“啊呸，说谁是匪呢？”

沈棠不乐意听到这种话。

罗三放下两手抓着的珠玉，张口应和：“就是，那些盗匪有咱们这般仁慈讲道理？”

跟当世绝大部分军阀豪强相比，他们这帮人确实能算得上上大慈大悲大圣人了。罗三最看不惯魏楼这点，也不知道他拧巴个什么劲。分明魏楼自个儿也不是什么善男信女啊。

啧，这厮就是标准的严于律人宽以律己。

魏楼气得胸口剧烈起伏。

沈棠看到他几乎化成酱色的脸，讪讪收敛想要怼人的冲动，生硬岔开话题：“咱们这一回俘虏多少人？要是人数够了，咱们原地整顿半天就收工回家。要是人数不多呢，那就再等等，多打几个地方，人凑多点一起拉回去。”

毕竟一来一回也挺浪费时间。

虽说安排人手看家，但沈棠就这么点家底，万一被人偷家，她得心疼死：“君侯？”

她发现魏楼这段时间非常喜欢走神。

“将俘虏带回去作甚？这些俘虏一无家财，二无田产，眼下也不需要他们当苦力。”带回去无法造成价值，还多了这么多吃饭的嘴。

“不带回去？那也不能放了啊。”

到她手中的东西就属于她，包括人。

放掉这些俘虏，跟掏她口袋有啥区别？

再者说，这些俘虏四散奔逃之后，有些可能回到敌人帐下，继续跟她为敌，也有些会落草为寇，靠打家劫舍为生，对治安是个隐患。

沈棠不能放任不管。

魏楼道：“沈君平日看着不是挺有主意，怎么这会儿就转不过弯了？我们可以利用这些俘虏围困城池，迫使敌人开城投降，也可以用俘虏作为交换条件，让敌人献出城池。”

横竖都已经打到这里，己方士气正盛，何不一鼓作气将城池也打下来？只是不清楚城中敌人兵力以及布防，贸然攻打有可能会吃亏。

在这个混乱世道，多数城池都在一次次攻防中损毁。即便还有防御价值，但城中人丁在一次次屠城剥削下来，口袋基本没有油水。因此，一座城池的价值远没有“兵”值钱。

魏楼的意思是用俘虏做交换，让城中的势力拖家带口滚蛋，留下地盘跟城中的土着。

沈棠道：“还可以这样？”

魏楼可是老油条，深谙这个时代的各种规则：“自然可以，不过——老夫的建议是将他们骗出城之后，趁着他们半路松懈机会再偷袭吞并。跟这些人不必讲什么仁义道德。”

沈棠：“……那为什么不直接劝降？”

魏楼语气微妙：“沈君可以试试。”

看看劝降这条路可行不可行。

事实证明，不太行。

出手强攻不是拿不下来，但——

沈棠仗着超绝视力，不费吹灰之力就看到城墙上的动静，一个个衣衫褴褛、肌肤黝黑的干瘦男女麻木干活。他们或是肩上头上扛着石头、木板，或是合力抬着一口口陶瓮……

“以前还好点，近十几年攻城略地，防守一方要是看到情况不妙，便会坚壁清野。”

沈棠指着满眼的荒芜与裸露土地。

问道：“这还不算坚壁清野？”

那些木头石块多半是城中屋舍拆下来的。

不用飞上高空都知道城内是个废墟。

简直比沈棠从县丞手中接管的破产烂摊子还要烂，满城上下确实没有丁点儿油水了。

魏楼哂笑：“人还没死呢。”

沈棠：“……”

“城中这些人在极端情况下也是物资。”

防守一方破罐子破摔，别说城中一点儿油水，他们连城中一条活口都不会留下来给后来者的。哪怕这些庶民在沈棠眼中还算个人，但在绝大多数军阀豪强眼中就是自家散养的物资。还能守住的时候作为守城苦力，守不住的时候就是带不走但不能便宜敌人的物资。

魏楼简单一句话便叫人不寒而栗。

即墨聪等人更是瞳孔细颤。

他们对外界的了解多源于外出采购生活必需品的族人。哪怕这些族人说赤地千里，说易子而食，说海内鼎沸……哪怕他们穷极想象力，跟现实相比，也只能想象出其中一二。

“你能跟他们交涉，将人骗出来？”

“自然。”

魏楼有些无奈看了眼沈棠这帮人。

动脑子谈判游说，只能靠他。

他抬手掸去袖间灰尘，命人往城墙射出谈判的请求。等得到允许，这才带罗三过去。

其实沈棠也想去，但被魏楼强势拒绝。

靠近水位极低的护城河，河面上方隐约飘散糜烂腐臭，仔细一看还能看到几具泡得肿胀青白的尸体，城墙上的痕迹新旧交错。看样子，眼下占据城池的势力占领此地没多久。

对此，魏楼心中更有把握了。

不多时，城墙上放下篮子。

人可以蜷缩在里面。

魏楼并未拒绝，径直在篮中端坐着，八风不动，任由上方一点点转动辘轳将篮子升上城墙。没多会儿，罗三也用相同办法上来了。二人刚站稳便被一伙武卒包围起来，面对带着浓重血腥气的刀锋，魏楼从容笑道：“何必这般？某今日是来给使君指一条生路的。”

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