索科夫当着特鲁法诺夫的面,给萨梅科打去了电话:“参谋长同志,我是索科夫。我现在通知你一件事,立即让波卢博亚罗夫将军的坦克军做好战斗准备。他们休息的时间够长了,如今轮到他们出战了。”
萨梅科带着集团军的主力,一直待在普肖尔河畔无所事事,心里感觉还是很别捏的。此刻听到索科夫给自己下达作战命令,顿时激动地问:“司令员同志,这么说,和德国人决战的时刻终于到来了。”
“参谋长同志,”索科夫被萨梅科的话吓了一跳,别看自己如今指挥的是一个集团军,但却异常缺乏坦克和大炮,在小规模的德军装甲部队过过招,还勉强凑合。如果真的要搞什么主动进攻,简直就是以卵击石。为了防止自己的参谋长过于膨胀,不切实际地和敌人去硬碰硬,索科夫连忙提醒他说:“以我们现有的实力,还不具备和德军主力决战的能力。我给坦克军的任务,就是封锁从普肖尔河到第188师之间的地域,不让德军坦克成建制地逃出去。”
萨梅科觉得索科夫的这种说法有点自相矛盾,先是告诉自己,说部队如今的实力,还无法和德军的大规模装甲部队对抗;却又命令坦克军出击,消灭成建制的德军装甲部队。他不解地问:“司令员同志,您不是说我们的部队缺乏火炮和坦克,无法和大规模的德军装甲部队硬碰硬吗?那为什么又要让波卢博亚罗夫的坦克军,去消灭敌人成建制的装甲部队呢?”
索科夫意识到自己没有把话说清楚,从而导致萨梅科误解了自己的意思,便解释说:“没错,我们的实力的确不足以和强大的德军装甲部队对抗。但在今天的战斗中,友军将出动大量的坦克,和敌人的装甲部队进行决战。波卢博亚罗夫的坦克军所拦截的,不过是被击溃的德军装甲部队,我相信他们一定有能力消灭敌人。”
“我明白了,司令员同志。”听完索科夫的解释,萨梅科这才搞清楚了他的意图,连忙请示道:“不知什么时候让他们出击?”
“我想,最快也要等到下午三点之后。”索科夫对着话筒说:“参谋长,记得提醒波卢博亚罗夫将军,敌人装备有不少的虎式和豹式坦克,它们都是T-34坦克的克星,如果遇到这些坦克,别一味地猛打猛冲,要多动动脑筋,想想用什么办法,来消灭敌人的坦克。明白了吗?”
“明白了,司令员同志。”萨梅科连忙回答说:“我会把您的话,如实地转述给波卢博亚罗夫将军,让他提高警惕。”
“参谋长同志,光靠坦克军要打垮敌人,是不太现实的,还必须有步兵的配合。”索科夫继续提醒萨梅科:“让步兵在一些重要的地段构筑工事,协助坦克军挡住敌人的退路。”
“司令员同志,那你们呢?”萨梅科谨慎地问:“会协助坦克军来消灭敌人吗?”
“参谋长同志,我们还有其它的任务。”索科夫接着往下说:“我们的正面还有德军的两个装甲师,假如他们得知进攻普罗霍洛夫卡城的德军遭到我军的反击后,肯定会拼命地进攻我们的防区,好赶过去与溃退的敌人会师。因此,我们的任务,就是想尽一切办法,挡住德军的进攻,让两处的敌人无法汇合。”
特鲁法诺夫等索科夫放下电话之后,说出了自己的看法:“索科夫将军,你是不是不看好我们即将发起的进攻啊?”
索科夫一愣,随即反问道:“副司令员同志,您为什么这么说?”
“我听到你给坦克军安排的出击时间,是下午三点之后。”特鲁法诺夫有些不服气地说:“要知道,不算我带来的100辆坦克,光在普罗霍洛夫卡城外我军能调动的坦克,就超过了400辆,而敌人不过一百多辆坦克,双方技术装备的对比为3:1。我军占据如此明显的优势,难道需要花五个小时,才能粉碎敌人的抵抗吗?”
索科夫这才明白特鲁法诺夫的意思,连忙辩解说:“副司令员同志,你说得没错,我军的坦克数量是敌人的几倍。但你却忘记了,在坦克军里有不少过时的T-70坦克,别说对付德军的虎式或豹式坦克,就连四号坦克都打不过。
根据我所掌握的情报,敌人占领了你们集团军计划中的进攻出发阵地,就迫使你们的坦克必须通过一片无遮无拦的开阔地,才能和德军的坦克进行交锋。你们的坦克在通过这片开阔地时,势必会受到装备88毫米火炮的虎式坦克的攻击。而在这么远的距离上,T-34坦克所装备的76毫米火炮,对敌人的坦克根本构不成威胁。”
特鲁法诺夫作为坦克集团军的副司令员,自然知道进攻出发阵地被德军占领一事,而且坦克军内有大量过时的T-70,这也是不可辨驳的事实。他沉默了许久,试探地问:“索科夫将军,那你说说,我们今天在普罗霍洛夫卡城外发起的反击,能取得成功吗?”
“副司令员同志,能否取胜,这是毋庸置疑的事情。”索科夫向特鲁法诺夫解释说:“别看到敌人的坦克比我们先进,但我们的战士要比敌人的士兵勇敢,就算装备落后,他们也会不惜一切代价,粉碎普罗霍洛夫卡城外的敌人。”
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