冯扬闻言面色稍霁，心知这必是有人托请，想着做个顺水人情也好，于是便道：“你回头统计一下，也把名字列进去——不过事先说好了，需得是在复试里名列前茅的才成，若是选出些酒囊饭袋，便我能饶过你们，尚书侍郎那里却也交代不过去！”

“那是自然、那是自然！”

为首属吏连声应了，正准备顺势告辞，好把这消息传给下面的文书们，却不想值房外忽然有人高声道：“大人，尚书大人请您过去一趟。”

冯扬只当是为了这份名单，于是忙拿起来一面翻看，一面问道：“这其中可有你们一致看好的？快快把出身名姓报给我！”

几个属吏不敢怠慢，忙围上前，将其中两三个确实出挑之人的履历，简单的禀给了冯扬，又特意指出了他们优于别人的地方。

一番鸡飞狗跳之后。

冯扬好容易记下这些履历，一手托着名册，一手揉着眉心步出值房，随口问那传话的小吏：“尚书大人急着唤本官过去，不知所为何事？”

“这……”

那小吏略一迟疑，还是压着嗓子透风道：“方才好几家勋贵外戚结伴跑来，瞧那气势汹汹的样子，多半是想往工学里塞人——其中颇有几个粗鄙的，大人去了务必小心。”

冯扬脚步一顿，眉头也不由的皱紧了。

他原以为和吏部争抢官员名额的，必是皇帝和焦顺，谁成想勋贵外戚会横插着一杠子？

勋贵日渐衰弱是不假，可那是整体大环境使然，真要论起来，其中的翘楚怕也不是他一个五品官能硬抗的，甚至就算尚书侍郎也要忌惮几分。

以此推论，尚书大人这时找自己过去，恐怕也有找人背锅扛雷的意思。

这么一想，他脚下愈发慢了。

“冯大人，王尚书可还等着您呢。”

那小吏见状，只好开口催促。

“喔。”

冯扬答应一声，这才不得不加快了脚步，又顺势摸出张银票，用袖子拢了，不着痕迹的递给那传信小吏。

那小吏一见他袖子递到近前，便立刻心照不宣的举袖相迎，整个过程似行云流水、若走谷粘棉。

然后二人才恍似什么都没发生一样，快步赶奔后衙。

后衙花厅内。

自勇毅伯牛继宗以下，七八位勋贵外戚一字排开，内中多是胡须发白的老将，且除了牛继宗之外，身上的爵位虽最低也有三品，瞧着颇能唬人。

但事实上这些白头老将都是些闲散人士，在朝中没有多少影响力可言。

没办法，看眼下的形势，谁都以为最大的蛋糕肯定是南安王的，但凡背景足够硬的，谁又乐意为了八九品的官职和吏部硬钢？

也就是牛继宗作为发起人，无奈被架到了枪口上，想不来都不成。

至于这些老将，一半是他硬拉来装门面的，另一半则是希望拼了老骨头，好歹给家中子孙换个前程的。

此时牛继宗阴沉着脸，一副气势汹汹的样子，心里却反复把两个人骂的狗血淋头。

其一自然是焦顺，若不是焦某人进谗言，他又怎会被迫跑来吏部打擂台？

天地良心，他当初就是想搭个顺风车而已，谁见过搭车的还要负责赶车？

不对，这分明是把自己当拉车的牲口使唤了！

第二个骂的就是南安王了，这小表弟抢了自己风头也就罢了，事到临头却被姑母圈在家里，自己去了两次连面都没见上，更别说拿言语激他来打头阵了。

正自腹诽，就见文选清吏司郎中冯扬，昂首挺胸走进花厅里，旁若无人的冲着吏部尚书拱手见礼，连看都不曾看勋贵们一眼。

牛继宗见状，就知道打头擂的来了，忙也抖擞精神暗暗提起。

只是他却不知，对面的冯扬也是赶鸭子上架，若真要剖白了心迹，两人反倒是志同道合惺惺相惜。

“咳！”

不等牛继宗头一个发言，下面倒先有位三等将军按捺不住，起身道：“既然文选清吏司的人已经到了，那这事儿咱就掰扯掰扯！这工学是教匠人学手艺的地方，偏弄这许多大头巾作甚？随便从工厂里找几个老师傅，不比你们懂行多了？！”

话音刚落，旁边几个老伙计便一同鼓噪起来，别看都是白头翁，嗓门却不逊色与年轻人分毫。

冯扬见状，先抬眼看了看尚书王哲，见这位顶头上司老神在在的捋着胡须，就知道对方肯定是等着自己出面反驳，于是暗叹一声，梗着脖子冷笑道：“若照这位老将军所言，那工学也不是武学，又何须列位多事？”

那三等将军一时语塞，毕竟熬到这岁数还要为后人发愁的，肯定不会是什么聪明人。

要说匹夫之勇那倒是不缺，可与人论战耍嘴皮子就不成了。

“不然！”

好在还有个牛继宗在，他心下也暗叹一声，摆出胸有成竹的样子，坐在椅子上反驳道：“这工学与行伍其实多有牵连——恐怕冯郎中还不知道吧？早在左安门蒙学的时候，那些工读生们便每日里都要接受行伍操练，这毕了业，又有一半人去了纠察队，每日里干的事儿和巡防营也差不了多少。”

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