1791年，联邦的四年议会通过五三宪法，为世界第二部成文宪法，试图改革贵族民主制的缺陷，向君主立宪制转型，主张贵族与城镇居民权利均等，将农民置于政府的保护之下以减轻虐用农奴的情形。最终波立联邦仍在1772年、1793年和1795年为俄罗斯、普鲁士及奥地利三次瓜分后灭亡。立陶宛大公国的领土大多被俄罗斯帝国吞并。

俄罗斯帝国

1831年与1863年波兰与立陶宛地区两次起义对抗沙俄统治均告失败，沙俄则推行俄罗斯化政策，1840年废除立陶宛大公国法规，1865年起禁止立陶宛语出版品，此外还关闭数个文教机构与天主教堂，但因有许多人走私立陶宛语书籍（英语：Lithuanian book ugglers），以及在家庭内部秘密推行立陶宛文化教育，俄罗斯化的效果不彰。西蒙纳斯·道坎塔斯（英语：Simonas Daukantas）等人推动立陶宛民族复兴（英语：Lithuanian National Revival），试图脱离俄罗斯与波兰的影响，从波立联邦以前的古代立陶宛历史、语言与文化逐步建构立陶宛独立的民族意识。

1877年－1878年年俄土战争后沙俄与德国的关系恶化，亚历克山大二世接受其将领的建议在西部边境（立陶宛境内）建造考纳斯要塞，为第一线的大型防御工事。

一战间期

第一次世界大战期间俄罗斯帝国军队不敌德军而大撤退后，立陶宛于1915年底被德意志帝国占领，被并入东部领地，立陶宛人的政治、出版与人身自由再次受到打压，1917年俄国接连爆发二月革命及十月革命，最后由列宁主导成立苏维埃政权，此时的立陶宛知识分子试图利用政治形势发动独立运动，同年9月维尔纽斯会议（英语：Vilnius Conference）选出了立陶宛国民大会的20名成员，1918年2月16日国民大会签署立陶宛独立法案，宣布立陶宛恢复独立，以维尔纽斯为首都，尽管如此，德国军队才是实际控制者，国民大会并没有任何权力。1918年3月占领着立陶宛的德国承认其独立并作为德国的附属国存在。6月立陶宛王国被建立。

一战结束后立陶宛王国被撤销，随后奥古斯丁纳斯·沃尔德马拉斯颁行临时宪法，奥古斯丁纳斯·沃尔德马拉斯成为首名立陶宛总理，组织政府与军队，开始为期三年的独立战争，对抗苏联支持的立陶宛苏维埃社会主义共和国（立陶宛－苏联战争）、西俄罗斯志愿军与波兰（波兰-立陶宛战争），1919年波兰第二共和国对立陶宛发动了一场政变（英语：1919 Polish coup d'état attempt in Lithuania），企图建立亲波政权并组成共主联邦，但最终失败。1920年10月爆发热利戈夫斯基兵变，波兰军队占领了维尔纽斯地区，先建立了傀儡政权中立陶宛共和国，1922年再将其并入维尔诺省，立陶宛政府迁至考纳斯，但仍以维尔纽斯为法律上的首都，战间期立陶宛与波兰的关系均非常紧张。1923年1月立陶宛在克莱佩达起义后占领了原为国际联盟托管的克莱佩达地区。1938年3月波兰因欧洲局势紧张而欲巩固北方边界，向立陶宛发出最后通牒，要求立陶宛政府和波兰重新建交否则出兵入侵，立陶宛政府知道自身实力不足以抵御波兰军队，因此接受了最后通牒，与波兰恢复外交关系。

内政方面，民选的立陶宛宪法会议（英语：Constituent Assembly of Lithuania）于1920年5月31日首次召开，通过暂时宪法，1922年又通过了正式宪法。政府着手进行土地、经济与教育改革，发行立陶宛立特，设立立陶宛大学（今维陶塔斯·马格努斯大学），并与多国建立外交关系，于1921年加入国联。1926年立陶宛爆发政变，曾任首任总统的安塔纳斯·斯梅托纳推翻了民主政府，保守的立陶宛民族主义联盟（英语：Lithuanian Nationalist Union）登台掌权，1927年解散国会，并于1928年通过支持总统独裁的新宪法，查禁反对党并限制言论自由，少数族裔的权益也受到限缩。

战间期立陶宛事实上的首都考纳斯有小巴黎之称，生活水准接近西欧国家，受薪阶级的薪资也与西欧国家相仿，1913年至1940年立陶宛人口与工业生产（英语：Industrial production）均快速增长。但经济情况受到国际经济萧条影响，1935年因农产品价格剧降，苏瓦凯加与祖基亚均有农民罢工。政府积极镇压国内反对力量，1936年初有四名农民因发起暴动而被处死。

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