言罢，姜堰率军向山上杀去。

李老狗则依先前约定，率十几人前往船舶所在。

山上，方薰已得知有人潜入，听探子说有五百人，哭笑不得。

“听闻武夷山一带有个叫严绛的，实力不凡，救困扶危，除了他，世上还有何人竟如此大胆？”

“也好，既然他要将武夷山拱手送出，本头领只好收下，传令布防，不得令其上山半步！”

军师岳成安上前道：“头领，此时布防是否晚了些？”

“况且那严绛竟能绕过眼线，到得山下时方才令我等知晓，想必其定是有备而来，不可不防！”

方薰笑道：“军师言重了！严绛远道而来，其必疲劳，若歇息，我等便有整顿时间；若不休息，便必然疲敝，总之优势在我！”

岳成安只好闭口不言。

这时，一名喽啰闯了进来。

“快，说个好消息与军师听！”

“头领，这......”

方薰意识到事情不对，上前揪住喽啰衣领，“究竟发生何事了？”

“山下来的那伙人异常勇猛，且身着甲胄，我等不是对手，如今其正朝此处杀来！”

方薰毫不犹豫，冷然道：“快，命所有人集结，海上避难！”

依方薰往日经验来看，来者绝非五百人。

而且其能悄无声息摸至山下，亦可佐证此事。

毕竟兼听则明，偏信则暗。

然而当众人下山，行了几十里后方才看到，海上竟火光四起，浓烟漫天，他们的船只被烧毁了！

与此同时，身后小喽啰跑来禀报。

“头领，他们......他们追来了！”

方薰顿感力不从心。

想不到这严绛竟如此厉害，自己真是看走了眼。

念及此，方薰连忙寻了艘小船，带着岳成安以及亲信数人顺水而去。

其部众见状，或纷纷找船，或干脆逃走。

待到姜堰到来时，此处还剩近千人，见姜堰来了，一干人等立刻投降，毫不犹豫。

姜堰如先前一般，不祸百姓者留下，奸淫掳掠者杀，处理完之后，来到仙公山上。

如之前姜堰所见之贼窝，到处皆是晾干的人肉，更有妇女奴隶何止上千。

姜堰将其全部放回，并将带不走的粮食分发给他们。

李老狗叹道：“可怜了那些船，都是好船，却被烧了。”

“好船？”

“那船名曰白艚，因是八闽特产，故又被称作福船。高大如楼，底尖上阔，乘风冲犁如车碾，可行于大洋深处，吃水一二丈，实是海战利器！”

“你懂船？”

“略懂一些，福船、广船，还是分得清楚。”

既懂船，又有见识，且名中有“狗”，姜堰会心一笑，分明已猜到此人身份！

“堂堂靖海侯，如何落魄成一老农？真令人唏嘘！”

李老狗大惊，赶忙摆手道：“头领哪里话，小人世代务农，怎可能乃王侯将相？”

姜堰见其不认，更是笃定。

“我不仅知你爵位，更知你原名为苟建成！”

李老狗无话可说。

姜堰乘胜追击。

“苟大人，传闻您死于海难，不想竟一直隐姓埋名，想来其中必有阴谋！”

“让我猜猜，那海难是否乃某些人故意为之，您见独木难支，只好就坡下驴，不问世事？”

苟建成长叹了口气。

“老朽自初时见你，便知你并非凡人，不想竟知这等陈年往事。”

“说来惭愧，老朽七岁那年，家父海上平寇，不想中了圈套，全军覆没。”

“败军之将自然要满门抄斩，幸而尚且年幼，刚被立为储君的太子出言相救，老朽一家方苟延残喘至今。”

“为报皇恩，老朽长大以后立志平寇，殚精竭虑，终被封侯。”

“不想小人暗害，朝中亦皆是奸臣，海难过后老朽侥幸生还，心灰意冷，便假名李老狗，娶妻生子，不再过问世事。”

姜堰微笑摇头。

“我看未必！”

“藏船之处十分隐秘，老大人若非局中人，想必不会知晓全貌。”

“依我看来，你应在方薰手下待过，因见他作恶多端，这才离开。”

“至于为何助我，怕是想利用我平定八闽山匪，荡平夷洲海贼，是也不是？”

苟建成再次叹气。

“既被看穿，老朽只好实话实说。”

“自隐姓埋名以来，老朽日日想着陛下求情之恩，却苦于奸臣当道，无法作为。”

“因此这才不断入局，以求解脱之法。”

姜堰满意一笑。

果然，大夏不乏忠义之士，只是奸臣当道，这才令人寒心，再无能人。

“苟大人，如今太子殿下正广纳贤良，老大人为何不投？”

“未建寸功，如何能投？话已至此，依老朽看来，你定非那等甘于屈居人下之人，道不同不相为谋，老朽告辞。”

姜堰忙拦住。

“老大人，你不好奇为何我能识破你身份？”

“虽说事已过去，到底有人记得，你出身官宦，自然知晓。”

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