按理说,索科夫如今是一个指挥几万人的集团军司令员,根本没有必要亲自见一名中尉。但他之所以会临时起意,见这位即将来到十月镇的谢廖尔科夫中尉,完全是因为他在战场上的表现。
作为一名参加过无数次战斗的指挥员,索科夫心里明白,要冒着呼啸的子弹站起来,是一件多么艰难的事情。做出的那几秒钟是最关键的,要么在责任感的驱使下,鼓起勇气站出来面对死亡;要么继续留在战壕里,等着被冲上来的敌人所消灭。
而谢廖尔科夫中尉恰恰选择的是前者,还带着一帮没有什么战斗经验的新兵,打退了德军的进攻,这一点就引起了索科夫极大的兴趣。经过长时间的战斗,部队里的基层指挥员严重缺乏,算得上优秀的人才就更少了。
索科夫想和谢廖尔科夫中尉亲自谈谈,认真地了解一下这个人的能力。虽说他的年龄大了点,但如果真的是一名优秀的指挥员,完全可以让他担任更高的职务,免得让他在警卫部队里耽误了他的前程。
天快黑的时候,雨终于停了。
刚刚带着部队赶到十月镇的谢廖尔科夫中尉,得知索科夫要见自己,不敢怠慢,让部队留在距离教堂不远的地方,听来传讯的军官指挥,自己则独自一人去见索科夫。
他来到教堂门口时,就被一名执勤的战士拦住了:“站住,这里是集团军司令部,闲杂人等不得入内。”
“我说战士同志,”满身是泥的谢廖尔科夫被拦住之后,也没有生气,相反还笑着向对方说:“我们可不是什么闲杂人等,我们是刚从第182师调过来,充实司令部警卫力量的部队,麻烦您进去帮我们通报一声。”
好在战士曾经听自己的上司提过此事,也就没有刁难谢廖尔科夫,而是客气地问了一句:“中尉同志,您叫什么名字?”
“我是谢廖尔科夫中尉,来自第182师。”谢廖尔科夫用不确定的语气对战士说:“我们连刚刚进入镇子,就有一名指挥员过来通知我,说司令员同志要接见我。”
“那名军官在什么地方?”
“喏!”谢廖尔科夫用手指向教堂广场的另外一侧:“战士同志,您看到那边的部队了吗?那就是我带来的连队,传讯的军官就和他们待在一起。”
战士朝谢廖尔科夫手指的方向望去,那里果然有一群指战员,从他们的打扮来看,的确像刚从镇子外面来的,便点了点头,对谢廖尔科夫说:“中尉同志,请你稍等片刻,我进去向值班军官汇报。”
战士进入教堂后没有多久,就和一名军官走了出来。
那名军官来到了谢廖尔科夫的面前,将他上下打量一番后,开口说道:“您就是谢廖尔科夫中尉吧?”
“是的,我是谢廖尔科夫。”
“我是警卫排长萨莫伊洛夫中尉,是奉司令员同志的命令,在这里等您的。”萨莫伊洛夫说完,把身子一侧,伸手做了个请的姿势:“请进吧,中尉同志,司令员同志等您很久了。”
在萨莫伊洛夫的带领下,谢廖尔科夫走进了教堂。
穿过大厅之后,来到了一个角落。这里摆着一张长桌,三四名将军正背对着门,附身在看桌上的地图,同时还在小声地议论着什么。
萨莫伊洛夫示意谢廖尔科夫在原地等一会儿,然后他上前走到一名将军的身边,附耳低声地说了几句。
当那名将军转过身时,谢廖尔科夫一下就认出此人正是集团军司令员索科夫少将,连忙把手举到了耳边,大声地报告说:“司令员同志,中尉谢廖尔科夫向您报道,请指示!”
“谢廖尔科夫中尉来了!”索科夫微笑着走过来,还隔着老远,就主动伸出了手:“真是没想到,才几天没见,你如今都是中尉了。”
谢廖尔科夫嘿嘿地干笑两声后,说道:“我也是凑巧立了一点小功劳,所以才获得了意外的提升。”
索科夫握住了谢廖尔科夫,用空着的左手在他的手背上轻轻地拍了两下,“中尉同志,你建立的可不是什么小功劳啊。先是用一车伏特加,换回了一车德军俘虏;接着又带着一群没有战斗经验的新兵,打退了敌人的进攻,真的是很了不起啊。”
卢涅夫也走过来,笑着和谢廖尔科夫握手:“中尉同志,很高兴再次见到你。不知道下次见到你的时候,你的军衔会不会又晋升了一级。”
“军事委员同志,”听卢涅夫这么说,谢廖尔科夫有些尴尬地回答说:“我能晋升为中尉,带有很大的运气成分,要想再晋升一级军衔,我觉得是非常困难的事情。”
“谢廖尔科夫中尉,我觉得你再被晋升一级军衔,应该没有多大的问题。”刚走过来的萨梅科插嘴说:“特别是在索科夫将军指挥的部队里,一支经常打胜仗的部队里,军衔的晋升将是一件非常容易的事情。你可能还不知道吧,前两天,第188师的一名营长,就被直接任命为步兵旅的旅长。”
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