温达的消息，再加上舒泰的禀报，让海枫觉得，今年刚刚开始，却已是山雨欲来风满楼。

她等不及到明天，精神稍稍恢复后，直接在自己的寝室，由济兰陪着，见了五方楼的山东伙计。

小伙子姓方，二十上下的年纪，浓眉大眼，举动分外老成，说话干脆利落。隔着屏风，跟海枫汇报他这一个月来，打探到的消息。

“殿下明鉴。山东去年，虽说不是大丰收年，各项粮食其实收的不少。只因为前年说要打准噶尔，老百姓们都踊跃捐军粮，自家只把种子和口粮留下；去年皇上又御驾亲征，山东巡抚李炜说，捐的军粮，不能少于前年，催捐的命令，发出来好几道。衙役们三天两头到乡里、村里要。到后来，干脆就明抢了。”

“可是，去年汗阿玛还没到漠北，噶尔丹就病死了。征调的军粮，由户部、兵部指挥着，都发回原仓了。按理，山东不该缺粮缺成这样，竟然能饿死人。”

“主子见得明白。粮食，确实回来了。不过，这里头还有多少事情，牵扯着呢。”

想到家乡父老饿得浑身浮肿，他却在京城吃香喝辣，小方决定，把自己知道的，都说出来。

哪怕，他有可能会因此丢掉性命。

“山东、直隶各地，一直都有私酿烧酒的小作坊。虽然官府明面上不准，却从来不严查。民不举官不究，这些年相安无事。打准噶尔那些年，因为兵部大批地买酒，酒价涨了上去，不知道从哪里，忽然冒出几家大作坊。他们把小作坊挤垮了不说，还勾连官府，压价收购老字号。如此，山东的酒价，今年就是他们，说了算。”

海枫的心，瞬间沉了下去。

酒，还不是粮食酿出来的？

山东粮仓里那些几乎没有成本的粮食，恐怕都进了新建的酒坊吧！

这一进一出，中间，该有多少金钱在流动？

她简直不敢细想。

“听这意思，山东巡抚监守自盗，私自做主，将粮食卖给酒坊做原料。前年他们尝到甜头，去年变本加厉。所以今年过年，市面上能买到的粮食少了，粮价涨上去，他们又开始囤积粮食，绷着价不卖？”

“是，主子说的半点不差。”

“你找到痕迹没有？”

“是，要说证人，知道的不少。他们进粮、出酒，总得临时找人帮忙搬运。主子，小的听爹说，他们压根不遮掩。酒坊的掌柜说，宗室里，有黄带子当靠山......”

“知道了。你先去歇着吧。”

小方想求一求四公主，对山东的父老乡亲伸一把手。他抬眼向屏风内张望，隐约只能看见，一个女子躺在床上，另一个妇人装扮的，坐在床边。

算了，公主还怀着孕。

额驸要是知道，自己把这些糟心事说给公主听，恐怕要动怒吧。

他怀抱极大的期冀，跪在地上，给里面的人，磕了三个响头，然后退出去了。

济兰听得眼泪汪汪，小方一出去，立刻问女儿，接下来该怎么办。

“枫儿，人命比天大。要是你有办法，就帮一帮吧！”

“额涅，你先别急。等下午，乐大夫过来把脉，我问问他东阳酒的事，再定对策不迟。”

医者不自医。

海枫自打怀孕，除了初次确诊，一直都是请乐大夫定期看顾。这次事关重大，未免走漏风声，对外，说的是她有点胎动不安。

乐显扬来得异常地快。他把日常事务全给推了，刚听说四公主想插手山东的事情，便叫下人套车。

倒弄得海枫，老大不好意思。

“是不是传话的，没跟先生说明白？”

“不是不是！老朽是又心急，又高兴。总算有一位皇亲贵胄，愿意看一看，京城外面，竟沦落到何等清苦地步！”

把药箱放下，乐显扬连茶水都没有喝一口，直接打开了话匣子。

“东阳酒不是卖光了，是酿不出来。以前的呢，又被人给搜刮干净了。糯米涨得太贵太快，江浙那边的酒坊，加钱都买不到。他们跟我，多年的关系了，出正月后，请我在京城帮忙，打听打听，怎么回事。我动用昔日在内务府的门路，他们给了我一封信。这信送到东阳当地的衙门，酒坊立刻，就能买到糯米了。如今正抓紧造呢，过段日子就好了。”

“只有东阳酒这样吗？”

“不是。各地给同仁堂供给酒水的作坊，都这样。老朽明说了吧。大阿哥和佟家合伙，两年前在山东摆开了酿酒的生意；似乎有人，想要把他们给挤死，去年秋收后，抢着收粮。酒坊要开张，没有粮食怎么能行。两边各显神通，把山东地面上的粮，全给搜刮干净了。”

“然后，就活生生饿死了几千人。”

虽然海枫并没有明显不适，乐显扬依旧给她仔细检查，又留下些应急的丸药。

“老太太的脉案我看了，公主的方子甚妥。要是您不放心，我再看看。”

“那请先生劳烦一趟吧。她年纪太大，我担心摸得不准。”

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