说完这话后,索科夫便屏住了呼吸,如同一个学生等待老师公布考试成绩那样,忐忑不安地等待科涅夫给自己的答复。
等了许久,听筒里始终没有传来科涅夫的声音,索科夫甚至以为对方已经挂断了电话。他仔细地聆听,隐约地听到里面有人说话的声音,电台发报的滴答声,才知道科涅夫并没有挂断电话,而是在认真地思考自己的提议。
“索科夫同志,”科涅夫在经过反复的思索后,终于做出了最后的决定:“我可以派空军为你提供空中掩护。但是,我有一个条件。”
“方面军司令员同志,”索科夫听到科涅夫说可以为自己提供空中掩护,心里不禁一阵狂喜,至于对方会提出什么条件,他已经顾不得考虑了:“您请说,只要是我能做到的,我绝对会答应您的条件。”
“虽说你们集团军如今是暂时划归沃罗涅日方面军指挥,”科涅夫在电话里说道:“可一旦库尔斯克会战结束后,你们是否会重新回归草原方面军,大本营还会直接征求你们的意见。我希望你到时能率领部队重新回到草原方面军,怎么样,能办到吗?”
“没问题,”得知原来这么简单的一个条件,索科夫立即毫不含糊地回答说:“方面军司令员同志,我本来就是草原方面军的人,如今归瓦图京将军指挥,也只是暂时的。等战役一结束,就算大本营不征求我的意见,我也会主动提出重返草原方面军的。”
见索科夫如此爽快地答应了自己的条件,科涅夫的心里也感到很满意,他询问了德军空军所在的区域之后,说道:“索科夫同志,支援你们的空军,将在半个小时内赶到战场。”
虽说科涅夫说空军要半个小时之后,才能赶到战场。但一直处于备战状态的空军战机,在接到他的命令后,不到五分钟,就陆续有36架轰炸机和24架战斗机陆续升空,它们在空中完成了编队后,朝着德国空军肆虐的空域飞去。
十几分钟后,正在掩护轰炸机,对着地面苏军进行狂轰滥炸的战斗机,发现远处出现了苏军战机的影子,连忙迎上去拦截,双方在空中展开了激烈的对攻。
几十上百架战机很快在天空中缠斗起来,不时有一架又一架冒着黑烟的飞机,从高空中坠落下来,一头栽在地面上,发出惊天动地的爆炸和腾起一团巨大的火球。而大多数的飞行员,都在飞机坠毁前成功地跳伞。
索科夫通过和格里岑科少将的通话,得知科涅夫派出的空军部队,如今已经赶到了战场,正在与敌人的空军展开激战,便吩咐格里岑科:“将军同志,我现在向你下达两道命令:一是命令部队再次转入进攻,务必在敌人的援兵赶到之前,全歼第19装甲师;二、派出几支搜寻小队,去营救我方跳伞的飞行员,以及捕捉敌人的飞行员。”
“明白,司令员同志。”等索科夫一说完,格里岑科少将便响亮地回答说:“我们立即展开全面的进攻,力争在最短的时间内,歼灭德军的第19装甲师。”
索科夫放下电话后,对萨梅科说:“参谋长,科涅夫将军派来的空军,正在与德国的空军展开激战。命令其它方向的几支部队,加快进攻速度,务必在最短的时间内,解决掉施密特的第19装甲师。”
“司令员同志,”虽说科涅夫派出的空军已经到达战场,并与敌人的空军展开了对攻,但萨梅科还是心有余悸地说:“您觉得我们的空军能取得胜利吗?”
“参谋长,你是怎么了?难道对我军取得最后的胜利,没有信心吗?”索科夫说完这话后,不等萨梅科回应,便自顾自地说:“我相信我们的飞行员,他们在这么多年的战斗中,已经积累了丰富的战斗经验,是完全有能力打败敌人的。要知道,我们在库尔斯克突出部的战机数量,要比敌人多出一倍,假如这样还不能取得胜利,那还不如把空军解散算了。”
没有了德军的空中威胁,合围了第19装甲师的苏军部队,又从几个方向同时发起了攻击。德军官兵虽然进行了拼死的抵抗,但他们的抵抗在潮水般涌来的苏军坦克和步兵面前,显得是那么微不足道,一处处防御阵地就如同海滩上的沙堆,很快就被大浪冲得无影无踪。
施密特向曼斯坦因报告时,说自己的部队还可以支撑两个小时,但此刻刚过了一个小时,他就惊恐地发现,苏军的坦克和步兵已经出现在他的视野里,距离他的指挥所不超过两百米的距离。
见到这种情况,施密特慌了神,连忙冲着参谋长大喊大叫:“参谋长,俄国人冲上来了,你立即组织部队实施反击,一定要把他们从指挥部附近赶走。”
“师长阁下,”参谋长如今也是巧妇难为无米之炊,他手里能动用的兵力,就只剩下一个警卫连,要想挡住苏军由坦克和步兵组成的攻击箭头,基本是不可能的事情。他只能委婉地对施密特说:“看样子,我们是坚持不到元帅派遣的援兵赶到了。要不,我们还是命令部队投降吧,这样还能挽救更多人的性命。”
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