紫禁城*坤宁宫。

传来一阵急匆匆的脚步声。

“娘娘，娘娘，太子殿下已经到了！”

刚刚打扮得体的万皇后微微挑眉，带着一丝好奇问道：

“哦？极儿今日不在文华殿处理政务，反而来到本宫这里，是有什么特别的事情吗？”

印月轻轻摇了摇头，嘟囔着说：

“奴婢也不是很清楚，只是听小内侍传来的消息，说太子正向这边走来！”

万皇后端坐在榻上，优雅地吩咐道：

“印月，快去通知尚膳监多准备一些雪花酪，本宫记得极儿在炎热的天气里最喜欢这个了！”

印月点头应允，正欲转身离去，突然殿外传来了内侍的声音：“太子殿下驾到！”

朱佑极随后走进殿内，他看见印月，好奇地问：

“印月，你这是要去哪里？”

印月恭敬地回答：“皇后娘娘知道太子殿下在炎热天气里喜欢吃雪花酪，便吩咐奴婢去尚膳监让他们多做些。”

雪花酪，对于现代人来说，它就是冰淇淋的前身，添加果汁、水果等，是夏天消暑的美味佳品。

朱佑极点了点头，对印月说：“好的，你去吧！”

然后他走到万贞儿面前，恭敬地行礼：“孩儿参见母后，给母后请安！”

万贞儿温和地笑着，问：“极儿，你今天怎么有空到母后这来？是有什么事吗？”

朱佑极轻轻一笑，坦诚地说：“是的，母后，孩儿确实有件事想求您帮忙。”

看到朱佑极如此坦诚，万贞儿感到欣慰，她鼓励地说：“那就告诉母后，你需要什么帮助？”

朱佑极轻声问道：“母后，您这里有盐引吗？就是那种可以兑换食盐的盐引。”

万贞儿想了想，肯定地点了点头：“有，我这里是有一点点，极儿想要这玩意吗？”

朱佑极开始解释：“是这样的，母后。

从仁宗皇帝开始，朝廷对盐政就已经渐渐失去控制，而盐引成为了控制盐业的重要工具。

现在孩儿查到盐引泛滥，官员贪污，而盐引泛滥的后果就是商人不信朝廷。

大明盐政的败坏，已经发展到了触目惊心的地步，更令人担忧的是，盐政的恶化直接牵动着大明北部边镇的军粮供应。

洪武帝所创立的开中法，本是期望盐商助力运输粮食至边关。

如今却因盐政的败落，盐商对朝廷的信任已荡然无存，从而使得边关数十万大军粮食匮乏！”

皇后万贞儿闻听此言，面色大变，急切地问道：“极儿，那你有何见解？”

朱佑极迅速回应道：“要解决这一问题，首先必须销毁多余的朝廷盐引，并派遣亲信宦官至各盐场，严密监督盐的发放，绝不允许私自滥发盐引。

边镇原本有屯田，但军队已经不再需要亲自耕作。

孩儿计划让农户负责种田，收成按照三七分成，百姓得三成，足以维持生计，剩下的七成则供给边关军队。

然而，实际情况是，这些粮食仍然不足以满足军队的需求。

前几年，孩儿并未重视盐政问题，导致运送至边关的粮食不得不由孩儿内帑出银两，雇佣百姓运送。

一次两次还好，但长此以往，金山银山也会败光，所以这才下定决心，解决盐政问题！”

皇后万贞儿听到这里，感慨道：“极儿，你的顾虑本宫明白。

这些年来，本宫的确收了不少盐引，但本宫既不缺盐也不缺钱。

你拿走盐引便是，本宫以后也不再收取了！”

她最大的愿望就是看到朱佑极平安登上皇位，对于财富，她并不放在心上。

然而，朱佑极却坚持道：“不，母后，你还是得继续收，至少得为孩儿留点家底！”

万贞儿笑着调侃道：“你这臭小子，本宫早就听闻你这些年通过征税和下西洋赚了不少钱，怎么还变得这么贪财了？”

朱佑极哈哈大笑，解释道：“母后，你有所不知，孩儿立志要成为像太宗文皇帝那样的人物。

但打仗是需要大量资金的，现在不积攒些，将来父皇和母后不在了，这个重任就得落在孩儿肩上！”

朱佑极心中始终记挂着这个使命，等待着时机成熟，他必将挥洒金银，让大明军队西进。

他不仅意图掌控西域，更是志在将整个中亚纳入囊中。

与此同时，宫殿内却传来了另一种声音：“皇后娘娘，您点的雪花酪已经送到了。”

万贞儿皇后随即吩咐道：“印月，你去把盐引抬来吧。” 话语间，印月已然退下。

朱佑极回过神来，略显困惑地问道：“母后，刚刚你是说‘抬’吗？”

万贞儿皇后肯定地点头道：“对，是抬，你看看这！”

她指引的目光中，几名内侍正抬着一个巨大的箱子走进宫殿。

朱佑极心中起疑，他所见过的盐引，一个人持有最多也就十几张，因为都是无成本的。

而现在他母后这里的情景，却让他大跌眼镜，竟然需要用大箱子来装盐引。

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