翌日，天刚微微亮。

护卫们整装待发，从后院牵出马匹，将行李搬上牛车。

卫琅睡眼朦胧的坐在床前，由着凝霜为他束发更衣。

他是偷跑出来的，身边侍候的小厮一个没带。凝霜虽是女郎的贴身侍女，但女郎自小独立，凡事亲力亲为，她反而伺候二郎君的时候比较多。

为卫琅整理好仪容，凝霜便将一些随身行李打包收拾妥当，准备搬上马车。

随着门被打开，一股热浪扑面而来，外面的气温瞧着似乎比昨日还要热一些。

卫琅细细感受了一下，心底打起了退堂鼓，瘪嘴道：“阿姐，我们回家，不去玩了。”他指的自然是京都的家。

卫曦音正在用早膳，闻言头也没抬一下，“那你自己回去吧，我让护卫送你。”

卫琅闻言顿时噎住，垂着的小脑瓜子似乎正在纠结，他思考了半天，觉得比起酷暑难耐，好像还是姐姐更为重要。

卫曦音看着觉得好笑，催促道：“还不快过来用膳，别让常鹰他们等久了。”

“哦。”

卫曦音耐心地陪着他用完早膳，直到常鹰进来询问出发时辰，才下令队伍准备启程。

临行前，驿丞将姐弟二人送上马车，好心嘱咐道：“近日不太平，郎君和女郎路上可千万要小心。”

卫曦音礼貌道谢，随后又感到有些奇怪，忍不住开口询问道：“驿丞何出此言？可是我姐弟二人途经之路起了祸事？”

近年天灾不断，田地颗粒无收，许多地方饿死了不少人，到处都不太平。

世人皆知的事，驿丞又何必多嘴专门提醒。

驿丞也没隐瞒，连忙道：“是昨夜荆州那边来了使者，说是南边又出现一种很厉害的瘟疫，染病之人像似发了狂，见人便咬……”

此话正巧被同在驿站落脚的一位官员听见，那官员不以为意道：“荆州离这可相隔千里，就算再厉害的瘟疫也传不过来，不必如此大惊小怪的。”

驿丞连忙点头称是。

倒是卫曦音，一听瘟疫不免有些在意，古代医疗条件落后，寻常小病都有可能丢了性命，丝毫大意不得，于是赶紧再问道：“那使者可还在？”

“回女郎，使者身上带着荆州刺史的加急公文，只是路过此处更换马匹。”驿丞回道。

言下之意人早走了。

昨晚在他们歇下后不久，荆州使者风尘仆仆的抵达驿站，身下的马儿经过连日奔跑，已是精疲力尽，有气无力。

使者也不作休息，拿出公文要求驿丞准备一匹快马，换上马匹接着又上路往京都方向赶去。

驿丞也是趁着换马的空当，与使者闲聊过几句，那使者无意间提了一嘴南边瘟疫的事。

卫曦音见问不出什么，只好作罢，遂放下车帘一行人上路离开。

此时，驿站后院马圈里。

昨夜被使者换下的马儿正在啃食干草，一双如铜铃般的大眼闪过丝丝红光，滴在马槽中的口水沾在干草上，又被其他马匹啃食干净。

“呀，这是昨日卫家用的马圈吧？怎么马圈里还有马？”有驿兵路过惊奇问道。

卫家姐弟随行带着不少护卫，马匹数量也不少，驿丞为此专门分出两个马圈，给卫家的那些马匹使用。

喂马的马厮点头哈腰，回道：“军爷，这是咱们驿站的马，马圈不够用，昨夜便让它们与卫家的马匹关在一起。”

“那可别弄混了。”

“小的知道，今早卫家护卫过来牵马，小的一直在旁盯着，就怕他们不小心牵走了我们的马……”这年头，一匹马可比一条人命值钱。

驿兵闻言不再多言，只要马没丢就行。

…………

官道上，卫家的百人队伍正在缓缓行驶着。

因连日高温，官道两旁的水渠干涸，田地因缺水出现裂纹，为数不多还存活着的庄稼，也是尾叶发黄，麦麸干瘪，似有枯萎迹象。

在烈日下赶路，辛苦可想而知。

为了避免护卫们中暑，队伍每隔两个时辰就得停下，找个阴凉处休整一番再继续上路。

卫琅被热得不行，拉着姐姐衣袖，可怜兮兮唤道：“阿姐，想要冰。”

可这会儿上哪去找冰。

今年天气异常，到夏末家中仍有存余冰块的人家不多，昨日那是运气好，从一位别庄主人手里高价买到两块冰。

但也仅仅过了一个时辰，两块冰就化成了一滩水，作用几乎微乎其微。

卫曦音只得耐心宽慰他。

就这样走了一整天，眼见快要天黑，他们却没有如预期那样到达沿途官驿，四周甚是荒芜，前不着村后不着店。

无奈，队伍只得选择在野外过夜。

常鹰观察了阵地形，选择在一处树林里安营扎寨，牛马被栓在树下吃草喂水，护卫们开始埋锅造饭。

很快营地里炊烟升起。

一行人随行带的行囊不少，光是粮食都有三大牛车，沿途也一直有陆陆续续补充。

凝霜从身后的车上取出小锅，拿出一小袋包裹严实的细粮，动手准备两位主子的饭食。

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