索科夫知晓一些破冰船工作的原理,一是冲撞式破冰,就是用船体不断地撞击冰块,从而达到破冰的效果。二是向船尾的水箱注水,使船头翘起爬上冰面,利用重量把冰压碎。由于破冰的性质,意味着破冰船都是庞然大物,伏尔加河区舰队的那些小炮艇,要完成这种工作,简直有点是天方夜谭。
跟着崔可夫来到了不远处的观察哨,索科夫举起望远镜朝声音传来的方向望去。好在天上有月亮,在加上冰面的反光,他能清晰地看到在河的另外一边,有两艘小炮艇正在不停地撞击着冰面,一点点朝着西岸而来。
“司令员同志,”古罗夫看着正在不停撞击冰面的炮艇,皱着眉头问崔可夫:“河面已经完全上冻,对岸的运输队应该可以过来,舰队的水兵们何必要冒险破冰呢?”
“没错,河面的确上冻了。”崔可夫苦笑着回答:“但经过勘测,发现冰层只有五到八厘米,最后的地方也不过十五厘米。别说承受运输物资的车辆,就算是人在冰面上行走,都有可能掉进河里。水兵们这么做,恐怕也是实在没有办法了。”
听到崔可夫这么说,古罗夫不说话了,他借助观察所里的炮镜,默默地观察对岸的炮舰。两艘炮舰相距一百五十米左右,采用齐头并进的方式,不停地撞击着冰面。在它们的后面,隐约还能看到一些舰船的影子,暂时搞不清是备用的,还是运输物资的?
就这样过了十几分钟,两艘炮舰渐渐地接近了河中心,其中一艘炮舰显然是受创过重,在完成了一次新的撞击后,船身居然开始缓缓下沉。
“司令员同志,”见此情形,古罗夫高声地喊起来:“立即给罗加乔夫将军打电话,请他立即停止这样的冒险,再这样下去,这两艘炮舰可就完蛋了。”
崔可夫拿起挂在柱子上的话筒,正准备打电话时,却停了下来,摇着头对古罗夫说:“军事委员同志,我不能打这个电话。”
“为什么?”古罗夫奇怪地问。
“我估计罗加乔夫将军之所以会命令舰船做这样的冒险,是想尽快恢复河上的运输。”崔可夫表情凝重地说:“如今两艘炮舰已经接近了河中心,假如现在停止的话,前面的努力可就白费了。”
索科夫看着河面上顽强撞击冰面的炮艇,听着那一声声刺耳的撞击声,心里为炮舰上的水兵们担心起来。他觉得如果继续这样撞击下去,恐怕要不了多久,两艘炮艇都会报销的。他也曾升起过和古罗夫一样的念头,让普加乔夫停止这种风险极大的尝试,就算勉强在河面上开辟出一条航道,但这么冷的天气,恐怕天还没有亮,河上又会重新结冰。
那艘受创的炮舰,在众人的目光中,缓缓下沉,先是船头沉没,过了没多久,高高翘起的船尾也沉入了水中。在船完全沉没之前,索科夫看到有几个黑影从船上跳进水中,应该是炮舰上的水兵。
看着炮舰沉没,大家的心里都觉得沉甸甸的。“司令员同志,”古罗夫再次开口说道:“我们应该永远记住这些勇敢的水兵,他们为了在结冰的河面上开辟出一条航线,表现出了极大的勇敢精神和英雄主义……”
虽说古罗夫说的都是一些套话,但崔可夫还是点了点头,附和道:“你说的没错,我们都应该记住这些勇敢的水兵,正是有了他们的帮助,我们才能守住这座城市……”
炮舰沉没后没多久,就从后面划过来几只小船,救助那些落水的水兵。等做完这一切之后,又有一艘新的炮舰从后面开上来,继续坚持不懈地撞击着冰面,试图开辟出一条可供运输船通行的航道。
半个小时后,炮舰终于来到了西岸,但都已经是伤痕累累,估计不经过修复,是根本无法驶回东岸的。航道一开通,停泊在后方的十几艘运输船,立即开足马力,沿着战友开辟出来的航道,朝着西岸驶来。
洛博夫得知崔可夫在观察所,便匆匆地赶过来,准备向他汇报发放物资的事情。崔可夫见到他的出现,立即招呼他说:“后勤部长同志,你来得正好,对岸给我们运送物资过来了,你立即赶到渡口,安排人手接收。”
“对岸给我们运输物资过来了?”洛博夫吃惊地说:“司令员同志,河面都结冰了,他们怎么过来啊?”
“你看到岸边停着的两艘炮艇了吗?”崔可夫一指停靠在岸边的两艘炮艇,说道:“伏尔加河区舰队的水兵们,用炮舰在河面上开辟出了一条航道,运输物资的船只正驶过来。”
“什么,用炮舰破冰?”洛博夫听崔可夫这么说,脸上露出了惊愕的表情,他望着那两艘伤痕累累的炮舰,惊诧地说:“就这样两艘普通的小炮舰,居然就能在结冰的河面上,开辟出一条航道,这简直就是一个奇迹。”
“行了,后勤部长同志。”崔可夫看了一眼正驶过来的船只,催促道:“是不是奇迹,我们以后有时间再讨论,你当前的首要任务,是立即赶到渡口,组织人手来接收物资。”
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