“卖报，卖报！”报童的声音穿过大街小巷，给清早的南宣城平添几分热闹。

南宣城第一次出报纸，还是在这样草木皆兵的时刻，街头行走的人，都忍不住要了一份。

报纸上浓浓的黑白印墨，书写着思想与文字，第一篇大字头的标题便是，

“新官上任，南宣城商家集会，整顿漕运”，还配了一两张芳儿在鸿运饭庄拍的照片。

坊间四下议论，

“看见了吗？这写着，漕运被责令整改，胡老爷可麻烦了。”

“何止？没看这报上写着吗？新官上任，云老板成了洋行掌柜，他以前都是靠着宋爷做生意，现在这是与宋爷打擂台啊！”

“还有大事儿呢！没听说宋家钱庄里的官银不见了吗！”

城里紧张的气氛肃然而升，每个人都变得更小心翼翼。

宋府的宅邸里，更因为这连番打击，空气也变得凝重而慌乱，连树上停着的鸟儿，都瑟瑟发抖。

宋礼仁心中的火更是在上下翻腾，此时宋晓芳却笑着走进来，手里拿着那份报纸。

“爹，你看看我的报纸，已经出街了！你猜怎么着，我把胡一峰漕帮的事儿好好说道一番，杀杀他们的锐气！”芳儿翘着娇嫩的面庞，得意洋洋。

“你这孩子，现在时局混乱，南宣城又来了新的官爷，若你在报纸说错了话，与大清朝杀头之罪可并无二致。”

宋礼仁拿着报纸翻了翻，

“以后，爹让城长安排个人，出稿前找他对对。”

“哎，这大清朝亡了，都说民国开始言论自由，看来啊，这封建官僚主义依旧强行霸道。”

芳儿小嘴儿一撅，表示了对旧俗的不满。

“袁世凯下台，北洋政府为君主立宪制争论不休，北平城尚且如此，更何况这一方小城？你这孩子，不谙世事，这世道哪有那么多随心所欲？”

宋礼仁心中的怒火暂时缓了缓，他摇了摇头，端起茶杯，茶杯中零散的茶叶嫩枝，纠缠在清澈的茶水中，一点点由淡转浓，如同宋家面临的现状，纠葛不断。

这时，后院的唱戏声又隐隐响起，显然又是二姨太太练嗓子。

“你看看，你那个娘，天天唱来唱去，吵得人心烦。跟你娘说，再这样，改天我亲自送她去戏班。”

宋礼仁怒喝。

“爹，你不问问原因吗？你不让我参与生意，我娘心中就没怨气吗？”

宋书涵直接顶撞。

“什么？反了反了！你这天天鬼混，还中饱私囊，钱庄的生意你做的好吗？”

宋礼仁勃然大怒，手中琉璃球散落一地。

“二哥，你快去把二姨娘叫来吧，别跟爹顶撞了。”芳儿悄悄拉扯宋书涵的衣袖，宋书涵这才悻悻地跑出前厅。

“书文，把钱庄、金行、典当行以及咱们参股的商户都核对下账目。这洋行来开分行，意图难测，但绝对是冲着钱庄来的。云柏川与胡一峰两面夹击，新军爷入城，钱庄的以后，只怕不太平了。”

“是，爹。还有官银的事儿，现在南宣城门口已经严防，我也让人在码头把守，目前没有任何动静，想来官银还在城内。”

宋书文的秉性素来斯文，脾气比他爹要好，尽管着急，但依旧温和如常。

“现在重要的是那两把钥匙。能在钱庄眼皮底下，拿走钥匙，应该跟宋府的人有关系。”

“是的。能进入钱庄库房的，按理说，只有钱庄的下人，可是书文问过了，也查过了，确实没人有钥匙。”

宋书文对此事也不知如何是好。

“官银这么重要的事，谁敢随便认？没有点本事，是藏不住这官银的。这个新军爷行事作风狠绝，赝品之事，毫不留情面，看来处置账房先生，便是他授意的。”

“是啊，爹，书文派人去渡口，听下人说，若非一个神秘的女人，这账房先生已命丧黄泉。”

“是吗？不知道是什么人救了他？…”宋礼仁也有些纳闷，转头说道，

“书文，你平时都是跟那些叔叔伯伯打交道，这官爷，绝非善类。但他既然来了南宣城，咱也不能怠慢，多会会他，免得吃了亏。”

“老爷，书涵可是八面玲珑的，不如让他练练，对接下那官爷。”二姨太太摇着身子走了进来。

“让他去？给我惹祸？他是八面玲珑，但是不学无术，到了人家面前，先露了怯，如何与人谈生意？”

宋礼仁见了这母子俩，气血又有些翻涌。

“账房钥匙丢失，到现在还没找到，这不是大哥的过失？爹，这事你怎么不追究？如此偏私，怎能服众？”

宋书涵不客气地坐在一旁，拿起旁边茶几上的瓜子磕了起来。

“就是，库房钥匙都找不回来，大少爷这些年怎么做的钱庄？莫不是靠老爷…”

“娘，我看爹啊，压根就没有问责大哥的意思。昨天是赝品，今天是官银，明儿啊，把咱钱庄都给卖了！”

“哎呀呀，这怎么行？老爷，大少爷弄失了官银，这可不能牵连到宋家其他的人身上啊！”

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