酒呈琥珀色，一看就知年代久远。

林子夫小心翼翼的浅酌了一小口。

“过瘾，过瘾啊！这才是真正的烈酒。”

李猛无语的看着他，明明是个文弱书生，却比他这个在边疆锤炼了十年的武将更像是糙汉。

两人从小一起长大，只是林子夫没有习武天赋，方才转而学文，但是对武人世界却十分向往。

李猛归乡之后便找到了当年挚友，他并没有隐瞒，而是将实情和盘托出。

他永远都记得林子夫当时所说的话。

“我们不再是兄弟，敬你在北疆风霜雨雪十年，允许你在本城安家落户。”

老酒馆开张之后，林子夫虽然经常光顾，却从来没有和他说过一句话。

直到两年前，他们的关系才有所缓和。

由于林子夫是最早表态拥护杨逸的官员，朝廷多次有意提拔，却被其拒绝。

两年前他率领一班衙役面对叛军死战不退，失去了一条左臂，朝廷再次擢升他的官职，还是被婉拒。

他情愿终身担任平阳县令，造福乡梓。

最后朝廷将其封为关内侯，食邑三百户，以表彰他的功绩。

城中的百姓都非常尊重他，在林子夫的治理下，平阳县夜不闭户，路不拾遗，百姓安居乐业，成为远近闻名“乐土”。

“从来没有问过你，为何会如此死心塌地追随陛下。”

李猛有些羞于启齿，林子夫则是大有深意的看了他一眼。

“那时陛下还是汉王，离京前往龙城，途经各城需要供奉给养，那时平阳适逢两年旱灾，百姓家里早就没了余粮。”

说到此处，他拿起面前的酒碗喝了一小口，并且仔细回味。

“如果向百姓征粮，无疑是断了满城老少的生路，如果抗旨，项上人头不保，还有可能会连累家人。”

“就当我打算’死谏’时，陛下的车队并没有入城，而是绕城而过，好奇之下我打听了他的行程，沿途所有城池陛下都没有惊扰，要知道当时他还被称为’废材王爷’。”

“但却能设身处地为百姓考虑，从那时起，我就认定了陛下，并且矢志不渝。”

听到这里，李猛满是惭色，端起酒敬林子夫。

后者也不言语，拿起面前的大碗和其对饮。

“咱们从小一起长大，你是不是也瞧不起我？”

“回乡这么长时间，你终于问出口了。”

林子夫突然严肃的看着他。

“于家国而言，生死决战之际，你当了逃兵，我瞧你不起。”

“作为朋友，在我处于危难之际，你挺身而出，不惜暴露身份，无可指摘。”

“当郭威将军死讯传来，你跪在院中三天三夜，并且做好了重返北疆战场的准备，我便知道你的一腔热血未凉，只是奇怪你为何仍然留在了平阳。”

李猛的脸上浮现出痛苦的神色，从怀里掏出一封信笺递给了林子夫。

后者看过脸上浮现释然的神色。

“原来是这样，只是没有想到两位贤侄竟然刚烈至此。”

“他们料到了我会返回报仇，但却声明我没这个资格，只要我踏足龙城，便要刀兵相见。”

林子夫也不知该怎么安慰他。

“我不怕死，只是不想不明不白的枉死，当初陛下声名狼藉，人还没到龙城便剥夺了郭威将军的兵权，我对朝廷充满了绝望，所以才会一怒之下当了逃兵。”

说到这里，李猛将碗里的酒一干而尽。

“我没你老兄的智慧，能够见微知着，如今大错铸成，早已没了回头路。”

“只希望平儿、杰儿一切都好。”

“他们两人都封侯了。”

“什么？”

李猛惊讶的看着他。

“陛下对龙城军的偏爱天下皆知，此次平定胡族后，因功封侯的龙城军有上百人，其中就有李方平、李方杰。”

林子夫真心替李猛感到惋惜，如果不是当初他选错了路，以他在龙城军的功绩，恐怕今天的地位还要在最早的四镇将军之上。

只是现实生活当中并没有“如果”，错了就是错了。

现在李猛能够安心的做酒馆老板，还是源自汉帝的大度。

这一夜，两人都醉了，整个城市在桃花醉的香气中，也陷入到狂欢中，他们为自己是大汉子民感到深深的骄傲。

杨逸本不欲打扰百姓，但无奈沿途的民众过于热情，不管走到哪里都会碰到志愿劳军的队伍。

原本只需两月的路程，他却到了十一月底方才到达平阳。

林子夫率领众人迎接天子车架。

“不要增加百姓的负担，物品全部退回，军中自有供给。”

杨逸的态度十分坚决，林子夫知道没有转圜余地，也就不再坚持。

最后只剩下一个酒坛。

“这是微臣一位老友亲手所酿，三十年的桃花醉，为陛下的丰功伟绩，贺！”

对于林子夫的情况杨逸有所了解，对他的忠诚、踏实颇为欣赏。

“爱卿诚意满满，朕就收下了。”

林子夫闻言大喜，急忙跪倒谢恩。

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