这一天，是众阿哥商量好，在南书房合力，围剿四贝勒的一天。

八福晋自觉把什么都算到了，无需担忧，吃得香，睡得饱，起床后看史书用功，中间累了，临一篇欧阳询的《仲尼梦奠帖》解闷。

哪知道左等右等，等到天黑，八贝勒依旧没回来；出去打听消息的太监们，均空手而回，说各位皇子并未从宫中出来，她这才开始有点拿不定主意。

按常理，皇上不可能饶过四贝勒。

这几日，八福晋派人以大阿哥直郡王的名义，将消息散播出去，现在京城的官员，稍微通点耳目的，都知道四贝勒在聚集道士炼丹。皇上若是不惩治他，岂不和前些年间的圣谕，自相矛盾？皇上总不至于，因为心疼四贝勒，干脆认了是自己想求长生吧？

四公主信上，可不是这个意思。

皇上爱惜名声，定是超过爱惜四贝勒这个亲儿子。

若是名声和太子之间做抉择，皇上说不准，还会犹豫几天；四贝勒，没有那个分量。

直到深夜，八贝勒才意气风发地回府，甚至身后，还带着九阿哥、十阿哥两个弟弟。

八福晋等不住，披了件灰鼠坎肩，站在二门前头迎接。三个皇子冷不防撞见她，吃惊不小。幸而八阿哥在场，不回避无妨，九、十阿哥又是常来走动的。二人含笑问了嫂子好，说几句闲话，先去书房等了。

八阿哥缠了她二年多，头一次被主动迎接回家，哪里顾得上礼节中小小错误，赶紧挽住妻子的纤腰，硬拦着不放。

“春天暖和，你也不能夜里乱跑，湿气重着呢。咱们先回房，我换件家常衣裳，出去陪陪他们俩。你先睡，不必等我。明天不用进宫，我再陪你出去逛逛，怎么样？”

还得从他口中打听消息，八福晋勉强忍耐着，低声温柔地问道：

“又不是沐休的日子，怎么不用进宫？”

八阿哥看了看周围，院子里不是说话的地方，拉着福晋进了内室。

两个体己丫头掌灯，小蝶开柜子给八贝勒找衣服，夫妻俩才坐下来，说点紧要的话。

想起白天在乾清宫的种种，八贝勒笑得十分痛快。

“我从小到大，没见四哥那么狼狈过。当着所有兄弟的面，鼻涕一把泪一把，一个劲儿地认错，说自己大约是中了道士们的妖术，才会对四姐种种无礼。”

“那，那这么说......”

“就是你想的那个意思。我们一个字还没说，四哥先来了个负荆请罪。汗阿玛借着台阶，骂了他两句。”

“没有别的惩戒吗？”

“怎么能没有呢？四哥说，他吃了几颗丹药，初时觉得身体轻快，后来又不成了，可见这些道士骗人，又告罪于汗阿玛，说，幸亏没有冒进，直接进献。汗阿玛便说，既然如此，老四再不必进宫来当差，先专心调养身子。他的差事，都给我，还有老九、老十分了。”

八福晋跟八阿哥想法并不一致，可眼看他得意的样子，估计自己说什么，眼前这个人都听不进去，索性不说了。领着丫头们，伺候丈夫换完衣服，打发他走后，慢慢细想整件事情。

按说四贝勒，可不是个意志软弱的人啊！

“小蝶，你进来。”

“是，主子吩咐做什么？”

“派个人去书房，听三位爷都说些什么。最好听出来，爷为何回来得这样晚。”

“唉，奴才这就去。”

看八福晋神色异常，小蝶没有假手他人，自己去书房外头听了小半个时辰，回来复命。

“主子，爷和九爷、十爷在一块儿喝酒，高兴得不得了。奴才听这意思，今天说完四贝勒的事，时辰尚早；皇上就说，难得人齐，吃个团圆饭吧，报到太后娘娘那里去，在宁寿宫摆的宴席。一直吃到这会子才散。本来九爷要去，去......”

“不用吞吞吐吐的，我知道他们要去那些不正经的地方。”

“是。不过咱们爷怕主子不高兴，拉二位爷回府了。”

“还有别的吗？”

小蝶沉思了好一会儿，又谨慎地补了两句话。

“十爷说，‘四哥手上的差事，到底还得听太子的主意。咱们拿了，太子不会生气吧？’九爷回说，‘怕那么多干吗？四哥完蛋了，太子也是早晚的事。’”

八福晋被惊出一身冷汗，暗暗庆幸是小蝶听见九阿哥的狂言，不然，她恐怕要把派去打听消息的耳目灭口了。

“那能将月信提前的药，府里还有吗？”

“有，常备三副的。主子，那药，四公主殿下叫您少吃的。”

“知道，我这不才第一回用吗？去熬。明儿我装犯老毛病，把爷打发去同仁堂，请乐大夫。你瞅准了机会，把瑞香坊的大掌柜请来。”

布置后手完毕，八福晋烦躁地睡不着，在被子里翻来覆去。

四贝勒这一招以退为进，用得妙啊。

远在她的手段之上。

不必说，定是哪里预备得不够缜密，走漏风声，被他给知道了，今天八贝勒要对他发难。

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