四月，天气完全暖和起来。

那场疯狂的降雨过去后，京城风和日丽，日日都是晴空万里。

虽然皇上不在宫里，大朝会没了，南书房的日常会议全看太子心意，但留守群臣每天出门的时刻，依旧不能稍微推迟，哪怕一刻钟的功夫。

即，天不亮，就得出发。

极低的能见度考验下，交通事故，在所难免。

通往紫禁城的必经之路上，两辆马车，在拐角处，不小心撞到一起。

“哎哟，这可真是对不住了！张御史！”

兵部侍郎马尔汉，第一时间从车上下来，跑前跑后打量，给左都御史张鹏翮道歉。

“我看这轮子还行，不用大修就能好。只是这一耽误，进不去宫。要是不嫌弃，坐我的车，怎么样？”

“恭敬不如从命。”

张家的马车夫脸上蹭破两处，张鹏翮从身上搜出点碎银子，叫他去医馆看大夫，然后跟马尔汉一起，上了他的马车。

马尔汉把自己的座位让给客人，自己挤在角落里，蜷缩起壮实的身体，坐得别别扭扭。

“张老弟，一晃这是八年了？怎么自打从尼布楚回来，你就不理会我了？咱们当初在那罗刹人的地盘，随时准备以身殉国。你当年，肯跟我不论满汉长幼，睡一个帐篷，啃同一根羊腿，结果回了京城，倒变得生分了！”

张鹏翮想起当年，在边境草原上过的狂放日子，语气里同样，也甚是怀念。

“大哥是太子身边的红人，小弟向来，怕有依附结党之嫌。如今做了言官，更需警惕自身。”

“哼。”

马尔汉忍不住想给自己辩白几句，琢磨了一会儿，话到嘴边，又咽下去。

算了，等公主殿下跟他解释吧。

他只要把人带到即可。

马车虽然还在京城内城里转，却不再往以皇宫为目的地行驶。

七弯八拐后，钻进一条小胡同。

最终停在，阿香家的旧宅子前。

这诡异的停顿，立刻引起了张鹏翮的警觉。

他往外头一张望，发现外头是个极普通的民间小宅院，顿时冷下脸来。

“马尔汉大人这是什么意思？”

“嗨，你看你，还急了。放心，太子爷面前，已经禀告完，说你刚才呢，把脑袋给碰了一下，晕着呢，回家休息了。明天说起来，可不能穿帮啊！”

“搞这么大阵仗，要对本官做什么？”

“别误会啊。这可不是什么私家妓院，青楼楚馆。往前再走个几步，就是瑞香坊。晓得了吗？”

“晓得了。”

张鹏翮从牙缝里挤出三个字后，快速下了车。

以今时今日瑞香坊的收益地位，阿香家大可以再置办个气派的住处，至少三进。但她们一家姐妹，都牢记昔日苦过的日子，戒骄戒奢，仅仅把破损的几间屋子，重新翻盖过而已。张鹏翮由五方楼的伙计小方迎进门，看到里头，朴素又充满烟火气息，惊诧之余，又生出一丝敬佩。

富贵如浮云。

金玉不为宝。

四公主御下的手腕，看来极为高明。

海枫昨夜就歇在阿香家，因为换了个环境，睡眠质量下滑。

她真实地犯困，看见张鹏翮进来，露出发自内心的微笑。

赶紧把事情谈完，等回了自己家，她要一口气睡到晚上，然后吃母亲给她熬的安胎药膳。

“张大人，对不住，吓到你了吧。请坐。”

“不敢。臣还是站着回话。四公主这是为何？有事，光明正大在南书房讲，不也一样？”

“本宫还以为，张御史不想让太子哥哥，知道你我在陕西籽种案上，事先通过气呢。”

张鹏翮短暂地惊讶过后，重新找回镇定。

“公主消息好快。昨天傍晚皇上的密旨才进毓庆宫，今天早上，殿下就知道了。”

“这旨意刚进直隶境内，本宫就知道了。”

“那，殿下是来保谁呢？去陕西查案，臣只是个副手。主要还是，刑部尚书傅腊塔拿主意。”

“本宫谁也不想保。不仅不保，本宫要你，把他们都给揪出来。最好，一个也别放过。”

身为左都御史，张鹏翮很清楚，他要查的，绝非只是一个小小的醴泉县县令。

从南书房紧急拿到，奔赴陕西查案的命令后，昨夜，张鹏翮就一直在做思想准备。

万一有哪位重臣宗室，跑来像他说项行贿，那，该如何应对呢？

所以马尔汉这一套操作下来，张鹏翮彻底以为，自己的想象成真了。

“臣，小人之心，度君子之腹。是，臣既然入了都察院，自当尽忠职守。”

“可你自己，不是也说了吗？你是副手。刑部尚书傅腊塔若是从中作梗，包庇枉法，你又当如何？”

“这......”

张鹏翮刚要慷慨激昂一番，海枫因为腰痛逐渐坐不住，只能毫不客气地打断他了。

倚在阿香给她提前准备的三个大迎枕上，海枫迅速地，给张鹏翮分析了一遍情形。

“本宫若是没弄错，你跟从前的左都御史郭琇，都是康熙九年的进士？”

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