迄今为止，江家出现了不少人。

不管是慈爱的老夫人也好，扔小纸团的江承愿也罢，都没有让姜笙改过口。

但这一刻，高高大大的江继宗，穿着绯红色的官袍，两只手交叠在袖中，深沉又犀利的文官气质被奠定。

偏两人身高差又大，他这么一俯身，专属于成年男子的气势压了过来。

本能让姜笙畏惧，脱口而出，“二叔。”

江继宗的动作顿住，似乎也有些意外。

他身后的江氏三子弟更是傻眼，不敢置信地互相对视。

“她叫了二叔？”

“她没有叫过哥哥。”

“也没叫过妹妹。”

三个人叽叽喳喳，又是心痛又是兴奋。

江继宗回过神，伸出手来。

他应该是想要对姜笙示好，可记忆里被殴打的记忆太深刻，姜笙忍不住瑟缩了下。

那宽厚的手掌就停在了半空，半晌，慢慢缩回去。

姜笙嗫嚅着，不知道该怎么解释刚才那声称呼。

幸好江继宗没有久留，只留下句，“随时回家”，便带着三位江氏子弟离去。

有风吹来，带着江承瑜的满腔疑惑“爹爹，为什么姐姐叫囡囡，我就叫小瑜？

江继宗沉默片刻，“差一点你就是姐姐了……”

后头的话再听不清，皇城门口恢复寂静。

姜笙长松一口气，终于逮到机会扑到许默跟前，抓住他青色的长衫，眼巴巴道，“大哥，金銮殿好看吗？到处都是金做的吗？随便扣一块都是金子吗？”

许默，“……”

长宴和温知允同时咳嗽起来。

姜三和姜四更是笑成一团。

金銮殿当然不是金子做的，只是用特殊烧制方法做出的金砖铺就，价格也相当不菲，流传至民间就成了——金銮殿是金子铺成的。

“就算是金子铺成的，谁敢扣一块下来呀。”许默轻敲妹妹脑袋，“酝酿了半天，还以为是要关心我，没想到是关心金子。”

“我都知道你要重考会试了。”姜笙伸手格挡，狡黠地钻到温知允背后，“大哥，你这次可要得罪在榜贡生了。”

虽然天家额外放了三十个名额，大大减少了民怨，但不代表执意告状的许默就不会被记恨。

除了等待殿试的贡生们骂骂咧咧，还要奉天府劳民伤财地再去通知落榜举人，将来年再考的消息一一告知。

“真是麻烦呀。”姜四在旁边嘀咕，“为什么就不能让大公子直接跟方家那位单独考，谁有本事就让谁拿会元得了。”

姜三深以为然地附和。

许默摇头叹息，露出几分苦涩。

在普通人的思维里，这当然是最省时省力的选择，然而官场无情，世家为大。

经过击鼓鸣冤，陈庆诉状，这场科举舞弊案里到底是谁作弊，明眼人早就看地清清楚楚。

可奉天府不敢直接宣判，就怕得罪方家。

天家要是单独设考，那跟直接扒下来方家的脸皮有什么区别。

“江家窦家姚家连手，加上那么多人帮忙，也才不过让方家答应重考。”长宴似笑非笑，“单独设考，方家不可能答应的。”

“若是真的设了，其他落榜生也有样学样敲个冤鼓，天家今年别做事情了，金銮殿也别上朝了，全都是单独设考的学子。”

一旦涉嫌舞弊就重启科举，也算是不成文的规矩了。

姜四恍然大悟，没想到里头有这么多弯弯绕绕。

“早就说你笨，这都看不透，还得公子亲自提点。”姜三突然义正言辞，“四儿啊，你还得跟三哥多学学。”

姜四龇牙咧嘴地扑过去，俩人打成一团。

温知允和姜笙在旁边津津有味地看热闹。

“不过大哥。”长宴语气一转，“方家能答应重考，想必也知道这中间有太多做手脚的机会。”

倘若来年许默依旧落榜，他就是把奉天府的冤鼓敲破皮，都不会有人再管。

更何况，还有那恶毒的“株连九族”呢。

许默脸上挂满悲怆，瞳仁却燃烧起火焰，带着昂扬战意，“天道有眼，轮回无义，我辈不屈，邪难压正！”

前头是吃了猝不及防的亏，有了提防，方家还想再算计他，未免太过瞧不起人。

没有世家可以长青，也没有人可以一直狂妄。

连史中王朝都被颠覆过无数次，方家又算得了什么。

“会试就会试，手段就手段，我倒要瞧瞧，这个不正统的方家，还能使出什么龌蹉！”许默单手背在身后，脊梁笔挺，遥望远方。

他还是单薄学子的模样，但他的背影那么高大，那么灼人眼球。

长宴怔怔地盯着，一时分辨不清楚这究竟是哪里。

是红墙绿瓦内，还是自在逍遥涧。

直到许默回过身，含笑道，“走吧，回家给老二老三写信。”

长宴如梦初醒，凝望了眼高大的皇城门，毫不犹豫地攀上车辕。

也许二进小院很破落，也许坐的马车并不舒适，但这一切都带着自由的味道，连风都有股甜香，雨都犹如甘霖。

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