紫禁城，乾清宫外。

一想到接下来要面见皇帝，严世蕃的脸上，就不由得闪过一丝担忧之色。

毕竟，难保皇帝不会在这个过程中，发现严嵩的不对劲。

要是被皇帝瞧出破绽，那么近段时间以来，所做的一切努力，就都白费了。

但在众目睽睽之下，严世蕃又不可能就即将面见皇帝一事，出言提醒，只得在心中暗自祈祷。

“父亲，您可要加把劲啊，千万不能在接下来与陛下的会面中，露出任何破绽，不然的话，事情就麻烦了，到时候徐阶肯定会……”

正当严世蕃在心中暗自祈祷之际，只见导引太监迈着悄无声息的步伐，来到众人面前，俯下身体，必恭必敬道：“诸位阁老，陛下在里面等你们，你们可以进去了！”

徐阶闻言，当即俯下身体，向导引太监拱了拱手，以表明谢意。“嗯，劳烦公公了！”

在徐阶之后，余下的众人也陆续向导引太监拱了拱手，以表明谢意。

导引太监听闻徐阶此话，脸上满是和煦的笑意，摆了摆手，毫不在乎地开口道：“诸位客气了，这无非是咱家的职责所在罢了！”

“诸位还是快点进去吧，别让陛下那边等急了！”

“嗯。”

在这之后，内阁一行人拾阶而上，迈步踏上了乾清宫的阶梯。

刚一进入乾清宫，众人便在严嵩这位内阁首辅的带领之下，‘扑通’一声跪伏于地，异口同声道。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“嗯，都起来吧！”

坐于龙椅上的嘉靖闻言，将目光从众人的身上扫视而过，摆了摆手，如此吩咐道。

“谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，众人方才陆续从地上缓缓起身。

随后，只见嘉靖用手轻轻摩挲着龙椅上雕刻的龙头，看向严嵩所在的方向，似笑非笑道：“严阁老，你如此兴师动众，是有什么重要的事向朕禀报吗？”

一旁的严世蕃以及胡宗宪见此情形，心都提到了嗓子眼，在看向严嵩的目光中，满是担忧。

所幸严嵩在怔楞片刻以后，反应了过来。

只见其颤颤巍巍地将那封奏疏从袖中取出，并高高举过头顶，毕恭毕敬道。

“启……启禀陛下，就在不久前，我大明早先派去察哈尔部的使者送来消息，说是察哈尔部那边爆发了内乱，札萨克图汗，也死在了这场内乱当中。”

“哦，居然这么快。”

嘉靖在从严嵩的口中得知这一消息后，脸上不由得闪过一丝诧异之色，呢喃自语道。

侍候在嘉靖身旁的吕芳见此情形，不等嘉靖吩咐，当即上前，从严嵩的手中接过奏疏，并将其恭敬递交到嘉靖的面前。

“陛下！”

“嗯。”

在从吕芳的手中接过奏疏以后，嘉靖便分外专注地浏览起了上面的内容，只见上面写着。

“启禀陛下，自从朝廷大胜，俺答汗身死的消息，传到了察哈尔部落以后，身为执政的阿木台，在牧民心中的声望一天比一天高，这一消息，令身为札萨克图汗的土买罕深感不安。”

“眼下，身为执政的阿木台，控制了察哈尔部将近七成的军队，土买罕深知，自己没时间再继续拖下去了，因此他打算孤注一掷，但在中途被叛徒告发……”

待将奏疏上记录的内容尽数浏览完毕后，只见嘉靖将其随意放至一旁，脸上满是感慨之色，自顾自地说道：“这个土买罕，事先准备的如此充分，到头来却功亏一篑，被叛徒所告发。”

在这之后，只见嘉靖面向众人，出言询问道：“诸位爱卿觉得，朝廷接下来应该如何应对？”

……

嘉靖的话音刚落，只见徐阶站了出来，沉声道：“启禀陛下，既然土买罕已经身死，那么身为执政的阿木台，很快就会被推举成为察哈尔部新的大汗。”

“再过不久，继任大汗的阿木台便会派出使者，向我大明俯首称臣。”

“微臣觉得，我大明何不顺水推舟，顺势接受阿木台的投诚，甚至可以与其开展贸易，如此一来，边疆将再无战事。”

徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“况且，当初我大明在与俺答汗开战的时候，正是这位阿木台力排众议，派遣了一支一万五千余名的精锐骑兵，用以协助我大明作战！”

“相较于土买罕，阿木台的身上并无黄金家族的血统，他要想坐稳大汗的位置，必定会在不久后，率领察哈尔部与占据草原的土默特部开战，到时候，还得看我大明的脸色。”

嘉靖在听完徐阶的这番分析后，并未立刻做出回应，手指十分有节奏地敲打着龙椅上雕刻的龙头，似乎是在权衡其中的利弊。

就在这时，只见张居正站了出来，沉声道：“启禀陛下，微臣觉得，徐阁老的这个提议很是不错！”

“正如徐阁老先前所言，在这位阿木台身上，并无黄金家族的血统，他要想坐稳大汗的位置，就必须在接下来的战斗中，战胜霸占草原的土默特部，带领察哈尔部的族人重回草原。”

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