部队转入防御后,各团团长陆续返回师部开会。
“各位团长同志们,”索科夫看到参加会议的团长都到齐了,便站起身说:“你们为什么一个个都是愁眉苦脸的样子?”
“这还用说么,师长同志?”首先发言的是第122团团长帕普钦科中校,他气鼓鼓地说:“我们团轻而易举地占领了德军的两道防线,正准备向第三道防线发起进攻时,却突然接到了就地转入防御的命令。不光全团的指战员们想不通,我也想不通。”
帕普钦科的话,就如在烧红的铁锅里撒了一把盐,顿时炸开了,其余的团长也在附和道:“帕普钦科中校说得对,我们完全有能力突破德军的第三道防线,为什么要在这种时候,给我们下达就地转入防御的任务呢?”
面对团长们的质疑,索科夫虽然在心中怒吼:“上级的命令就是命令,理解要执行,不理解也要执行。”不过表面上,他依旧和颜悦色地说,“团长同志们,我想问问你们,假如让你们继续进攻,你们打算把战线推进到什么位置?”
“这还用说嘛,当然是赶到顿河边,与南下和北上的友军会师。”第125团团长叶尔沙科夫中校不服气地说道。
“中校同志,”索科夫把目光投向了叶尔沙科夫,不紧不慢地问:“你觉得以我们现有的兵力和技术装备,能突破德军的层层防线,推进到顿河岸边吗?”
“就算我们的兵力和技术装备不如敌人,但我们的战士比敌人要勇敢得多。”叶尔沙科夫不服气地说:“就算我们不能前出到顿河边,但我们的每一个战士,都会战斗到自己生命的最后一刻。”
“如果我们的指战员都在进攻中牺牲了,那么你们今天所占领的两道防线,以及马马耶夫岗,由谁来进行防守呢?”索科夫收敛了脸上的笑意,板着脸说:“难道你们打算把这些地域,都拱手让给德国人吗?”
听到索科夫的质问,叶尔沙科夫哑口无言。见对方不说话了,索科夫放缓语气说道:“没错,德国兵是没有我们的战士勇敢,但不得不承认,他们的技战术水平是很高的,特别是那些在欧洲很多国家打过仗的老兵。别看我们的友军在敌人侧后方发起了进攻,使他们在短时间内陷入了混乱,可一旦敌人意识到自己处于危险之中,就会施展自己的全部本事,来和我们决一死战。
我之所以会给你们下达就地转入防御的命令,是因为我发现敌人可能在前方给我们布置了陷阱。假如我们事先不做好防范措施,一旦他们实施反击,到时我们不光消灭不了敌人,反而有被敌人消灭的可能。”
对于索科夫的这番说辞,虽说没人反驳,但几位团长的心里还是非常不服气,凭什么啊?就凭你判断敌人有可能给我们设下了陷阱,就要命令部队停止进攻,这个理由未免太牵强附会了吧?
“团长同志们,我来说两句。”西多林见索科夫的话说完后,参加会议的团长们都保持着沉默,连忙起身打圆场:“你们应该知道,由于左岸炮兵部队的弹药储量和火炮的射程,以至于只能为我们提供四十分钟的炮火支援,而且只限于第一和第二道防线。
也就是说,我们在占领了第二道防线以后,要想继续朝前进攻,就再也得不到左岸炮兵的掩护。”西多林表情严肃地说:“相反,在我们发起进攻时,敌人就可以用他们部署在第三道防线后面的火炮,对我们进行拦阻射击,用炮火大量杀伤我进攻部队。”
说到这里,西多林有意停顿了片刻,以观察团长们脸上的表情。见众人脸上都露出了惊诧之色,才继续说道:“根据我们的分析,第124和第125团之所以在第二次进攻时,能轻松地突破德军的防线,是因为敌人把主要的力量转移到了第三道防线。
团长同志们,你们有没有想过,要是你们的部队在进攻第三道防线,因为伤亡惨重而进攻受挫时,德军突然发起反击,你们用什么样的力量去挡住他们?”
“对不起,师长同志,我错了。”帕普钦科中校听完西多林的解释,立即意识到自己错怪了索科夫,也不矫情,起身便主动向索科夫道歉:“是我考虑不周,光想到好不容易盼到一个反击的好机会,只是想着应该一口气把敌人赶进顿河,却忘记我们的实力比敌人要弱小得多。”
“好了,不说这些了。”索科夫朝帕普钦科做了个手势,示意他坐下,开口说道:“团长同志们,既然部队已经转入了防御,那么就要督促战士们抢修工事,加固防线,以抗击德军可能发起的反攻。”
“师长同志,我想问问。”一直没发言的斯塔尔恰问道:“我们要坚守多长的时间?”
“放心吧,坚守不了几天。”索科夫轻描淡写地说:“由于成功地夺取了德军在马马耶夫岗正面的防御阵地,扩大了我师的防御纵深。这么一来,上级就可以把更多的部队和技术装备,都集结在这个区域内。等集结工作一完成,我们就将再次发起对敌人的攻击。”
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