太后将近天明时才回房。

再怎么细心保养，都是六十几岁的老人了，熬了一个通宵，明显精神撑不住。海枫带着五公主，又是施针又是按摩，早饭都顾不上吃。

不过太后心里惦记着太子，稍微缓过一口气，就拉着海枫的手，让她去帮忙看看情况。

“皇帝把索额图关在书房里，给太子两个时辰，决定后头该怎么办。我怕他心软，还回护索额图。怎么说，都是从小服侍在身边的血亲，太子若舍不得，我也不觉着奇怪。只是我看皇帝的神色不好......你不知道，在京城的时候，皇帝跟我提起过一次，要废太子。”

“废储这般大事......”

“嗯，皇帝跟我说起时，我也跟你一样，吓了一跳。他过了五十岁，性情都有点变了，总闷闷不乐的。每月来我这里请安的次数，越来越多。你去吧，就说我让你去的。”

海枫叫侍女们进来帮忙梳妆，五公主包好几样没汤水的点心，交给阿香拿着。

“我才留意到不对劲儿。怎么总没见舒泰？”

“主子留她在漠北看家。琏格格不是闹了点小毛病，没跟来么。”

本来已经躺下的太后，听见这话，又坐起来。

“叫人去紫禁城里，取几样上好的药材回来。我这记性，竟大不如前了。前两天四公主说起，我就想着要办这事。一忙起来，又给忘了。”

海枫正好惦记着，要往京中送信儿，于是低声嘱咐了五公主几句后，才带着阿香往书房去。

负责守卫工作的，果然是高士奇。

梁九功落马，康熙现在最信任的，是亦师亦友的竹窗兄。

屋里的索额图，正在大声骂高士奇，措辞极其低俗。

不仅攻击他本人，连他年事已高的母亲、去世的妻子都捎带上了，还诅咒他的儿子，一事无成、断子绝孙。

然而高士奇半点怒色都不见，喜气洋洋地和海枫寒暄。

“四公主殿下，起得好早。”

“太后娘娘的懿旨，本宫不敢延误片刻。索额图怎么样？”

“就是殿下听见的这样呗，疯狗乱咬人。”

海枫发现，守卫在门户附近的御前侍卫，人均雕塑石像，绷着一张脸，仿佛是聋子瞎子，听不见索额图的谩骂，也看不见公主来了要请安，便知道此时，已经到了最关键的时刻。

康熙一定给他们下了死命令，谁都不准和索额图接触，谁的脸面都不能通融。

假借太后有话要问，她请高士奇，去僻静处密谈。

“太子不肯吗？”

“是。天佑四公主殿下，太子还是对索额图，心怀感激。索额图倒是个刚强的。他在这儿骂我，无非是想逼我恼羞成怒，在皇上面前说他的不是，求一个速死，免得连累太子。要站在哪边儿，殿下拿定主意了吗？”

“谁的赢面大，本宫便站谁，又何必拘泥？反正离这里最近的驻军，右卫、杀虎口，都在本宫掌握之中。不过太子登基，既占了名正言顺，又比汗阿玛好对付，本宫私心里，还是盼着太子能强势一回。”

“那就得看，殿下怎么跟他说了。”

海枫在去游说太子之前，还有最后一点疑惑，需要依赖高士奇的智慧。

“汗阿玛不会在归化城，草草处决索额图。本宫是这么估计的，高学士呢？”

“臣也是这么想。皇上不顾及太子和赫舍里皇后，难道还不顾及满朝文武么？好好一个肱骨之臣，不交给有司衙门议出几条罪过，轻飘飘地给杀了，不是皇上亲政数十年里的风格。本来因为开炉炼丹的事，京城里已议论纷纷多时。”

“好。索额图的认罪书，你拿到手没有？”

“不拿到手，怎敢见殿下。臣起草的时候，留了一份。”

海枫接在手里，一目十行地看完两遍。

除了加害赫舍里皇后的事，没有写在上面，索额图多年来，受贿、结党、徇私等等罪状，全部认了。

“这里写着，怂恿四贝勒寻方士炼制丹药，暗指细作加毒于金丹中一款，索额图也认了？”

“将死之人，多一样还是少一样罪过，不就那么回事。依臣愚见，太子才是这事的主谋。当了二十多年太子，皇上还一根白头发都没有，新添的阿哥，比自己的儿子还小，太子怎么能不心急呢？”

“若是去太子那里之前，能见索额图一面就好了。”

“臣不这么想。不见，有不见的好处。”

“那难题，不都到本宫身上了吗？说得真轻巧。”

海枫跟高士奇商议后边之事既定，扶了阿香往太子的住处去。

这里同样密密地安插了御前侍卫，不过既然有太后的名头可以拿出来唬人，她倒是顺利见到了太子。

康熙只给了太子两个时辰，也就是四个小时考虑。从太后回去开始算的话，一半的时间，已经过去。

桌上的早点，一口都没动，全凉透了。太子面色苍白，躺在床上出神。海枫喊了好几声，他才注意到有人来看自己。

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