沈南宝听罢，神色还是那样淡淡，只道：“你说了这么会子，只怕口干舌燥地厉害，便下去歇一歇，喝口茶罢。”

悠柔道是。

沈南宝见她退得不见踪影，方才从锦杌起身，点了三支香插进炉里，合掌道：“菩萨畏因，众生畏果，正如是之说。”

身后的风月颇有些怜悯，“小的先前还觉得那萧指挥使太狂傲了，场面的功夫也不给老爷做一做，如今晓得了缘由，却觉得老爷如今受着刁难是应该的。”

但感喟归感喟，该忧心的还是忧心，譬如老爷和萧逸宸的恩怨是否牵累姐儿，又譬如姐儿这一通发问，是否会传到老太太耳朵里。

沈南宝看着香烛上式微的火星，眼底的光也跟着幽暗了起来，“这是爹爹造下的孽，该如何收拾烂摊子，是祖母该头疼的事，哪里轮到我们绞尽脑汁。”

风月只觉得她家姐儿这话有些词不达意，搔了搔脑袋，却又不知道从何问起。

沈南宝却望了窗外渐小的雨势，“这雨只怕会下到清明，我记得耳房尚空着，你叫那些下人拿了浆糊、油纸、竹枝到那里扎纸鸢去。”

这么些时日了，风月也咂出了些门道，但凡她家姐儿莫名其妙的吩咐，那都是闳意妙指，有着拉长线儿的作用，索性不再嘟囔，领了命便去照办。

沈南宝则退回房中，又临窗抄了几日，如此捱到了傍晚。

日落黄昏，云霾掩得四下如黑夜一般。

殷老太太便命下人拿了金燧挨个给前厅点灯，随着一盏一盏的亮起，一爿一爿的光团交叠着，烘得一室如鼎镬之下的火，烹得人声鼎沸。

谢元昶也因而看清楚了众人，睃巡了数次，也没寻到沈南宝的踪影，忍不住问道沈文倬，“五妹妹呢？”

沈文倬也纳罕，疑目投向她小娘。

容氏如今分揽了家中一些事务，但身份依然是奴，这等场合不便叙说，只能转身埋头接过下人托盘上的菜，亲自布席。

还是一旁作壁上观的彭氏注意着了，擎了帕掩唇笑道：“这天儿冷不丁凉了，五姑娘年纪小，不及姐姐辈们晓通节气，懂得添衣，便着了些寒，如今正卧床将养，便不好得过来惹谢小伯爷吃席不快了。”

“可是有大碍？我认识个好郎中，可或给五妹妹瞧瞧。”

谢元昶想也没想地撂了这话。

那沈南伊好容易才被彭氏劝慰，按捺下来的失落又因此腾了起来，坐在位置上，没管没顾地撅起了嘴巴，“父亲虽说才遭了些险阻，但到底没势落，家里也有些祖辈余荫，还是请得起一两个郎中的，便不劳谢小伯爷替五妹妹操心了！”

沈南伊一向逞口舌之快，常惹得家中上下下不了台，但这次沈南伊倒也说到了点子上。

毕竟谢元昶好歹是个小伯爷，一举一动都能牵扯出各个高门的耳报神。

稍不知情的，会议论沈家是否落魄了。

稍微知情的，那便是谈论这五姑娘和谢小伯爷了，这对男子来说不过是风流账上的一笔风花雪月，但对娘子，还是尚未及笄的娘子来说，那便是灭顶之灾。

谢元昶这时也觉察出自己的失态，忙俯身作揖，“是我粗心大意了，还望各位见谅。”

殷老太太也不好苛责，毕竟沈府同伯爵府就是云泥之别，遂婉转道：“谢小伯爷一向侠义心肠，更何况还是忧切我那可怜的小孙女，我哪里能怪罪。”

谢元昶讪讪扯了嘴角。

沈文倬却有些忧心忡忡的，拧着一双眉，但到底没说什么。

随着天色越发暗下来，雨声终止，四野俱静，在外奔波了镇日的沈莳也终于下了马车，提衽上阶，匆匆穿过甬道，一气呵成进了屋内。

霎时间，豁然开朗，洞开的槅扇泄进来寒风玉露，仿佛带着重量，随着那融融光亮下沈莳那满是郁色的脸，扑跌在众人的心头上，一径沉了下来。

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