七丘帝国的王宫。艾拉的叔叔苏.科尔涅利乌斯.西庇阿满脸疲惫地坐在王座上。前几天，他还站在城墙上抗击阿勒曼尼联军。但在瘟疫爆发后，他就一直躲在王宫里了。士兵们将帕拉塞尔苏斯带到了他的王座之下。他看到这个医生即使已经进入了王宫，也依旧戴着那面古怪的鸟嘴面具。

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“你就是帕拉塞尔苏斯？”苏.科尔涅利乌斯.西庇阿有气无力地问道。这几个月发生的事，已经让他筋疲力尽了。

帕拉塞尔苏斯低头回答道：“是的，就是我。”

“为什么带着面具？难道是真面目不可见人么？”

“并非如此。其实我个人不喜欢太过张扬，但这次的瘟疫，让我不得不以帕拉塞尔苏斯的名号来见你。而且，这次的瘟疫拥有极强的传染力，在医治他人前，医生需要先保护自己——既然巴塞勒斯怀疑，那请稍等，容我将衣服除下。”

说着，帕拉塞尔苏斯从袍子底下掏出一个瓶子，从里面倒出一些液体到黑色的手套上，就像洗手一样把黑色的手套里里外外搓了一遍。搓完之后，他才用黑色的手套把鸟嘴面具摘了下来，抛到了地上。

接着，他又从瓶子里倒出一些液体到黑色手套上，如先前那样把手套上上下下又搓了一遍，这才开始脱身上的袍子。只见他把手背在身后，从领口开始把袍子一点点卷下来，使得袍子的内侧在外、外侧在内。他的手自始至终都在袍子的外侧滚动，小心翼翼地不触碰到袍子的内侧。

做完这件事，他第三次倒出那神秘的液体，清洗了一下手套，这才把手套脱出，且如袍子一样使手套内侧在外、外侧在内。

最后，他又倒出一点液体，清洗了一下自己的双手。

“请让人用滚烫的热水浸泡一下袍子和面具。”他对着苏说道，“在医治病人的时候，这套衣服还会起到作用。”

苏.科尔涅利乌斯.西庇阿看着帕拉塞尔苏斯慢吞吞地脱着衣服，已经有些急不可耐了。看他终于脱完了衣服，当即问道：“这瓶子里装的是东西？为什么你一直用它洗手？”

“回巴塞勒斯，这是我的炼金术老师约翰.德.鲁庇西萨从葡萄酒中蒸馏出的炼金术试剂，他称其为‘生命之水’。这是一种不朽的物质，能够带给人好运与健康。”

“生命之水。”苏面无表情地重复了一句，然后说道，“帕拉塞尔苏斯，我听说过你的名字，他们都说你是一个伟大的炼金术师，但炼金术在七丘帝国是被禁止的。如果你是想用炼金术来治病，那你最好在我逮捕你之前离开七丘帝国。”

帕拉塞尔苏斯倒也不慌张，低头说道：“巴塞勒斯，你可知道正在康斯坦丁尼耶肆虐的是什么疾病？”

“这见鬼的瘟疫。”苏说道，“十个医生给给出十种不同的说法，我又不是医生，怎么知道该听谁的？”

“巴塞勒斯你应当知道的。”帕拉塞尔苏斯说道，“两百多年前，七丘帝国不是遇到过同样的瘟疫么？”

苏的身体一下子坐直了：“你是说……查士丁尼大瘟疫？”

“正是。大多医生只知道读塞尔苏斯、读盖伦的医书。对历史却一无所知。来王国的路上，我查探了一下病人的症状，一切都和两百年前记载的那场大瘟疫如出一辙——不会有错的，目前在康斯坦丁尼耶肆虐的这个瘟疫，其名黑死病。”帕拉塞尔苏斯的眼神严肃了起来，“如果放任它不管，最终因瘟疫而死的人，恐怕会在千万以上。”

苏有些坐不住了。他知道查士丁尼大瘟疫的可怕——它几乎杀死了七丘帝国半数以上的人口，差点毁掉七丘帝国。任何一个王，都不想在自己在位期间面对这种疾病。

“我该怎么做？”他有些手足无措地问道。

“这就是我现在为什么在这里。”帕拉塞尔苏斯回答道，“我不喜欢张扬。但医生的职业道德让我不得不站出来，来到了这里。”

“这到底是是一个什么样的疾病？”苏问道，“胆液、血液、粘液、黑胆质，究竟是哪一种体液失衡，才会造成如此可怕的疾病？”

“巴塞勒斯，你说你不是医生，提起体液学说却还是能说出个一二，这足以见体液论的流传之广。”帕拉塞尔苏斯摇了摇头，“可惜，对这学说我有一点异议。人体是由神所创造的完美炼金系统，怎么会无缘无故就突然失衡？恐怕造成疾病的不是内部的体液，而是存在于环境中的毒素。”

“环境中的毒素？”

“整个世界都是一个炼金系统。看那大海和雨，就是神在反反复复地进行着蒸馏。而正如炼金术师们通过蒸馏分离出有用的物质和有毒的物质，神在使物质升华的同时，必定就会有毒素分离、残留。这种毒素影响到人体，就会造成疾病。我是这么认为的。”

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