这天，吴天佑从山寨巡视回来，就看到幕府次幕杨文才和人事幕僚在大帐等自己。二人发现吴天佑回来，立即上前行礼：“报告旅帅，卑职前来汇报工作。”

吴天佑用眼扫了一眼二人，径直走到主位上坐下，并示意二人也坐下，

“坐下说，什么事？”

“旅帅，是这样。我们对原湖匪的12个小头目进行了多方面的调查和了解，仅有三人能力不错，家世清白，没做过什么大奸大恶的事。可用，这是他们的详细资料。”

说完，人事幕僚递上一份文件，“其余人能力普通，且有些不良习气，难当大任。还有两人品行不正，且作恶多端，建议处死。”

吴天佑拿起文件翻阅。首先一人叫牛大壮，六安州人，随父母在家耕田务农。三年前，因还不起地主家的欠债，地主派人打伤他父母，并强抢他小妹入府。

等到他收到消息赶回到家时，父亲已气绝身亡，母亲含恨自尽。便纠集几位弟兄，当晚按约定潜入府内，杀了地主一家，救出小妹。为躲避官府追捕，投了峔山岛。

第二个人名叫严三狗，庐州府巢县本地人。家里原本祖上传下来2亩水田，还可勉强度日。因三年前遭遇水灾，借了地主家5斗米。

前年又遇到旱灾，地里歉收，还不上地主那利滚利的债，被他们收走了祖传的水田。去找地主理论，也被打了出来。

于是便趁夜去放了一把火，把地主家烧了，带着一家人投奔了峔山岛。

第三个叫林小虎，庐州府无为州人，却是因躲避战乱，逃难时路经这附近，恰遇峔山岛湖匪拦路，被逼入伙。

三人的特点都是打仗敢拼命，且为人正直，从不做欺男霸女的事。

吴天佑看完不由叹了口气，既然人品没问题又作战勇敢，矮子里面拔高子，就将就用吧。

“那两个小头目虽然品行不正，可带头投降有他们的份，不到万不得已，不能杀。要不以后谁还敢投降我们？安排他们做普通士兵，用军纪约束他们。如有违反，按律处罚就是。”

“卑职遵命。”人事幕僚答道。

“牛大壮他们三人在哪？让他们过来，我认识认识。”

“就在外面等候。”

“快传。”

不到一会儿，三人就进来了。

“报告旅帅，士兵牛大壮（严三狗、林小虎）向你报到，请指示。”

吴天佑满脸严肃，一言不发。一双锐利的目光从三人脸上一一扫过。发现三人气质不错，双目炯炯有力，态度不卑不亢，沉稳而不失朝气，顿时大生好感。

“都坐下。大家不用紧张，放松点。既然你们投了我，以后就是我的人、我的兵了。大家放心，只要各位认真做事，我一定不会亏待各位。

我镇妖军是太平军的正规部队，是仿照西洋各国的强军编练的新式军队，将来还会是精锐中的精锐。军队是讲战功的地方，只要你有足够的战功，封妻荫子就是迟早的事。知道为什么叫你们来吗？”

三人均摇摇头，表示不知道。其实就算猜到，也是打死不能说。

“这次叫你们三人过来，是因为在这近2千的新兵里，对你们三人的评价最高。我个人也非常看好你们。虽然你们是新兵，我依然决定委以重任。希望你们今后能戒骄戒躁，苦练杀敌本领，争取早日做一个合格的军官。”

“我等誓死追随大人。”

“很好。现在，我任命牛大壮为乙卒卒长；严三狗为丙卒卒长；林小虎为丁卒卒长。当然，你们现在还只能以一个新兵的身份参加训练。在训练完成后，你们才能正式上任。”

“卑职谨遵旅帅将令。”三人听后暗暗自喜，齐声答道。

经过两个礼拜的高强度训练，预备队的新兵有了明显的变化，精神面貌、气质都焕然一新，士气高涨。部队里充足的食物供应，获得了这些新进士兵的认同，军心渐渐稳定。

而在幕府宣传科的不断努力下，整个峔山岛民心渐定，对镇妖军的认可度大幅提升。吴天佑见军队的战斗力所有提高，加之后方稳定，进攻四鼎山的计划，就提到日程上了。

四鼎山在巢湖北岸，海拔174米，离峔山岛不足10里，两地是隔水相望。因山有4峰，故名。又传说古仙魏伯阳铸鼎炼丹于此，后毁于乱世。

由于距离很近，此次吴天佑并不准备亲自领兵前去攻打，于是召集所有卒长、幕僚们开会。会议首先对初步完成训练的1860人的预备队士兵进行整编。具体如下：

1、组建乙、丙、丁三个卒，为步枪装备的标准卒。任命牛大壮为乙卒卒长，严三狗为丙卒卒长，林小虎为丁卒卒长；

2、前后左右中卒以及甲卒扩编，每卒增加四个刀盾两、四个长枪两，为一卒十二个两的混编加强卒。每卒有310人；

3、卫队扩编之310人的加强卒规模，全部配备步枪；

4、炮兵队由70人扩编为140人；

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