“人可已经走了？”

“回老夫人，已经出城了。”

薛妈妈为老夫人钱氏插上一支赤金点翠鸟簇钗，晚霞透过窗轩映照在钱氏的脸上，将她不再细腻平整的皮肤抚平了几分，瞧不出一丝病态。

见钱氏不言语，薛妈妈赶紧奉承逗趣儿：“老夫人这下可以清净几日了。”

“你这泼皮！净会说些浑话！”钱氏终于被逗笑，慈眉善目与寻常人家的长辈无异，“哪里能得清净？曦儿的婚事不能拖了，须得趁着三丫头不在，抓紧时间定下来。”

岑静曦是三房嫡女，在府中排行第二，自幼被养在老夫人膝下，今年十四，和岑静昭一样都到了议亲的年纪。

原本钱氏罚岑静昭日日去寺中礼佛，就是想借机替岑静曦相看人家，避免岑静昭的出现夺去了她掌上明珠的光彩。

纵然钱氏不喜岑静昭，却不得不承认，无论才貌，岑静昭都比岑静曦强上许多，且岑静昭是长房嫡女，今后长房袭爵，三房却只能靠自己，如此岑静曦便更逊一筹。

或许是老天听到了她的祈愿，这才让岑静昭南下为其外祖父刘刺史奔丧，如此她便可以名正言顺地只带着岑静曦出门相看了。

尤其是在听闻刘刺史病逝之后，钱氏更是忧心焦虑。

人死如灯灭，国公爷的身子明显一日不如一日，前几日还卧病在床，无法上朝，若在这个节骨眼出了什么差池，岑家小辈的婚事必然都会受到影响，她要趁着岑家的主心骨还在，安顿好孙儿们的终身大事，如此岑家的今后才有助益。

———

“人可已经走了？”

“回陛下，已经出城了。”

“那你的人也该撤回来了。”

龙椅上传来的声音并不冰冷，但洛启还是感受到了森森寒意。

皇帝尚未到而立之年，眼角却已经爬上了几条细纹，尤其是眉心间的川字纹，深得像是刀刻一般。

“可……”洛启明知自己此刻应当顺从，但心中忧虑终究占了上风，“南疆不太平，表妹此番南下恐有危险，侄儿只是想保护亲人。”

“亲人？”

皇帝淡声咀嚼这两个字，须臾才道：“有危险自有徐十五和禁军出面，你当徐十五是吃素的吗？被他发现你的人，你有没有想过是什么后果？亲王擅自调兵出城，这个罪名你担得起吗？”

洛启应声跪地，但脊背依然绷得笔直。

“可陛下明知有危险，为何不多派些禁军随行？表妹是瑞国公府的人，若是出了意外，该如何同岑公交代？”

“朕要做什么，从来无需同任何人交代。”

皇帝无妻无子，洛启能在众多宗室子弟中脱颖而出，除了其父栎王生前对皇帝的照拂，更重要的是他本人的聪慧。

根据皇帝的态度，他已经大致猜到了皇帝是要把瑞国公府的两位娘子当作诱饵，以此为契机解决南疆之乱。

今夏南疆水患泛滥，流民成灾，更有越国浑水摸鱼，搅乱南疆局势。而如今，坐镇一方的前济州刺史突然病逝，南疆局势变更危如累卵。

想通其中关窍，洛启郑重叩首。

“臣愿前往南疆，为陛下解南疆乱局！”

“一病不求二医，朕既命徐十五督办此事，你便不要插手了。大项并非只有一个南疆，天下女子亦并非只有一个岑三娘，还有许多事需要你去做。启儿，莫要一叶障目，因小失大。”

莫要因小失大——同样的话洛启已是听第二个人说起了。

虽然心中难免酸涩，但想到第一个同他说这话的人，竟能同一代帝王不谋而合，他又忍不住为她骄傲。

若她是男子，以她的心性和才智，定然可建金石之功。

走出隆和殿时，天色已是一片灰暗，晚风乘势而起，随侍赵友连忙为洛启披上大氅。

洛启静默片刻，吩咐道：“让人撤回来吧！命人将南疆舆图摆进书房，南疆之患得尽快解决了。”

———

虽然只有两位嫡女上路，但无论是瑞国公府还是辰锦郡主，都是极重脸面的，因此还是足足安排了十辆马车。

两位主子一人一辆，下人分坐两辆，还有四辆安置主子的物件，余下两辆是带给肃嘉大长公主的礼物。此外更有随护十人。

比起来，轻装简从的二十名禁军则显得单薄了，两方并行，一时间竟不知到底是谁保护谁。

天黑前，一行人在大泽驿安顿下来。

大泽驿是仕焦城外的第一大驿，终日人来人往，入了夜也不宁静，好在岑静昭有先见之明，选了最偏僻的一间院子，隔绝了一切喧扰。

据说，今上亡妻元懿皇后曾在这间院子里落脚，若非有瑞国公府的身份，等闲人是无法轻易入内的。

在马车上坐了半日，岑静昭浑身酸软乏累，却迟迟没有困意。她坐在灯下看书，同穗则站在一旁为她揉肩解乏。

突然，门被打开，探出一个毛茸茸的脑袋。

“娘子娘子，我回来了！”初喜小心翼翼地踮着脚遛进来，说话的声音也如同蚊蝇，一脸郑重之下是难掩的兴奋，“我都打探清楚了！”

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