吓住了丑夫和哑六两人，陈庆沉声问道：“本侯再问最后一次，白面马猴到底哪里来的？”

“尔等背后可有人指使？”

丑夫哭丧着脸，痛心疾首地回答：“它真是买来的。”

“草民与哑六本为近邻，搭伴在集市上卖艺为生。”

“前些时日，市面上忽然冒出一个外地来的耍猴老翁，戏法十分新奇精彩，引得百姓争相围观。”

“我俩的摊子顿时乏人问津，每日里赚足果腹的米粮都难。”

“原本想着技不如人，合该吃不了这碗饭，散了伙另谋生路就算了。”

“未曾想哑六他忽然夜半来敲门……”

哑六猛地抬起头：“侯爷，主意不是我出的！”

“是丑夫来草民家里敲门！”

“他说那白面马猴乃是世间难得的珍禽异兽，被我们遇到是天赐的机缘。”

“京中有一位权势滔天的雷侯，用人从来不问出身。只要能博得他欢心，今后便有享不尽的荣华富贵，兴许改换门楣博个封妻荫子也未可知。”

“草民一时鬼迷心窍，受这奸贼蒙蔽，才卖田卖宅换来了老翁手中的白面马猴。”

丑夫怒目而视：“你放屁！”

“分明是你来蛊惑的我！”

“当时你还拎了壶酒！”

“要不是被你灌得烂醉，我怎会上你的恶当！”

两人争执不休，互相推卸罪责。

陈庆凝神静听，渐渐明白了事情原委。

白面马猴是从别人手里买来的。

刚买到手他们就发现不对。

可此时田也卖了，宅也卖了，二人倾家荡产，老翁消失无踪，根本没有回头路可走。

于是他们东拼西凑借钱买了辆驴车，继续按照原计划行事。

倘若能蒙混过关，二人将迎来泼天的富贵，完全值得赌一次。

“侯爷，那白面马猴果然是人扮的。”

“他身上穿的是件猴皮缝的衣裳，故意弄得肮脏黏腻以此来掩人耳目。”

侍卫提了件毛发打结的猴皮衣过来，躬身禀报。

“把这两个奸猾小人带下去。”

“白面马猴呢？领过来。”

陈庆吩咐道。

丑夫和哑六被侍卫粗暴地拖出门外，悲泣哀嚎不止。

洗刷干净的白面马猴身披一件宽松的麻袍，冻得瑟瑟发抖，被两名侍卫架着送到陈庆面前。

“大冷的天，怎么不给人穿件保暖的衣服？”

“脸上涂抹的什么？擦不掉吗？”

侍卫回答：“侯爷，府中没有合适大小的衣物，这件已经是最小的了。”

“他脸上的漆料相当结实，脸皮都快搓破了也没能蹭下来。”

“或许得过些时日，他脸上生出了新皮才能恢复本来样貌。”

扶桑人浑身战栗，嘴唇发紫。

环顾了一圈后，朝着陈庆跪下不停地磕头，叽里咕噜不知道说些什么。

“侯爷，下官来迟。”

“您召我来有何要事？”

娄敬匆匆忙忙赶来，语气急促地问道。

“你来得正好。”

“此乃海外的扶桑人，或许与故齐的渔民打过交道，会说几句当地方言。”

“你试试能与之沟通吗？”

陈庆指了指跪在地上的白面马猴。

娄敬蹙紧了眉头，打量着脸上花里胡哨，似人非人，似鬼非鬼的矮小怪物。

他尝试着开口问了一句，结果没想到白面马猴的回应非常激烈。

侍卫霎时间按住了剑柄，做好了出手压制对方的准备。

“侯爷。”

“他说自己是来自海上的夷人，叫做……什么王？”

娄敬怀疑自己听错了，或者是理解有误。

扶桑人拍着自己的胸膛，似乎是在展示自己的强壮和身份高贵。

陈庆淡然说道：“或许还真是个草头王也说不定。”

“扶桑屁大点地方，百余国主。”

“占个村子拉出几百号青壮就敢插旗称王，不算什么稀罕事。”

娄敬忍俊不禁，“那下官就按照他说的‘搓毛王’称呼了？”

陈庆摆摆手：“搓毛多绕口，叫吊毛吧。”

这可不是他故意埋汰扶桑人。

汉朝第一个敕封的扶桑邦国名为‘奴国’，对其人称为‘倭人’。

结果奴国国主欢天喜地接受了汉朝赐下的国名，并在之后上贡一百多‘生口’示以尊崇。

娄敬继续与吊毛王交谈起来。

不知他说了什么，对方涕泪俱下，伏地嚎哭不止。

“吊毛……冒险渡海而来，先是遭遇盗匪，然后又被人在饭食里下了药。”

“总之受了不少苦。”

娄敬刻意没提‘王’的称号。

一介蝼蚁，也敢随意冠以王之名？

陈庆缓缓点头。

这年头别说扶桑人，就算大秦百姓出远门都是一件风险不小的事情。

荒野中的野人数不胜数，山林中虎狼毒蛇密布，到了有人烟的地方还要小心无处不在的车匪路霸。

单枪匹马在外行走简直与送死无异。

“问问他是来干什么的。”

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