回到宫里，金英问明朱祁玉所在，直接去了乾清宫。

近些天，朝廷大小事务不断，再加上朱祁玉业务不熟练，效率比较低下，每日都要花费大量时间处理政务，忙得不可开交。

金英求见时，朱祁玉刚批完奏章，正在用晚膳。

“皇爷，奴婢已经问明了英国公长子张忠失踪一事之缘由。”

金英进来后，毕恭毕敬的叩了头，对朱祁玉说道。

朱祁玉放下快子，虚扶一下道：“无须对朕行此大礼，又没有外人。”

“多谢皇爷恩典。”

金英一阵窃喜，他故意做出一副小心谨慎的模样，就是为了试探朱祁玉对他的态度。

若朱祁玉对他不冷不热，那说明他还没得到天子信任，若是朱祁玉对他礼遇有加，那说明天子已经视他为自己人。

现在看来，朱祁玉还是要继续用他的。

等金英起来，朱祁玉沉声问道：“怎么样，那吴氏可曾招来，张忠究竟是死是活？”

或许是御史们奏章太过笃定，再加上吴氏要为儿子夺爵的可能性很大，朱祁玉对此已经信了七八分，所以他才先入为主，对吴氏有些负面看法。

“皇爷，此事并非如言官们所说，而是另有隐情，据吴氏交代，那张忠并非被害，而是逃出京去了……”

金英伺候皇帝多年，不但擅于察言观色，还很会揣测皇帝的想法。

先前朱祁玉被言官们忽悠，信了吴氏害死张忠的传言，现在事情突然反转，恐怕朱祁玉会龙颜大怒，所以他说话很小心。

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“逃出京去了？”

朱祁玉一愣，随即猜测道：“莫非是怕那吴氏想加害张忠，他为了保命，才逃出京躲了起来？”

“回皇爷的话，非是吴氏要加害他，实是张忠担忧瓦剌南下，朝廷无法守住京城，所以趁一个月前京城百姓逃离时，也跟着逃出京城避难去了。”

金英小心翼翼答道。

“什么？”

朱祁玉瞪大了眼睛，不可置信道：“如今京城固若金汤，张忠是猪油蒙了心才会想着逃离京城吧？就算是真的，那他父亲为国捐躯，如今魂归故里，他怎么还不回府为父守孝，就不怕背上不孝之名？”

“据吴氏所言，张忠害怕做了瓦剌人的刀下亡魂，所以才想着逃出京去，为了以防万一，他还大张旗鼓的宣称，说是要去接国公爷棺椁回京，此事国公府诸多下人都亲眼所见，回宫前，奴婢还去问了护送遇难官员棺椁的将士们，他们都说没见过张忠，依奴婢看，那张忠多半逃去了外地，现在还不知道国公爷棺椁回京了。”金英苦笑道。

“那张家兄弟信誓旦旦说吴氏遣散的下人是她害死张忠的帮凶，这又如何解释？”

朱祁玉脸色铁青，紧紧握住椅子扶手，一看就知道非常生气。

“吴氏遣散奴仆，是因张忠离京时，盗走了府中积蓄的几万两银子，让吴氏连下人的月例都发不起，不得不遣散一批知情的奴仆，并对所有人下封口，隐瞒了张忠逃离京城的事情。”

“没想到朕竟被骗的团团转！”

朱祁玉咬着牙，拍桌恼怒道：“这张忠还真是懦弱无能，父亲死于瓦剌人刀锋，他不思报仇雪恨就罢了，竟然还畏战潜逃，甚至连父亲出殡都不出面，这就是朝廷用民脂民膏供养的勋戚子弟？如果勋戚子弟都如他这般胆小怯懦，我大明岂不是要亡国了？”

“陛下息怒！”

殿中太监宫女被吓了一跳，齐刷刷跪了下去，全都缩着脖子，像是受惊的鹌鹑。

金英咽了口唾沫，小心道：“皇爷，我大明勋戚中，并非都如张忠这般软弱，就说国公爷庶子张懋，虽然只有八九岁，却是个极有血性之人，奴婢离开英国公府时，还听到他嚷着要为国公爷报仇呢。”

这倒不是他随口乱说，而是离府时亲眼所见，当时他就感慨，同为英国公血脉，这嫡子娇生惯养，已经成了膏粱子弟，倒是那庶子却颇有老国公风范，想必是个可造之材。

“也是，最近朝廷招兵买马，不少勋戚子弟都投了军，倒也不像张忠那般无能。”

被金英劝了几句，朱祁玉脸色稍好了些，若是勋戚子弟都成了张忠这样的废物，那大明朝的根基就塌了，他这皇帝迟早成为亡国之君。

“皇爷，眼见国公爷葬期将至，若是嫡子都不在场，恐怕此事会传的人尽皆知，有损朝廷威严，是不是派人将他找回来？”金英松了口气，连忙请示道。

沉思片刻，朱祁玉点头道：“你说的不错，若是连勋戚之首的英国公嫡子都畏战潜逃，在这关头，对臣民士气影响会极大，必须尽快将他找回来……这样，你去告诉卢忠，让他广派缇骑，四处查访张忠行迹，若是找到人马上押回来，不得耽误！”

“是，奴婢这就去办！”

金英领了皇命，匆匆离去。

……

张忠能不能在张辅出殡之前赶回来，关系到儿子是否能继承爵位，所以吴氏最近两天很焦虑，整夜都睡不着觉，生怕一觉醒来，就听到张忠回府的消息。

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