这么一来休伯特等于自断了退路，当然，这也是为了取信于尘熠和媞雅，让他们相信自己不会背叛。

“那么，我就却之不恭了。”尘熠伸手接过那枚戒指，细细端详起来。只见戒指环顶部的暗紫色半透明晶体中隐隐掺杂着红色的线条，看去好似血丝凝固其中。

“它叫什么？”尘熠问道。

休伯特道：“这是一枚强化戒指，下发的人并没有告知这戒指的名称。我看它的外形和颜色给人一种阴险狡诈的感觉，便擅自给它取名‘诡计’。”

“唔，是个贴切的名字。”尘熠点了点头。

之后媞雅给休伯特施加了神念伪装魔法，以便他能够在保留这段记忆的基础上避过联邦政府的排查。

临别之际，休伯特将二人送到玄关，他下意识地想要顺手替客人开门，随即想到并无必要。在媞雅念咒之际，他对两人道：“最后想提醒一句，虽然二位给予极高的评价令在下受宠若惊，但上界的人才可绝不止目前所知的这些。”

“哦？”尘熠有些好奇。

休伯特道：“天选者在上界生活了这么多年，你应该清楚，上界学者的眼界底蕴以及人才培养体系千年积累之下远非下界可比。只是之前臃肿的官僚机构使真正的人才丧失了晋升通道。但现在正是发生重大变革的时代，这些人的机会也因此到来。”

“可你这样的人却还困在边缘部门。”尘熠反驳道。

休伯特道：“我相信这只是个例。所谓乱世出英雄，两位给长老会带来了巨大的压力，事到如今，如果他们不想坐以待毙，势必会启用一些有能力的新人。”

媞雅完成了施法，她点了点头：“嗯，你的意见我们会好好参考的。”

告别了休伯特，两人来到一个僻静的角落。

尘熠问道：“选他是个好主意吗？”

“你的意思是应该民选？”媞雅反问道。

尘熠不再说话，他知道政变之后民选一定会让上界乱作一团。而且民众是不会为自己选上去的昏聩统治者负责的。他们只会怪他参选时用精湛的表演蒙蔽了自己。

“换个话题吧，你对这枚戒指也有印象？”媞雅指着尘熠的新戒指问道。

“嗯，毕竟它的颜色太特别了，即使我当时并未在意太多细节，但它既然已经重新出现，想要回想起当时的情形还是很简单的。”

原来，二人并不是第一次见到尘熠刚到手的这枚“诡计”，它曾出现在哈克别墅中那个已经灰飞烟灭的尘熠手上。

截至目前，现在的尘熠共有五枚戒指。其中“诡计”、“遗憾”、“起源”三枚戒指与另一条时间线上的自己相同，“记忆”和“命运”两枚戒指则是另一条时间上的他所没有的。

“能看出什么规律吗？”媞雅问道。

尘熠摇了摇头：“这些戒指的来历千差万别，有下界的，有上界的，有月星的。虽然都来自遥远的过去，但真要细究起来，有千年以上的，也有上万年的。实在找不出其中规律，如果非要说……”

尘熠继续道：“如果从我得到他们的时间来看，事情就更诡异了。‘记忆’和‘命运’是我先得到的，其他三枚戒指却是后面得到的。假设这些年我做了什么事情造成了我的命运与那个灰飞烟灭的尘熠有所不同，那也应该是我先获得的戒指与他相同，后获得的戒指与他不同才对。”

媞雅沉吟道：“换言之，如果把戒指当作一种象征，那么你和另一条时间上的自己早年经历的事情不太一样但最终却走向了殊途同归的命运。”

尘熠想了想灰飞烟灭的结果，苦笑道：“这可不是个好消息。”

媞雅道：“如果硬要给这些戒指画一条泾渭分明的线其实也不难，那就是——不同的戒指都是你在下界得到的，而相同的戒指都是你在其他地方得到的。”

尘熠道：“你是说另一条时间线上的我与现在的我最大的不同也许并不来自我的某样选择，而来自于我生长的环境，也即——下界？”

“这是目前最合理的猜想了。”

尘熠忽然想起了哈克赠予“命运”时，他说的那句莫名其妙的话：

“而且，我这朋友曾经对你和你的族人犯下了不可饶恕的罪行，这枚戒指权当一点微不足道的补偿吧。”

另一个时间线上的自己拥有更强大的魔法实力，如果这是环境所造就的，那么另一条时间线上的下界也许并不像自己出生的这个一样悲惨。

桑德兰神父曾说联邦之所以叫“苏斯联邦”是为了纪念一位叫哈克.苏斯的伟大魔法师。

把这些线索联系在一起，会得出什么结论呢？

尘熠不愿继续往下想，他必须专注于眼下的事情，相信在政变的那一刻，长老会会给自己想要的答案。

排除“诡计”曾出现在另一条时间线这件事，回到这枚戒指本身，它又代表了什么呢？

尘熠和媞雅又陆续“走访”了一些魔网部的高级官员，发现这批魔法制品的数量远远超出了他们的想象。联邦政府不仅将它们下发给了魔网部的官员，更将其中的大部分用来武装军队。

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