时值四月，已是草长莺飞的季节，满城铺满了鲜嫩的绿，白云在空中犹如鱼儿在水中，变幻出自由的形状，自然而生的朝气也带给人新一年的希望。

宋府大宅依旧如往昔般宁静，却添了几分热闹和生机。因为五姑娘的回归，叶子晖的加入，钱庄筹备着一扫前耻，宋老爷原本操劳的心此时开阔了许多。

他命人准备一桌丰盛的早食，带着宋家的人团座一起，叶老和子晖也被邀来。叶老先生避世教书，于是也极少来宋府，以免惹上生意场的麻烦，这次竟亲自来了，自然是有非来不可的原因。

芳儿自也是开心地不得了，兴冲冲地拉着自己的姐姐，与叶子晖围坐在一起，谈东扯西，说个不停，浑未觉出二人之间的异样。

宋老爷缕着有些花白的胡须感慨道，

“叶老儿，你都好久没登门了。看看这几个孩子，少年不知愁滋味啊，咱们真是老了。”

“所以我老儿躲在学堂教书，可不愿意参乎你们这些商人的勾心斗角。谁知，你们现在把子晖这小子也拉进来了。”叶先生依旧透着一股玩世不恭的样子。

“叶先生这话可不对了。您一直教导我们那些新思学，小城内旧习重重，正是改头换面的时候。您不是总嫌子晖没事做吗？这回加入钱庄，正好有用武之地。”芳儿翘着唇角说道。

“哈哈，宋老爷，子晖这小子就交给你了。这孩子虽然顽劣，但本性纯正，在你们这商界历练历练，倒正好磨磨性子。”

“哎，叔叔，你说得怎么好像把我往火坑推似的？”叶子晖撇撇嘴，歪着脑袋叹口气。

谁知刚托着下巴，脑袋就被叶先生用筷子敲了一下，“你这小子，进了钱庄就好好做，别总围着几个姑娘转。”

宋老爷几个人听了哈哈大笑，芳儿有些娇羞地埋起头，菲儿眸中闪过一抹柔情，

“子晖既然来了，正好商量商量钱庄改头换面的事。”

宋书文此时也插嘴道，“是啊，最近菲儿的香粉即将进入南宣城，钱庄刚刚清户改制，准备吸纳资金投放市场，尤其是金行。”

“不错。我跟大哥商议了一下，钱庄与洋行不能硬碰硬，金行是个契机。乱世之下，黄金有价市无价，上次子晖设计的那款金饰我倒现在还记得呢。”

五姑娘挽起纤细玉手，为子晖夹了菜。

“是啊，是啊，子晖设计一番，为钱庄重新包装，我的报纸推波助澜，将云和洋行打个措手不及！”芳儿在一旁轻笑。

“一会儿吃完饭，书文带子晖几个去书房，把钱庄的事好好规划一下。”宋老爷发话了。

“老爷，你整天闲书涵游手好闲，这紧要关头，你怎么不能让他帮帮手？”二姨太太趁机连忙说。

“他？正是这紧要关头，才别让他坏了事！”宋老爷冷哼一声。

“哎，老爷，你就给书涵一次机会，放心吧，书涵最近历练了很多，没准儿能给老爷惊喜了。”二姨太太继续说服着宋老爷。

宋老爷这才摆摆手，“好了，去吧，书文，你给你弟弟安排点他力所能及的事，千万别惹了麻烦。”

宋书文答应着。

一顿温馨暖热的早食过后，宋书文等几个年轻人离开，独留下宋老爷与叶老。

宋老爷站起身，抚着墙上的《富春山居图》感慨一声，

“想当年，我携此画一路颠沛流离至此，多年行商奉行从善为重，好不容易稳当的家业，竟遇到这样的突变。”

“你看看自大清朝灭亡后，时局什么时候消停过？大势如此，必然波及商业场。还好，我老儿躲开这纷争，倒也逍遥。”叶老儿沧桑之脸庞笑了笑。

“你倒是逍遥了？我呢？哎，你这老儿，就知道躲清静。”宋老爷哈哈一笑。

“世事无常，守得一方清静，谈何容易？这不，你钱庄的事，不就找上我了？”

叶老句句话带着通透。

“哎。钱庄经营这些年，若背后没点资本，都难以支撑起那么大产业。但同时也存在风险。洋行进入，若依照他们这大举并购的规划，只怕钱庄也面临破产之危。”

“所以牵一发而动全身，宋老爷要慎重咯。”

“你老头有何高见？”宋老爷拍拍他肩头。

“洋行太过张扬，难免出纰漏，钱庄依规矩低调行事，早晚抓住他们把柄。就如同宋老爷真爱的这幅画，若挂在街头，必引众人争抢，那这画就难成稀世珍品了。”

叶先生语重心长，深意绵绵。

“嗯。你老头是通透得紧。这样吧，你帮我个忙如何？”宋老爷附耳在叶先生面前小声低语，叶老儿听后，点点头，沧桑的背影渐行渐远，只留下他缓缓而出的感叹，

“曾经沧海难为水…只缘身在此山中…”

宋老爷与叶老知音相契，自然明白他的深意。

他对宋夫人说道，

“菲儿如今当家做主，给她置办好行头，准备桌宴，我要让南宣城上下人等，都知道菲儿将执掌钱庄。”

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