“你从哪里学来的这些歪理邪说？是不是被你的好女儿蛊惑了？我早就知道，她是个妖孽，贯会巧言令色、蛊惑人心！她恨岑家！她哄骗你交出爵位，就是要报复我们！”

说着，她颤巍巍地扶起岑肆，本想握住儿子的手，却发现不知何时，儿子的手掌已经宽大无比，她再也握不住了。

“儿啊！你爹不在了，你就是岑家的主心骨，整个公府，还有郁州老家几百口人，可都指望你啊！你万不能轻易被人哄骗了！岑静昭早就不是岑家人了，她怎会真心为岑家着想？你万万不可受她蛊惑！”

岑肆终究身为人子，不敢继续顶撞母亲，但他心意已决，到底不肯松口，只得迂回相劝，“母亲切勿忧思，儿子会斟酌而行，您千万要仔细自己的身子。”

见儿子有所松动，老夫人不再苦苦相逼，今日她软硬兼施已经起了效果，再继续下去只会适得其反，待明日称病，再寻机会劝诫便是。

老夫人拿出帕子抹去眼角若有似无的泪水，怅然道：“罢了！你回去吧！我老了，教养不了你们了。自从你父亲去世，你们没有一个人肯听我的话了，你想做什么就去做吧……”

她本是做戏，但说着说着竟也真的落下泪来。

她被老国公金尊玉贵地养了大半辈子，无论在家在外都是最有体面的人，可自从老国公过世，她也失了倚仗，还莫名养出了一个不孝子孙岑静昭，处处和她作对，她岂能不怨不恨？

岑肆张口想要安慰母亲，可尚未发声便被打发了。

“不必说了，你早些休息，我乏了。”老夫人双眼半阖，挥手道：“下去吧！”

待岑肆退下，薛妈妈上前扶住正要起身的老夫人，担忧道：“老太君，您真的不再劝劝国公爷了？那岑家百年基业岂不是毁于一旦？”

薛妈妈自幼跟着老夫人，这些年借着瑞国公府和老夫人的声威，她也算赚得盆满钵满，因此她此刻的担忧尤为真心实意。

老夫人脸上的哀戚已经变为愤恨，浑浊的双眼因为阴冷而显得更加沉郁。

“他翅膀硬了，不听话了，但他是我身上掉下来的肉，我焉能不懂他？他不是能成大事的人，若没有昭丫头撺掇，他断然不敢轻言削爵。”

她亲手灭掉了身侧摇曳恼人的烛火，冷声道：“既如此，不如釜底抽薪！新帝登基，我们也该给他备一份贺礼。他不是心仪昭丫头吗？成全他便是！”

———

寒冬之中，人难免倦怠，晨曦之中依旧是一片沉寂，只有远处的阵阵鸡鸣，以及近处的沙沙之声。

好在牢房的最深处鲜有人至，才不至于搅扰了临近囚犯的清梦。

牢房里，一个健硕的身影背对着牢门席地而坐，左手搭在支起的左腿上随性地摆动，指尖还夹着一根干瘪的稻草，肆意又风流。

而他的右手正用一根弯弯曲曲的木棍在沙地上奋笔疾书，看起来像是一个以笔为刀的进士郎。细看便知，地上画着的正是南疆舆图。

徐十五画着烂熟于心的舆图，听到脚步声由远及近，他将木棍一横，地上的图画顷刻间归于尘土。

脚步声在牢门外停止，徐十五丢掉木棍，转身行礼之时，又如平日一般笑容明朗。

牢门外的人一身连帽黑袍，但透过熹微晨光，依旧能看清来人的下半张脸，正是当今圣上洛启。即便看不清也能猜到——

能孤身在刑部大牢里悄无声息地出入，定是受了上命。就连刑部尚书苏墨来探监，都需要有至少三名不同级别的狱官陪同监督。

“罪臣参见陛下！”

徐十五语气平和，听不出半分怨怼，皇帝微垂的唇角因此平缓了些许，但他却并没有让徐十五起身的意思。

“徐将军，这段时日在此处静思，可寻到了破敌之法？”

徐十五跪着，下意识看向脚边刚刚扔掉的木棍，回想起这些日子不停推演的阵法，他犹豫片刻终是未说一字。

“臣无能，不能为陛下解忧，不能为南疆百姓解困，请陛下降罪！”

徐十五俯身叩首，他不是没有想到对策，只是行军作战从无万无一失，任何计策都有失败的可能。

皇帝早便派人传话——“只要有击退越军之法，便可摆脱牢狱之灾。”

只要他说了，便可以回到南疆，只是更让他在意的是皇帝的后半句话——“如若失败，逐一株连。”

天子一言，便将南疆军、丹毅侯府，甚至是岑静昭和皇后的命运都系在他一人身上，他不能冒险。

“朕倒是想到了一个方法。”皇帝的声音非但没有半分恼怒，甚至还有隐约目的达成的快意，“所谓射人先射马，擒贼先擒王，将军认为此法可行与否？”

徐十五一怔，随即哈哈大笑起来，不知是寻到计策之后的畅快，还是再无计可施之后的怅然。

皇帝暂时默许了徐十五暂时的失仪，因为他太了解对方了，不仅是作为君对于臣的了解，更是作为表哥对于表弟的了解。

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