“退朝！陆鸣陆大人且慢，陛下请陆大人前去御书房一述。”

荣漪脚步微顿，随后若无其事的随着官员离开金銮殿。

陆鸣步伐轻快的踏进御书房，他性子爽朗热情，一路上跟小葱也有一搭没一搭的聊了几句，小葱也能感受到这位陆大人为人随和，不是那中瞧不起太监是阉人的人，因为也提点了陆鸣几句话。

“陛下退朝之后，总是要食些糕点了，最喜配着云雾雪松茶，这天晴朗，陆大人好好陪陛下多聊些。”

言外之意就是，陛下心情不错，你也要放开胆子好好聊，把陛下聊开心了有你的好处。

陆鸣点点头，对着小葱作揖，算是道谢。

小葱想着往日内监总管那副高深莫测的模样，便也学着点了点头，只不过他属实是长的白胖讨喜，这般倒是更像白面团子了。

陆鸣进御书房之后，程染便让小葱出去了。

陆鸣与程染对视一眼，随后撩开衣袍缓缓跪了下去，口中的声音带着几分颤抖：

“侄儿拜见皇叔。”

院长身故之时曾留给程染一封信，他当年虽然是离王太傅，在更早的时候也是程染生父的老师，他与容贵妃更是自幼的交情，当年容贵妃的大皇子去世时已有十五岁，二皇子只有八岁，准太子妃一家也早宁皇后灭门，而准太子妃在临终之前生下了一个孩子，便是陆鸣。

若是当年程染没有出生，那么院长还有容皇后的旧部辅佐的便是陆鸣了。

这么多年以来，陆鸣一直以岳麓书院一名普通的学子生活，说是偏爱也好，愧疚也罢，院长对于这其中的事情一直都是隐瞒陆鸣的，直到陆鸣与宋砚礼一同科举，一人状元，一人榜眼，宋砚礼与程染远赴清平县之时，院长才将陆鸣是大皇子遗腹子之事托出。

程染大齐这一脉，到她已然是断了，而自程染之后，与大齐有着血脉关系的唯有陆鸣。

“陆鸣，你可曾怨过？”

陆鸣沉思了片刻，随后摇了摇头：

“不曾，院长说出侄儿的身世时，确实震惊了许久，不过侄儿自幼便清楚，有多大的能力便要承担多大的责任，岳麓书院的三百七十三名学子，其中半数都是遭到宁皇后和建宁侯所害无处可藏之人，其中不乏抄家灭族之人，即便是侄儿未曾亲身所历，也清楚当日的建宁候宁皇后是如何的一手遮天，而皇叔与皇祖母又是如何苦心造诣才有今日之景，侄儿自幼便清楚自己只不过是一介凡夫俗子，该有的会有，不该有的无须强求。“

“你入太常寺，顶替原本宋砚礼太常寺卿的缺，休息之后便上任。”

“臣领旨。”

院长到底是偏爱陆鸣，岳麓书院三百多名学子，昔日不允许上京赶考，而如今已然没有了这道限制，三百多名学子，半数都是陆鸣的至交好友，日后朝堂之上，陆鸣的势力可想而知，院长当真是下的一手好棋，只不过这一切程染也不会去计较了，左右她还有不到两年的光景，之后传位给陆鸣也算是顺理成章。

“贱人！”

冷月如霜，冷宫此时更显得荒凉颓败，程染看着面前衣衫褴褛的宁皇后，听着对方嘴里的咒骂，直到对方因为长时间的饥饿体力不支险些摔倒在地上的时候，她才不紧不慢的走了过来，弯腰小心的将宁皇后扶起来。

“放开！”

程染听话的放开了手，没有支撑的宁皇后狠狠的摔在了地上。

说来也奇怪，冷宫到处荒凉，唯一角门出一树桃花繁盛至极，大抵是吸了这些年少貌美女子的气运而使得终年不衰，程染静静的看着宁皇后狼狈趴在地上的模样，然后开口说了一句话：

“我都记得。”

宁皇后挣扎的姿势僵住。

“当年你拿着我大哥二哥的遗物对我说，是你杀了他们，终有一日你也会杀了我，你当我年幼便无所顾忌，而如今我当你衰败不堪，也尽无已无所顾忌了。”

一阵风吹过，角门的桃花花瓣被吹落了进来，荼蘼的颜色好似染了血般鲜妍，程染抬步踩了上去，在脚下揉烂，苍白如玉般悲悯的面上陡然露出笑来，这笑恍如地狱爬上来的恶鬼。

次日宁皇后被发现死在冷宫内，全身十七刀，她最钟爱的面容更是毁的彻底。

一年后，四国相聚。

大晋的皇帝是个四五十岁的文弱书生模样的人，带着几分院长那般含笑敛眉的姿态。

上邶的新皇只是个十五岁的少年，登基只有半年，算是个不怎么讨喜的小屁孩。

看了一圈下来，程染也就能跟洪颜泽说上几句话。

“你这个茶不错，喝着细腻。”

陇西的地形跟大兖截然不同，生出的茶也相差甚远。

“名细腰，你若是喜欢，我多送你一些。”

“小葱，记账上。”

程染毫不客气的从洪颜泽那里顺了许多东西。

大抵是其他两国从未见过这么贪小便宜的皇帝，大晋的皇帝掩饰的很好，上邶的小皇帝可就没有那么深的城府，一边嘲讽又或者显摆一样对着程染开口：

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