眼神锐利如刀扫视着两侧高耸陡峭、长满湿滑苔藓的岩壁。

仿佛在评估每一处可能隐藏危险的阴影。

他带来的几个人也迅速散开，呈扇形占据有利位置，枪口警惕地指向山谷入口和两侧岩壁上方。

那个被“请”来的猎户向导，此刻也被一个队员看似随意、实则严密地控制在乱石堆后。

向导眼神惊疑不定地在何垚几人和老黑身上来回瞟。

“岩奔……”老黑咀嚼着这个名字，眼神复杂，“是条汉子。卡莲小姐当初救了他们寨子的人命，这情分，他算是拿命在还了。”

他顿了顿，视线落在想到所在的方向，看的对方缩了缩脖子。

“但那些用弩箭追你们的，也是山里猎户……连这些平时不怎么跟外面打交道、甚至互相还有仇怨的村子都被搅动了。看样子这赵家势在必得啊。”

何垚被一个队员扶着，灌下几口温热略咸的盐水，又吞下两片退烧消炎药。

药力混合着劫后余生的松懈让眩晕感更重，但他强迫自己集中精神。

“老黑哥，你们怎么会在这儿？”

何垚的目光意有所指地瞥向那个被控制的猎户。

老黑嘿了一声，带着几分无奈，“别提了！我把人分成三组进山找你们。我这组本来摸到了野鸭荡附近，正好撞见一伙形迹可疑的家伙在林子里布设陷阱和哨位，一看就不是正经猎户。我们抓了个落单的，就是这小子。”

他拇指朝向导方向一翘。

“问了半天屁都没问出来，嘴硬得很。我们估摸着跟你们有关，就带上他一路追索痕迹。后来听到鹰嘴崖方向有动静，但雾太大不敢确定。再后来动静没了，他说想到一个必经之路，有大概率能遇上你们。所以我们就来了……我原本还以为我这小子忽悠我们呢……没想到，你们真从这‘龙肚子’里钻出来了。”

他看了看何垚三人湿透狼狈、浑身是伤的模样，又补了一句，“你们是真命大。”

向导的脸色原本越听越白，后面听到老黑说的结果，立刻又挺了挺胸脯。

不管出发点是啥，总之结果是这些人想要的。

这样都能让他们两拨人遇上，向导也是没话说了。

何垚的心却一点点沉了下去。

老黑的话印证了他的猜测。

赵家的搜捕网撒得又大又密，连这些深山里的猎户都被金钱或胁迫卷入，成了他们的眼睛和爪牙。

岩奔的处境……恐怕真的凶多吉少了。

“现在怎么办？”冯国栋处理着自己小腿上被弩箭擦出的伤口，声音沙哑，“追兵可能随时从暗河出口，或者从山谷其他地方绕过来。这里也不是久留之地。”

老黑环顾四周。

野人谷地形险恶，两侧岩壁高耸近乎垂直，只有他们出来的这个地下河出口和上游隐约可见的一个狭窄隘口算是通道。

易守难攻的同时，也容易被堵死。

“东西呢？”

老黑没直接回答，而是看向何垚，目光落在他即便昏迷也死死护在胸前的鼓囊处。

何垚解开被水泡得更加僵硬的兽皮，露出里面被攒起的纸张。

外层皮子浸水后颜色愈发深暗。

“在这里面。”何垚的声音低而清晰，“关键证据。必须送出去。”

老黑接过兽皮包裹，入手沉甸甸的，还带着何垚的体温和河水的冰凉。

他没有展开看，只是掂了掂，眼中精光闪烁。

“就为了这玩意儿，你们差点把命都搭上……赵家那些人，到底干了多少断子绝孙的勾当！”

他站起身，对队员打了个手势。

一个身材精干、眼神机警的年轻人立刻凑过来。

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